一
一张老掉牙的木床，少说也有三、四十年光景了，本来就有些许潮湿的地面，露出近似青苔一样的颜色，四个床立柱因受地湿，已经明显地自下而上开始发霉，为了防止这张床坍塌，秀英那个患着痨病、长年咳个不停的老爹好不容易寻到八个砖头，砌在床的四角立柱上，虽然这张陈旧的木床通过这个叫秉德的老汉多次修补，因垫上了这八个砖头，还是有些许的晃动，可是，这么一张床平铺着的全部是稻草，那种一季稻称作“杂优”的最长的稻杆，经秉德媳妇清洗、晒干，进行一扎一扎的捆绑起来，整整齐齐地平铺在床板上，再用那打着大块补丁的床单盖上，四个角压牢实了，这就是秀英姐弟仨的睡铺了。
秉德老汉其实不老，四十五左右的年纪，却是面容清瘦蜡黄蜡黄的，一看就是十足的痨病缠身，就像一个花甲之年的小老头。也许是遗传、也许是孩童时期感染了风寒无钱医治，就这么硬生生挺着，二十四、五的年龄，硬是没有人愿意嫁给他，后来，一个远房的亲戚把她的侄女领到家里，这个叫梅菊的女人明显就是一个无人收留的可怜的人，小时候父母忙于农事，把孩子放在邻居家玩，不慎跌倒火炉边，待到村里的赤脚医生的几番折腾下来，手部三个指头严重残缺，基本算是一个半手了，面部三分之一近似毁容，眼睛已经变成了“斗鸡眼”，一个本来模样清秀的女孩未来的命运注定只能跟着秉德这个“痨鬼”受穷。
这个叫梅菊的女人倒是肚子争气得很，一连生了四个孩子，俩儿俩女，并且这四个孩子倒是没有他们父母的那些不好的缺陷，一个个都是秀气惹人喜爱，尤其秀英十四岁的年龄，虽然家境是如此的清贫，在乡里的中学读初二，常常一个人躲得远远的，在那半薯丝半白米的饭里放一点猪油，没有任何菜，把饭给生咽下去，可是，这个倔强灵性的少女，却是天可怜见的长到了一米六的个头，虽然因为营养原困导致的略有身困乏力的现象，却是遮掩不住她白皙、秀气的那份与生而来的精致，她从来不敢正视那些同校男生投来的火辣辣的眼神，那个拿不出一件像样器件的家，能够让她安稳地坐在这个教室里，已经是一种天大的福气了。如果不是她小升初成绩站在村小的第一名，班主任老师上门家访的多番劝说，梅菊跟她大儿子大明是压根儿就没有让她再去读书的打算，一个迟早嫁人的丫头又不能保证一定可以考学吃上“国家饭”，倒不如回家多干活减轻负担，再说，就算考上了学，这个家也供不起呀！
常常，秀英躺在学校的硬铺板上，那床因薄薄的棉被卷成一个筒状的被窝，秀英钻进被窝，把自己的棉外套再盖上，身体成弯曲状蜷成一团，冰凉的木板，门口、窗户口的风像一个个顽皮的孩子使劲地从被缝往里钻进来，这么折腾够了，秀英才能因困意太浓进入睡眠，就这么着，对家、对那张从小就睡的一层厚厚的稻草，那张陈旧的木床那份温暖与依恋竟然如此的浓烈。“穷家值万贯”，于秀英而言，却是另外的一番感受了。
二
转眼马上就要初二第二学期的期中考试了，秀英有信心考进校年级的前五名，对于这个穷苦的姑娘，除了拼命地学习，又能怎么样呢！有了这份成绩单，回家去告诉娘，让娘支持自己读完初三，争取考上县师范，考上了师范，一个月有四十元钱的生活补助，自己省着花，也就不会再要家里什么花费了。这么常常思忖着，这个纯朴的姑娘不禁偷偷地露出了笑容。
眼看过几天就要满十五岁了，这个营养就缺乏的姑娘也开始来例假，身体部位的变化在一点一点地突显出来。她开始有些怕回家，十九岁哥哥看她的眼神让她很不自在，那个口无遮拦的娘还有事没事跟村里的叔伯婶子们打趣：“咱秀英大了，可以嫁人了。”
对于一个十五、六岁的穷人家的女孩子，嫁人既是宿命，又是如此的让人反抗不了、欲罢不能。可是，正因为多读了这么几年书，秀英又是如此强烈地希望通过自己的努力求学来改变这难堪的命运！
“家里出了一点事，你跟哥回去吧！”大明顶着五月的骄阳，风急火燎地赶到学校对秀英说。
“啥事呢？咱爹又患病了吗？”秀英也跟着急起来，这个家能疼她的也就这个可怜的父亲了，可是，偏偏秀英爹这不中用的身体，文不能说半框道理，武不能扶锄、挑不起八十斤的担子，在农村，那基本上就是一个“废人”。
“是的，咱爹很不好。”大明跟着说，眼睛却是不敢直视自己的妹妹。
兄妹俩走了二十里公路，又走了三里多的山路，黄昏前终于回到了家，弟妹们早就从村里的小学放学回家了，娘在厨房忙碌着，爹靠在大门口的木椅上，脸色是如此的苍白无力。
这个晚上，除了俩个小儿子小女儿，这四个人在一起吵了一晚，秉德老汉除了摇头叹气，就是暗自流泪，自己都不能养活自己，又有多少话语权？梅菊与大明是一致的坚决，明天就不要上学了，已经联系了一个安徽的年轻人过来相亲，没有商量的余地。秀英把自己所有学到的道理与对未来的规划不停地去劝娘，跪下来求自己的亲娘，可是，娘终究还是告诉了她，人家给了两千元订金，这彩礼就是六千元，你哥也说好了对象，你这彩礼要退了不收，你哥只能打光棍，再说，你这痨鬼老爹药罐子就不管了吗？
“娘啊，我的亲娘，你的女儿就值六千元，还是安徽那个距家一千多里的地方，我才十五岁呀！”秀英跪在地上，泪流满面泣血般的控诉。
当命运的枷锁在将你捆绑之时，你要么挣脱枷锁、冲出牢笼，求取重生；要么逆来顺受，听凭命运的摆布。对于年仅十五岁的秀英而言，“挣脱枷锁”最为简单直接的方式就是跳进家乡门口的那口池塘，一了百了，也就不再受此百般的折磨与侮辱。可是，这人世间还有那心有余而力不足的老爹，还有那不懂世事的弟弟妹妹们值得她留恋。
这张铺满稻草的旧床，曾经在秀英的心灵深处是如此的依赖，可是，这么一个不眠之夜，泪水早已蔓延、浸湿了这松软的厚实的稻草。
三
那个叫陈金水的男人从此就成了她的老公，这个一米六七的中等汉子，二十五岁，长着一张既不耐看、也不让人生厌的脸，也许他读过初中，也许初中大门不曾迈进过，对于一个八十年代末二十五岁的农村小伙子，谈学历显得那么的不切合实际。哥哥大明陪着秀英来到安徽这个农村，住了三天之后，就把这个可怜的姑娘扔在了这个陌生的地方。
十五岁，如此花一样的年龄，秀英已经对自己的未来再也产生不了任何冲动与欲望了。陈金水跟她的第一次，除了痛与内心的屈辱，不再有任何的感觉。来到皖东那个叫三坝村的地方，除了比老家显得平坦，人均土地多一些，一个人有近一亩耕地，可是，农民靠天吃饭，贯穿全村的那条三坝河几乎年年洪灾，其实日子比老家好不到哪里去。这个家除了陈金水爹娘，还有一个大哥、一个弟弟，三个大男人就这么拼凑着到外地找媳妇，金水的大哥实在是不便去外面相亲，那怕花钱也让人生厌的面孔，那五大三粗的一脸憨相，秀英实在不愿意多看一眼。秀英的小叔子银水倒是象大姑娘般的腼腆，一声又一声地把“嫂子、嫂子”叫得可甜了，毕竟读了个初中毕业还是略有几分斯文。
既然都是命里注定的，秀英咬咬牙，低迷了三个月以后，她也慢慢沉静下来，老家已经是那样了，又能回得去吗？那个曾经给予自己太多梦想的学校更是如此的遥不可及。
生活还得继续，帮着金水妈喂猪、伺弄庄稼，已经慢慢成为了这个“远嫁”姑娘的基本活计。
可是，慢慢地，因为能够吃饱肚子，又正常的体力劳动，金水每晚的不断折腾，秀英也一点一点地从夫妻生活中学会了顺从，那种羞耻之心随着时间的推移不断地流逝，这种思想的潜移默化终究让她恢复了活力，身体也一天天见的丰腴起来，只是害苦了她大伯陈铁水。
铁水那双贼眼几乎都不愿意离开秀英的身体，发出来的寒光足够把秀英给烧着，他常常找各种借口进出金水夫妻的房间，趁着金水不在，抱着秀英就要野蛮占有她，那种钻心的恶臭感让秀英欲哭无泪。
“你这流氓、畜牲，我是你弟媳啊。”秀英狠狠地朝铁水的手臂上咬了一口。
“你找死呀，这买你的六千元有近三千是我的辛苦钱，本来就说好的三兄弟一个媳妇的，要不是金水稀罕你，老子早就把你上了。”这张不要脸、恶心的臭嘴说出的话，害得秀英当时就想找根绳子一了百了。
“你们都是畜牲，一家子畜牲，我要跟你们拼了。”秀英声嘶力歇地叫着，可是，这种求救信号怕也就只有金水能够伸手相帮了。
“大哥，你这是干嘛呢！你不能这么欺负嫂子。”银水不知道什么时候回来了，冲进房里，一把拉住他大哥，金水娘也跟着走进里屋，“心急吃不得热豆腐”这个农村妇女一看形势不对，把她那个野蛮的大儿子赶走了。
四
“如果你们家还想我在这好好过，还愿意给我一条活路，那就让我把孩子生下米，我的身子给不给你兄弟碰，那要我愿意，要不，大不了我上吊死了啥都了结。”秀英想了一个下午，终于跟这个名义上的“老公”摊牌了。
“你有了娃啦！咋不告诉我呢！我去给爹娘说，有娃了啥都好说。”金子一听自己快当爹了，那兴奋劲儿像个傻子一样乐啦！这个村在八十年代从外地“娶”回来的媳妇，两、三个兄弟共妻的已经是密而不宣再正常不过的了。
金水爹一听秀英有了娃，立即把三兄弟聚在一起，明确告诉了他们：“娶婆娘首先是生娃，后面才是睡觉，娃生下来之前，莫要出啥事呢。”
后来，秀英才从那些长舌妇口中了解到，村里有一户四兄弟从四川弄回来一个媳妇，在第三个儿子强暴之后，这个烈性的女子一把剪刀把那第三个施暴的男人命根子给“咔嚓”了，自己也一剪刀扎向胸口，乡派出所与县公安局把人带走了，那个女人后来成了疯子，那个男人也就废人一个。派出所所长明确告诉村长，如果出了严重的伤害事故、或者命案，谁也救不了谁！
秀英确实是怀孕了，来到这个村子大半年了，她曾经也有过逃跑的念头，可是，这个村子里近二百户人家，差不多三成的媳妇是外地人，要么象她一样是用“彩礼”换来的，要么就是人贩子拐卖来的，自村委会到民兵组织，还有那些土生土长的叔伯婶子，对这些外来媳妇几乎是防贼一样，常常逃不到县城，就被人押回来，被押回来的“小媳妇”挨打发出的惨叫声听着让人毛骨悚然，饿上二、三天，关在黑屋子里大半年不见天日。
“把孩子生下来再说吧！”秀英横下一条心，她已经明白自己的这个男人其实就是一个窝囊废，这样下去，自己迟早是这恶人铁水砧板上的肉，而金水爹那阴沉的脸、嘴角常常挂着一丝不易察觉阴冷的笑，那张丑恶的老脸令秀英心里产生不寒而栗之感。
只有那个叫银水的小叔子还是一口一声地“嫂子”叫着，虽然谈不上纯真与坦然，毕竟是初中毕业才三年，那份书生气还是显露出这个年轻小伙与野蛮农村的与众不同。
秀英慢慢地对这个比自己大五、六岁的小叔子产生了一丝不易察觉的好感，言语交流间都或多或少带着几分柔情，也常常拿学校里的奇闻趣事与银水调侃，银水却是满怀热情地把自己在外面听到的消息，绘声绘色地讲给秀英听，而对于秀英与银水的太多话题，家里另外四个人，不是表现得反感，就是露出似懂非懂的表情，共同的语言往往不是单纯来自教育程度与家庭背景，兴趣与各自的心思或许也是主要原因吧！
很显然，这个无依无靠的姑娘，在这陌生野蛮的乡村，她在打着自己的算盘。年轻帅气的小叔子良知未曾泯灭，对于家乡这种“共妻”的陋习、近似丑闻表现了自己的反感，眼看着秀英嫂子差点被大哥给強暴，表现得极为愤慨与无奈，家里的农活已经锁不住这个年轻人的心了，每去一次县城，小叔子都把那什么港台明星、什么录像故事，什么收录机之类的大大的炫耀一番，并且，常常坦言一定要到沿海地区去找一条出路。
秀英流露出极为痛苦与紧张，这个小叔子一走，自己在这个家算是一点奔头都没有了。
五
仲秋之后的天气，在逐步转凉了，今年是一个少有的好年景，三坝河的水汛期安然度过，未曾给这个靠天吃饭的落后农村带来灾难，收获的玉米棒子少说也有三、四千斤，处理这堆玉米棒子已经成了秀英当下的活了。
“嫂子忙着呢！我来帮你。”银水兴冲冲地打外面回来，端起桌上的大茶碗使劲喝了一口。
“银水回来啦！又有啥好事呢，看把你乐呵的。”秀英一边手不停地剥着玉米粒，一边笑着对银水说。这个家里唯一的初中毕业生，家里的农活全凭兴趣，金水爹娘虽也常常抱怨责备，实际上是有些听之任之的。
“我发小浩哥退伍后去了深圳，现在给老板开车，一个月可以赚到五百元呢！他来信了，劝我过深圳，就进他们那个香港老板的工厂。”银水那种兴奋之情溢于言表。
“多好的事啊！可是，眼看就要过年啦！咋就不想过了年再走呢！我这是在咱家过的第一个年，银水去了深圳，这个年过得就不全了。”秀英叹了一口气。
“这样啊！我考虑考虑，看到时给我兄弟回一封信，过了年再去也可以的。”银水随口说道。
“还是银水兄弟对嫂子好呢！唉，要不是我这身子，还真的想跟银水出去赚钱，给我娃赚奶粉钱呢。”秀英一边下意识地摸摸自己的肚子。
“呵呵，嫂子还是要好好照顾自己，以后好好养孩子，赚钱的事靠我们大男人呢。”银水拍着自己的胸部。
“你也知的，地里的活他们爷仨基本都可以了，家里娘也做得过来，这日子要过好，还得想法赚钱，你大哥二哥没读多少书，也不想出去，嫂子跟你出去把钱寄回家，咱家日子过好了，盖新房，比啥都好。”秀英一边干着活，一边拿眼神瞟了小叔子一眼。
“这不成的，你这孩子一生，孩子得带到二、三岁呢！”银水一下子变得很顾虑。
“孩子的事就更不要紧呢，六、七个月断奶正常得很，赚了钱，咱们的日子越过越好，你大哥自己也可以讨到媳妇，也不用欺负我。”秀英的脸一下子变得通红，眼眶里的眼泪在打转。
“我这大哥也真是的。”银水想起大哥欺负秀英，也跟着懊恼不已。
“算我求你了，银水你就不可怜可怜嫂子吗？”秀英的眼泪顺着脸颊往下滑。
“到时候再说吧。”银水低着头，使劲地搓着玉米棒子。
六
这个年过得没劲透了，秀英的肚子越来越突出，这一家子突然似乎都稀罕起她来，除了干些烧水洗碗的活，其它的重活金水娘都不让她干。金水找师傅用棕绳交叉拧紧做了一个床垫，铺上一床厚厚的棉被，睡在上面松软暖和，对于秀英这个穷人家的孩子，已经是很不错的了。可是，睡在这个连老婆都保护不了的男人旁边，秀英的心一直是冰凉的，比起学校的那个硬板床，这个舒适的卧塌简直就是又一个“牢笼”，比起老家那个铺满了稻草的旧床那份心里的思念竟是不期而至，可是，“我的家又到底在哪里呢？”秀英常常在漆黑的夜晚暗自流泪。
很快就要到端午节了，银水没有去广东，春耕本来就忙，村长在县城揽了一个石场子活，一家动员出两个男人，铁水与金水三、四个月都泡在石场子里，金水爹每天像嚎丧一样把银水给赶到地里去。
“不好啦！不好啦！你们家金水出事了。”村长媳妇桂花婶风急火撩地冲进屋里，对金水娘直嚷嚷“炸石子场塌了，你家金水翻沟里了，现在正在医院呢！”
金水娘那凄惨的哭声一路上都没有停止，秀英也跟着流泪，这个男人再不济也是孩子他爹呀！
到了医院，金水躺在病床上，腰部及胯下被纱布严实地包裹着，脸色难看得很，嘴角被划破，左手也缠着纱布，受伤程度明显不轻。
就在金水住院的这二十多天里，他们的儿子也跟着来到了这个世界，秀英对这个小生命的到来没有做母亲的兴奋与喜悦，只是暗暗想：幸好不是女孩子，也不至于来到这个世界遭罪了。
这一家子从医院回到家，金水娘看秀英的眼色怪怪的，倒是抱着这个小孙子爱不释手，金水睡在床上，再也没有动过秀英一指头。秀英也落得清静。
“娘，我可不管了，金水已经是废人了，我就要把她睡了。”无意间，铁水跟他娘说的悄悄话还是让秀英听到了。秀英象倒在了冰窟窿里一样全身发抖，真想冲到厨房拿起那把菜刀拼命。
是的，必须想办法让银水赶紧带自己离开这，去广东、去深圳，找自己又一条活路，否则，不被这一家子逼疯，这条小命算是到头了。
“小宝长得可稀罕呢。”银水一边逗着小侄儿，一边跟秀英打趣。下午地里活不多，金水娘在地里锄草，金水跟他爹、大哥还是去了石场子干活，工地快收尾了，村长给金水赔了医药费，另外，给金水八千元的安置费，对于八十年代的农民，这个残缺的身体也就值“八千元”了。
“银水，这转眼石场子的活也快完了，爹几个也要回来伺弄庄稼了，你不去广东了吗？”秀英试着问。
“嫂子，我还真的要告诉你，月底我就要走啦！我已经跟浩哥写信了，这两天就去邮政所给他打电话。”银水兴奋地说。
“银水兄弟，带着嫂子一起走吧！你们还不告诉我，你二哥已经是半个废人了，早上铁水又跟娘说要欺负我，你就这么忍心吗？”秀英当着小叔子的面，眼泪已经肆意地流了下来。
“嫂子，我、我，我也不知道咋办呢！”银水知道自己家的情况，可是，要下这个决心还真不容易。
“你知我的，你走了，你大哥欺负我，你爹也好不到那去，我只有死路一条。”秀英把心一横，决绝说道。
“我要把你带走，我爹非把我的腿打断了。”银水其实是不傻的。
“咱们在外面好好赚钱，再让爹给大哥张罗一个媳妇，多花二、三千我们来出，不是一样都好吗？”秀英其实说的也不无道理。
“你让我考虑考虑一下吧！”银水是一个善良的人，一边是自己的父母同胞兄弟，一边是这个可怜的嫂子，他的心不由一阵刺痛，左右不得。
秀英这几天一句话都不愿意多说，眼看着自己就像那待宰的羔羊，随时就有可能被饿狼吃掉，她抱定了决心，这条命扔那都不是什么值得留恋的了。
秀英所有的表情都逃不出银水的眼睛，他在剧烈的思想斗争，这几个晚上自己也没有睡好觉，二哥已经是这个样子了，大哥又引起不了嫂子任何好感，虽然自己也不知道到底对秀英是一种什么样的感觉，但是，如果自己真的走了，出了那种大家都不愿意看到的事，那自己的良心又何安呢？
“带她走吧！先出去一年以后再说！”这个年轻人对自己下的这个决定表现出一种莫名的兴奋，他已经顾虑不了那么多啦！
银水偷偷告诉秀英，决定星期天带她一起去深圳的时候，秀英的心像拨云见日一样的晴朗起来，她看着这个年轻的小叔子，冲他甜甜地一笑。
既然已经决定下来了，余下的事情就变得简单多了，银水偷偷从他娘的柜子里拿出两个人的身份证，去办了两张边境出入证明，那是进特区关口必须具备的，提前托朋友到省城买了两张去往广州的火车票。
“娘，嫂子想跟我一起去县里买些小宝的东西，我们走啦！”银水这么随口跟他娘一说，就带着秀英朝村东头的马路走去，马上快到八点了，这个村子唯一的一辆公共汽车马上就要到了。
秀英大方地挺起胸，跟在银水的身后，这对年轻人的背影消失在这个村子那冉冉升起的朝阳中，俨然一对走亲访友的新婚夫妇。“我还会回来的，但是回来的时候，肯定不可能再让你们那么轻贱我了。”秀英的心里暗暗发誓道。这个睡在稻草铺上长大的女孩在短短的一年多的日子里，变得如此的坚强起来！
