“吾尝奇华佗，肠胃真割剖”，这是宋代王安石的句子，千百年来，华佗医术高明的形象早已深入人心，和扁鹊一样，华佗早已经不再是一个简简单单的历史人物，而是演变为了一个文化符号，成为了名医国手的代名词。

而华佗被后人记住的除了他的仁心仁术之外，还有他的死因。华佗题曹操治病，却为曹操所杀，其所著《青囊经》也由此失传，令得后世无数人扼腕叹息。那么曹操因为要杀华佗呢？一直以来，人们论及此事只谈曹操多疑残暴，然而翻开《后汉书》，我们却会发现这件事情还有着另一层隐情。

其实，现在人们对于华佗之死的认知多源于《三国演义》。

在《三国演义》七十八回中，关公被谋害之后，曹操每天晚上都会梦见关公，因此被惊吓得夜不能寐，左右便向他建言说，洛阳行宫乃旧殿，多有妖邪居住其间，应该建造新的殿宇居住。曹操接受了建言，决定新造一座“建始殿”。

谁知在建造“建始殿”时，却找不到合适的栋梁，于是曹操又听从人的建议，去砍伐一颗已经生长了数百年的梨树，结果却因此惹怒了梨树之神，染上了头痛之疾。每到头疾发作之时，目眦欲裂，痛不欲生。

这时，曹操又有一个属下向曹操推荐了神医华佗，谁知华佗到来之后却对曹操说，大王的头疾非汤药可治，只有剖开头颅，取出病根，才能治愈。开颅治病对于三国时代的人而言可谓是闻所未闻，更何况曹操又是一个疑心深重的人，立马质问华佗是不是想杀死他。

谁知华佗却鄙夷地说了一句，昔日给关公刮毒疗伤之时，关公面不改色，大王为何如此胆小呢？曹操患病的最初原因本就与关羽有关，听说这话更加疑心华佗是因为和关羽亲近，所以故意来谋害自己，所以将华佗投入大狱，严刑拷问。可怜一代神医就此丧命。

后来《三国演义》又多次被搬上荧幕，华佗因为曹操多疑而被杀的形象更是深入人心，然而可惜的是，这一段不过是小说家语罢了，并没有任何可靠的史料可以佐证。而且三国演义虽为历史题材的小说，但是却多取材于民间话本，与史实多有背离之处，因此这是民间百姓认知中的华佗之死，并不能当作史实看待。

根据正史的记载，华佗虽然同样是为曹操所害，然而具体情节却大不相同。

正史之中华佗的事迹被记录在《三国志》和《后汉书》之中，两书关于华佗平生的著述并无太大差别。

根据记载，曹操与华佗的初识与广陵太守陈登有关，陈登因为吃了不干净的鱼而患病，面色赤红，食欲不振，于是找来华佗医治。华佗诊脉之后，告诉他这是由于腹内有虫的缘故，于是取汤药给陈登服用，陈登服用后，果然吐出了许多虫子。华佗又说，此病一段时间后会再次发作，若有良医可以救治。不久以后，陈登果然再次病发，然而恰巧华佗没在他身边，于是不治身亡。

曹操一直被头风所苦，听说了这件事情之后，认为华佗的医术超神，于是召开华佗为自己诊治，华佗虽然一直为曹操缓解了症状，却始终没有找到根除的办法，而这段时间华佗也一直作为曹操的私人医生侍候在曹操左右。

然而时间久了，华佗却对这种生活感到了厌烦，再加上思念家中的亲人，于是对曹操说新近得到了家中寄来的书信，想回家一趟。曹操答应了他。谁知华佗回家过后却一直以妻子生病为理由，拒绝回到曹操身边，曹操多次派郡县催促，华佗也不为所动。

那么华佗为什么会不愿意在曹操身边侍候呢？根据《后汉书》的记载，其实华佗一直把从事医业当作是一件羞耻的事情。因为华佗原本是一个士人，博览群书，通晓经史，然而当时朝政黑暗，时局混乱，华佗空有才学，却始终不得重用，所以才退而行医。

然而令华佗意想不到的是，自己作为一个士人的时候，四处奔波却始终得不到上位者的重视，以致年过四旬还功业未成，然而作为一个医者却能够轻松地被实际掌控汉室政权的魏王曹操征辟到身边，委以重用。这是何等的讽刺？这种士人情怀和医者身份之间的矛盾一直萦绕在华佗心里，使得华佗不愿意回到曹操身边。

但是曹操又岂是一个仁人君子？他怎么可能放任华佗一再违拗自己的意愿。果然，在华佗一次又一次请求延长假期之后，他的灾难来了。

在华佗始终以妻子多病为由拒绝征辟之后，曹操的耐心终于耗尽，他决定亲自派人到华佗家中去。不过，曹操此时心中还留有最后一丝爱才之心，他对派去的人说，如果华佗的妻子真的卧病，那么你就延长他的假期，假若华佗说谎，你就将他锁入大狱。

曹操派去的人来到华佗家中，发现华佗妻子没有疾病，果然这一切都不过是华佗的托辞罢了。于是将毫不留情地将华佗下了大狱。汉律中有一条罪叫做“诈疾罪”，也就是说谎称疾病，拒绝征辟是违背律条的。曹操也正是按照这项罪名处死了华佗，从这个角度看来，曹操倒并没有冤了华佗。

后来，曹操的儿子曹冲患病，众医束手无策，曹操大为懊悔地说，如果华佗还在世就好了，可惜这世间早就没有华佗了，华佗已经被他亲手杀了。