琳琅从那时才知道，舅舅是外公的义子。
坊间的老人们说，武善侯自小被谢阁老收养，与谢家小姐一起长大，若不是谢家小姐嫁给了越王，他俩倒是天造地设的一对儿。
可也有人反驳，那时谢阁老被问罪，若不是越王替谢家翻案，谢嵩与谢姝瑶至今还是被流放的戴罪之人，哪有今日谢家一后一侯的荣耀。
谢嵩坐在火堆旁，给琳琅讲这些旧事，旷野的风吹过，火苗忽闪忽灭，照得他的脸色忽明忽暗。
他盯着跳动的火苗，轻声说道：“竹枝是我的人，姝瑶让她设法递信出来，求我看在自小一起长大的份上，一定要保你平安。”
“你还不知道吧？”谢嵩向火里添了根柴，火苗顿时旺了些，他微微一笑：“毓贵妃的人马就在山界处，郑家那小子在你手底下吃了亏，可是恨你恨得牙痒痒，只等你翻过山头去，便要报仇雪恨。”
琳琅飞快地动了一下脑筋，抬头道：“山那边便是北麓了，毓贵妃到时大可推脱，说是北麓的盗匪所为，如何便与自己扯不上关系了，是不是？”
谢嵩轻轻笑了下：“难得你在宫中娇惯这些年，脑袋倒还清楚。”
琳琅苦笑：“便是幼时娇惯，这两年也历练出来了，对了舅舅，”她突然想起来，问道：“母后与我王兄，在宫里可怎么样了？”
“这你不必担心，”谢嵩慢悠悠地说道，“姝瑶既能递消息出来，当无大碍，我在宫中虽不能大动干戈，暗中调几个人护着他们总还做得到。”
“那……”琳琅见他语气和善，试探着问道：“那舅舅何时送我回王城呢？”
“回王城？”谢嵩转头饶有意味地看着她，嘴边勾起一抹讥笑：“回去做什么？”
“自然是去见母后与……”琳琅话只说了一半便已住口，心下了然。
在西夜眼中，她是已出阁的公主，在北麓看来，她是待嫁的新妇，自她迈出西夜王城的那刻起，她便算是北麓的人了，自古以来，可没有哪个公主在半路上折返回母国的。
琳琅微微苦笑，在天下人看来，她是西夜的宜昌公主，是北麓未来的世子妃，身份尊贵，一世荣华；然而她却知道，自己不过是父王的弃子，要去一个陌生的地方嫁给只有一面之缘的男子。
夜风吹来，遍体生寒，琳琅一瞬间只觉得倦怠，她要到哪里去？她能到哪里去？
“跟我走吧。”谢嵩仿佛看穿了她的心思一般，开口说道。
“跟舅舅去哪里？”琳琅转头问道。
“去哪里？”谢嵩轻轻笑了，他手里拿着一根树枝，拨弄着篝火说道：“到我的地方去。”
他扔下树枝，站起身来，拔出腰侧的挎刀，举臂高呼：“到无越城去！”
离他最近的陈长渊也站起身来，拔刀高呼：“到无越城去！”
不远处成队盘坐的军士齐刷刷地站了起来，振臂高呼：“到无越城去！”
数百人的呐喊震得火苗都瞬间黯了一下，众人情绪高昂，只有琳琅茫然不知所措。
都说天上一星，地上一人，旷野中的夜空深沉宁静，星辰如砂子般铺满苍穹，琳琅仰头看去，努力睁大眼睛，茫茫星海浩瀚，她却无论如何也找不到自己。
琳琅在无越城中，一呆就是三年。
她在很久以后才知道，这里的人将这座兵屯叫做无越城，是早就存了杀死越王的决心的。
也是很久以后，她知道外公当年在狱中冤死是父王夺权的手笔时，才明白母后当年剑在颈上时，狠狠地将“蒙受大恩”一字字蹦出牙缝的心境。
她那时手中握着半卷兵书，却一行字也没有读进去，双手微微颤抖，只是想，舅舅谋逆之心，母后到底是多久之前，就已知道了？
可她说不出一句怨怼的话来，父王设计陷害谢家在先，强娶母后在后，又将舅舅送到边陲从军，若不是他多年前浴血奋战，打得狄戎人三十年不敢来犯，又怎会轮到他封侯？
她年纪渐长，也渐渐明白，母后与舅舅的过往，恐怕一直是父王心头的一根毒刺，虽然他视如不见，但一经人挑拨，那根毒刺便疯了般地冒出头来，将血与脓的伤口一并掀开。
舅舅偶尔与母后捎信互通往来，宫中只知宜昌公主受袭失踪，越王派了几个人略找了一回便罢，倒是北麓这几年来不断有人四处打听她的下落，有一回甚至还到了无越城来，舅舅全力遮掩，才盖了过去。
只是谁也不知道，她何时暗地里与北麓人搭上了线，她那时并不知道，数年后传给北麓世子的密信，能让自己脱离舅舅的控制。只是下意识般的，一有时机，她便不动声色地收集一切可用的人和消息。
谢嵩收了许多义子义女，从小便按细作来养育，也想让她学起来，可她自幼娇弱，除了弓马尚可，轻功、刺杀、投毒、探听等事，没一样学得好。
谢嵩倒是不急，见她每日练习弓马回来只是痴坐，给她淘换了许多书来，她翻了翻，除了几卷兵书，倒另有一本舞卷，闲时照着习练，也不算荒废了自小习得的舞技。
她在无越城的一千多个日夜中，从懵懂无知的少女变得机灵乖巧，她知道谢嵩看在母后的面子上虽待她不错，但只因她身体里有越王的另一半血脉，他便绝不会就这样放着她。
果然，就在她受命前往大煜、扮作舞女的时候，听闻武善侯在无越城起兵，一路杀进西夜王城。
她在千里之外微微冷笑，谢嵩心思极深，他在数年之前诈死，此时起兵，朝中自然有人上书夏青与他沆瀣一气、欺上瞒下，夏青一介武夫，脾气火爆，却如何辩得清楚？他再让人放出消息，说三年前失踪的夏家大公子正在无越城做客，夏将军骑虎难下，也只能任他摆布。
谢嵩心狠手辣，三年前他羽翼未丰之时，为免走漏消息，一夜间杀了她整个送嫁车队，满身血污的阿蛮身上那条绿色腰带，至今仍飘在她的脑海里。
杀父之仇，夺妻之恨，谢嵩隐忍了二十多年，他将所有时间都耗在对越王的仇恨中，一时爆发出来，不知会是怎样的惨烈。
奇怪的是，他这么做，琳琅似乎并不反感。谢嵩顾念与谢家的情分，母后与王兄的安危自不必担心，而有恩必偿，有仇必报，她向来深以为然。
她外表虽然活泼明艳，内里却是冷峻，幼年跋扈，宫中人对她多有忍让，待到她失势时，来踩上一脚的人绝不在少数。因此她对自幼长大的王城，并没有多大的怀念。
即便是疼她最多的父王，她的心，也早已在落入碧水池的那一刻，在永和宫听母后咳得不能安枕的那些夜晚，早就片片破碎了。
唯有那个与她一同长大的白衣少年，偶尔想起来时，胸中仍是微微疼痛，似一道长久不能愈合的伤，横贯她的心口。
他现如今在哪？可曾安好？谢嵩起兵之后，他又将何去何从？她愣了一会儿，哑然失笑，她如今自身难保，却如何枉自替他人担忧。
琳琅在大煜的土地上站定，头也不回地向前走去。
二十年后，北麓于两国边境陈兵，探子来报时，谢嵩正在府内接待贵客。
“知道了。”他漫不经心地说，探子退下时心有疑惑，那贵客肤色微黑，做西夜打扮，身材瘦削，像是个女子。
谢嵩斟上一盏茶，口中说道：“你这丫头倒也大胆，贵为北麓大阏氏，也敢孤身到我府中来。”
琳琅捧起茶盏喝了一口笑道：“不过是外甥女儿来看看舅舅，难不成舅舅还因为二十年前，我从大煜皇宫中逃出来那件事，生着我的气吗？”
谢嵩“嘿嘿”一笑，自己饮了口茶，“你这丫头惯有主意，我早知拘不住你，再说现如今的大煜皇帝纳了我的女儿为妃，颇为宠爱，陈芝麻烂谷子的事，还提它作甚？”
琳琅一笑，北麓一住二十年，昔年娇俏的宜昌公主李曼青，已成长为母仪草原的大阏氏，与靖安王琴瑟和鸣，育有三儿两女。
两人沉默了一瞬，谢嵩问她：“这次回来，去给你母亲上香了吗？”
“去过了。”琳琅叹了口气道，“母后去年亡故，我也没能回来看她，真是不孝。”
谢嵩笑笑：“我信你是极想回来看你母亲的，可这人一旦沾染了权势，便会有许多的身不由己。”
琳琅垂首不语，她又何尝不知道，去年得知母后病亡时，她也曾想不顾一切地回到西夜，与玄离起了数次争执。
然而冷静下来想一想，西夜北麓两国胶着已久，谢嵩态度未明，她此时回到西夜，极有可能将自己送入敌手，更何况玄离的两个侧妃，一直对她这个没有母家依仗的大阏氏虎视眈眈，她自身安危尚不足惧，却如何能够不为子女和两国局势考虑？
最终她泪流满面，跪在账外向着母国的方向磕了几个头，泪水掉在不足一寸高的芨芨草里，瞬间被地面吞噬得无影无踪。
她的红账扎营的这片草地，年前才用火燎过，烧尽了地面上的遒根枯草，将草灰化作养料以供新草来年生长。
她跪坐在地上才惊觉，不知什么时候起，草尖已悄悄地从地底下冒了出来，长成一寸多高，她幼时读过的诗书里，似乎有一句“野火烧不尽，春风吹又生”，当是如此。
也就是那刻起，她看着母国的方向，想回西夜的心，便如这野草一般，再也烧不尽了。
此时是隆泰五十九年的秋，她探明谢嵩的态度，将一切安排妥当，带了几个随从，轻装前往西夜，玄离极是不放心，调兵在边境压阵，告诉她，若是谢嵩胆敢翻脸，他便亲自带兵杀入摄政王府中。
她笑笑，二十多年了，他仍像当年长乐宫的少年一般，愣头愣脑，对她的一颗诚心，却分外令她心安。
母国已物是人非，父王自当年一役伤重，已是个活死人了，老迈的眼珠混沌，已认不出她来，却极是能熬，仍旧吊着一口气。
谢嵩虽名为摄政，其实报复了越王之后，他对政务插手并不多，朝中除了他的亲信，也另有一帮持中之人，多年来两相维持，百姓也算和乐。
从小便怯懦的王兄，做了个闲散王爷，每日吟诗作对，并无收复山河之念，她看着竟有些羡慕，觉得这样也很好。
唯有他，她未能再见到。
西夜的人都说，叶相风神俊茂，勤政爱民，清正廉洁，只可惜一生未娶，英年早夭。
夏轻罗将他的遗物放进她手中，只说，他临去之前说了，你一定会回来的。
琳琅摊开手掌，一枚小小的玉色骰子躺在她手心里，里面的红豆已干瘪得不成样子，轻轻一摇，声音沙哑沉暗，已不复当年的清脆动听。
玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知。
当年灯市街的那棵老树仍在，琳琅绕着走了两圈，抬头看看，许多少男少女新写的连心结，羞羞答答地挂在树上。
不远处传来一个老妪“呜呜”的哭声：“叶相大人哪！你的三周年就快到了，老婆子为你烧纸，盼叶相大人来世身边有人知冷知热，老婆子也好心安哪！”
琳琅只觉胸口一阵疼痛，她伸手扶住树干，怔怔地看着纸钱烧出的那股黑烟，眼睛没留神被熏了一下，眼泪便止不住地落了下来。
全文完
