虎坚果属莎草科莎草属的多年生草本植物，又被称为“油莎豆”，国内古称“铁荸荠”，具备极高的营养价值，享有“生命之果”、“地下核桃”、“浓缩食品”、“全能坚果”、“上帝的食物”等多种美誉，是人类最原始的食物之一，在联合国，虎坚果被列为重点研究对象，是宇航员的首选食物，美国更是将其称为“本世纪最伟大的食品”。

虎坚果有着悠久的历史，其主要原产地是非洲及地中海沿岸，大概在200万年前，人类原始祖先食物的80%来自于虎坚果，它是人类早期最主要的营养来源。100万年前，虎坚果是非洲人类种族的主要粮食，它为人类的生存、进化和繁衍提供了至关重要的支持。9000年前，与非洲一洋之隔的古印第安人，也把虎坚果作为日常食物。6000年前，古埃及人开始驯化并栽培野生虎坚果，在尼罗河谷进行大面积种植，虎坚果成为古埃及重要的农作物之一，也成为了古埃及上至皇族下至平民都离不开的美食。公元前2000年，虎坚果被作为埃及皇室的贡品，甚至成为了古埃及皇族古墓中的供奉品，足见虎坚果的地位十分尊贵。

虎坚果种植引进中国有60多年的历史，是属于药食同源的杂粮。它的药用价值备受重视，《新华本草纲要》中记载，虎坚果“块茎性辛、甘、温，有疏肝行气、健脾和健胃功效，主治肝郁气滞所致的胁痛、胸闷；脾胃气滞所致的脘腹胀满、胃痛纳呆、脾虚食少、食积停滞、消化不良等症。”

经检测，虎坚果富含钾、钙、镁、硒、锌、锰及维生素E，维生素B1、B2、B6等多种微量元素，其蛋白质含量是牛奶的3倍且不含胆固醇，富含17种氨基酸，亚油酸和亚麻酸含量比橄榄油更高，丰富的精氨酸特别适合儿童及运动人群，天然维生素E超过56%，含糖高但糖尿病人可以食用，所含的高锰可以调节胰岛素。

经常食用虎坚果及其产品，可以预防三高疾病、心肌坏死、心肌梗塞、动脉硬化、心血管病、胃肿瘤、关节炎、胃结石、白血病、糖尿病、白内障、器官衰老症、骨变形等疾病；强化肝功能、调节肾上腺素的分泌；能促进婴幼儿骨骼的生长发育，是孕妇极佳的营养品和胎儿成长剂；含可溶性纤维，氨基酸和淀粉而具备很好消化的特点，可治疗便秘，养护肠道，预防肠道肿瘤。能够帮助人们调理身体平衡，增强人体免疫力，是当之无愧的药食同源的健康之果。

虎坚果不仅营养健康，而且非常美味，其味既如花生，又似核桃，吃起来满嘴油香，但比花生多一些甜味，比核桃又多一些水分，被称为“地下核桃”。

在非洲，虎坚果是非洲人民的日常食物，广泛存在于非洲的饮食系统中，虎坚果汁因其丰富的营养和易吸收等特性，常被非洲人们用来代替母乳。

在欧洲，虎坚果被制作成了风味十足的传统饮料“欧洽塔”，在西班牙瓦伦西亚的大街上随处可见，人们往往用一种叫做“fartons”的糕点（甜的，细长的，可以蘸horchata来吃）配合欧洽塔食用，就和中国的豆浆配油条一样经典。瓦伦西亚的虎坚果产业发展十分成熟，其所产出的虎坚果深加工产品深受欧洲人的喜爱。

在美国，虎坚果同样非常流行，被称为“超级食物”，因为它含有高铁、钾、镁，维生素E和C。很多人对它清甜鲜香口感的评价是“令人震撼的口感”，孩子们常常能够在当地的甜品里店里买到它。

现在，国外有很多企业把虎坚果加工成为丰富的产品，比如原豆，植物奶，面粉，食用油等，涉及健康、美容、化妆品、日用品等多个行业。

虎坚果油具备极高的营养价值。其品质优于菜籽油，堪比橄榄油。虎坚果都是非转基因的天然作物，安全性有保障。

虎坚果油富含多种人体必需的不饱和脂肪酸(饱和酸20%，油酸64%，亚油酸11%，亚麻油酸2%)，并含有丰富的微量元素和大量VE、Vc，不含胆固醇，极具抗氧化性，营养价值极高。不含反式脂肪酸，可用于高温油炸食品，少油烟，高温下不易变质，是反式脂肪(人选氢化油)类油的优质替代品，更加符合中国人喜好高温烹饪的饮食习惯。

世界卫生组织提出亚麻酸和亚油酸这两组脂肪酸的最优比率是1：4。当接近最优比率时，人体的机能最为高效，外界疾病不容易侵入人体。虎坚果油中所含人体不能自身合成的亚油酸和亚麻酸含量均显著高于橄榄油，亚麻酸和亚油酸的比率接近世界卫生组织建议的黄金比率1：4。

亚油酸含量对比1瓶虎坚果油约等于3瓶橄榄油，亚麻酸含量对比1瓶虎坚果油约等于4瓶橄榄油，维生素E的含量对比1瓶虎坚果油约等于3.86瓶橄榄油。

虎坚果不仅成分健康，能够产出优质天然的非转基因健康保健食用油，并且其产油率也十分可观。

据悉，虎坚果的油脂含量高达20%～36%，其产量一般为亩产800~1000公斤，丰产地产量可达 1200~1300公斤，高产可达2000公斤。干豆为600-800公斤，可榨食用油200-300公斤左右。远高于油菜籽、大豆、花生等油料作物，种一亩虎坚果相当于种7~10 亩油菜和3~5亩花生，每亩产油量约为大豆的4倍，油菜的2倍，花生的1.5倍，其产量是目前油料作物中最高的，所以虎坚果被世界各国农业专家称为当之无愧的“油料之王”。

在种植方面，虎坚果不择地，产量高，比较效益、生态环保优势明显。首先它叶茎高可达1米左右，柔软而又坚韧，是营养丰富的饲草和编制工艺的好原料；其次，它不与粮争地，适应性广，耐旱、耐涝、耐瘠薄，无论是在荒地、沙地、滩涂、山坡、盐碱地播种，还是植于茶林、果园、瓜地间套作，对其来说均不在话下。且较少发生病虫害，可有效利用边际土地资源种植。

再次，它生长期短、产量高，一年可种植两季，种植周期只需110天~120天。此外，还便于储藏。成熟后的块根，因干物质比重大，不易腐烂发霉。散落土中的果子，第二年春季会萌发新苗。可谓易种好管，“一劳永逸”，是绿色生态型植物。我国约有4亿亩沙质土地，如果利用其中20%种植虎坚果，可年产高品质食用油880万吨，约占我国植物油年消费量的30%，可替代70%的进口大豆等油料，从根本上扭转我国食用油原料供应紧张、依赖进口的局面。

虎坚果地面上草本茎叶是饲养牛、羊、鱼、兔、鹅的优质饲料。地下果实可生食、炒食，可榨优质保健食用油、产饼粕、可提取淀粉、加工食品、熬糖、做酒和饲料。

据相关资料显示：“虎坚果本身可以榨油和制成饮料，榨油后每100公斤油莎豆饼粕可产淀粉50公斤；提炼淀粉之后每100公斤油莎豆饼粕可再产饴糖40公斤；提炼淀粉、饴糖后每100公斤油莎豆饼粕还可再酿50-70度高档白酒25公斤。余下的粉渣还是上好饲料。”

其综合开发和经济利用价值极高，被大家称作“全能坚果”。

虎坚果种植农户每亩可获得纯利润至少2000元，其获利相当于种植玉米的2倍、花生的2.5倍、大豆的3倍、油菜的5倍。在沙漠化地区种植虎坚果，能帮助当地农民摆脱贫困。在增加农民收益的同时，还可确保国民吃上绿色有机的好油。

可以预见，虎坚果产业正在蓬勃兴起之时，必将大有作为！