本能和学习
人生在世，面对环境和各种状况，他要作出选择、采取行动，最低限度需要保存个体、延续种族，而进一步地要使得生活质量不断地提高，提升个体，进而推动社会的发展。他作出选择采取行动的能力来自于两个方面：一是生物个体天生的本能，二是通过后天学习所获得的直接或间接的知识。在这里就出现了本能和学习两个相对立的范畴。
本能是被外在的情景或信息激发的与生俱来的行为，是同类的生物个体在面对环境或变化时都具有和相似的反应和行为。本能是不需要头脑思考，甚至不出现在显意识中的。如进食时的吞咽或喝水时的封闭气道，或如鸟类的迁徙和动物的求偶，它受到遗传因素的极大影响。
越是低级的动物，他们的生存越依赖于本能，一只昆虫出生几分钟之后它很快地离开了它的父母，去到陌生的环境中，它不需要学习，就能正常地生存下来，并且在一生中，不需要谁的教导和示范就能完成它的父母所有的行为。
但是一只高级动物的幼崽，如果离开了父母的保护和教导，他很可能很快地就死于饥饿，或者成为别的物种的猎物。我们看到越是聪明的、高级的动物，它们的幼崽自我生存能力就越低，越需要长时间的受到父母或群体的保护和哺育。
至于人类的婴幼儿几乎毫无自我生存的能力，你如果遗弃一个哪怕已经出生超过两年的幼儿于荒郊野外，他必死无疑！这就是说越高级的动物，它的遗传本能对于生存的影响越小，而它后天所学习到的经验和知识，对它的生存越重要，影响越大。
但对一个动物来说，无论它自己如何聪明和狡黠，无论新的情景刺激和它经由独特的经历获得什么新的经验，它很难真正地超过它的祖先，并把这些先进的经验传达或教导给它的后代。所以对于动物来说，即使个体不断在学习，但从物种来看，只是一代一代在重复地生活，没有超越于其进化的社会学意义上的进步。
但人却与所有其他的动物不同，一个人不但可以通过学习，掌握前辈所具有的知识和经验，应付那些熟悉的环境或情境，而且通过自己的思考和创造，他还能超越这些经验，应付新的环境和变化了的情景，从而远远地超出它的前辈们，而使得人类一代一代地进步。
而人类超出所有动物界，统治这个星球的全部奥秘，就在于他学会了学习！
