2015年上映的《头脑特工队》（Inside Out），是一部在艺术创作与神经科学之间做到平衡的优秀动画电影。
该电影讲述了小女孩茉莉（Riley）因为爸爸的工作变动而搬到旧金山，她的生活被快乐、悲伤、愤怒、厌恶和害怕五种情绪所掌控，形象阐释了孩子面对外界刺激时大脑是如何运行的。
《头脑特工队》这部影片是如何兼顾艺术与科学的平衡性？网友神经科学研究者周不润对该影片进行了专业解读，很有意思，值得与朋友们分享。以下是电影中一些关键角色或情景设置的解读：
1.五位情绪主角
电影中设置了五大情绪主角：乐乐（Joy）、忧忧（Sadness）、怒怒（Anger）、厌厌（Disgust）和怕怕（Fear），分别代表了快乐、悲伤、愤怒、厌恶和害怕五种情绪。
对五大情绪设置争议最多的地方，在于人类情绪是否只有这五种。严格来说，人类有上百种情绪，据说该影片一开始想设置27种情绪，但考虑到很多情绪在不同种族和文化中有不同表达，难以量化比较，最后只选用5种核心情绪。
影片中乐乐、忧忧和怒怒的颜色分别设置为黄色、蓝色和红色。乐乐的头发不是黄色，而是与忧忧一样的蓝色，也许是想表达乐乐和忧忧之间的复杂关系，情绪从来都不是独立存在的，情绪之间也会混合和转换。
另外，根据角色设定，乐乐是短发，因为她不想花太多时间打理头发，只想尽快出去玩；而忧忧是长发，因为忧忧的原型是一滴眼泪，当她的长头发垂下来，她就看起来真的像眼泪了。
2.四大关键场景
影片设置了四大关键场景：总部（headquarters）、控制台 （control console）、记忆球（Memory orbs）和人格小岛（Personality Islands）。
影片中总部被设置为脑内的“指挥中心”，这个空间里包含短期记忆、所谓的“核心记忆”和五个情绪主角，而这五个情绪主角通过控制台来调控主人公茉莉的行为。
总部的设置是本片不够科学之处，主要原因是现实的脑中并不存在这样的地方。在现有的研究基础上，脑中并没有一个地方，有一群“小人”来有意识地调节你的行为。也就是说，意识这个东西，并非固定在脑中的一个地方，而是散布在整个大脑内部。
那么，总部和控制台能否和现实的大脑对应上？影片中，总部和控制台具有“执行”功能，五个情绪小人做出决定，在控制台上操作，主角莱莉根据操作做出反应。
从这个“执行”功能的角度上说，总部和控制台类似我们大脑中的前额叶皮质。前额叶皮质参与复杂认知活动的计划、决策、自我表达和社交行为等功能。前额叶皮质损伤往往带来专注、判断和解决问题能力等的下降，或者造成不正常的社交行为。
但影片中的总部显然不止“执行”这一个功能，它的功能还有：容纳五个情绪小人，短期记忆保存（记忆球待传输），传输短期记忆到长期记忆（记忆球从总部沿管道飞出到长期记忆区），记忆的回放（记忆球被投影到总部大屏幕上）和情绪对记忆的调节（忧忧摸记忆球变颜色）。
从这个角度说，脑中更符合影片中“总部”这个设定的，是边缘系统（limbic system）。边缘系统是脑中的一个复合结构，由许多较简单结构组成，包括嗅球、海马体、杏仁核、下丘脑、丘脑、穹隆等一系列结构。边缘系统参与人的情绪、行为和记忆等功能。
边缘系统里的海马体在情景记忆的形成中具有重要作用，莱莉每经历一个事件，就会有一个记忆球形成，这就是情景记忆。
总部同样有记忆的“回放”功能。回忆的时候，长期记忆中的记忆球回到总部，记忆画面被投射到总部的大屏幕上。现实的研究中，海马体确实参与到记忆的“回放”过程中去，我们每做一个决策，都是根据记忆来判断的，在调用记忆来做决策的过程中，海马体处于被激活的状态。
边缘系统里的杏仁核同样参与记忆的形成和保存，尤其是带有情绪事件的记忆保存和巩固。例如，被蛇咬过，甚至是听说别人被蛇咬，或者看过蛇咬东西的视频，都会对蛇产生恐惧记忆，从而对蛇状的物体尤为警惕；而被切除了杏仁核的猴子，就对蛇“毫无畏惧”。杏仁核不仅参与了情绪记忆的形成，也促使人面对不同情况做出不同反应，例如影片中怕怕（Fear）让莱莉跳过了地上的电线。
因此，从上述总部对情绪和记忆的“调控”功能来看，总部更像是脑中的边缘系统，调节记忆和情绪。而控制台所控制的，是莱莉在社交活动中受情绪影响所产生的反应。总的来说，总部和控制台的设定，有一定的合理性。
记忆球的设定和总部类似，兼具合理与不合理之处。在影片中，记忆球是一些带有情绪色彩的、坚固、透明的圆球。每当一个生活中的事件发生，就会有一个记忆球产生，暂时呆在总部短期记忆中，等待着被送往长期记忆区。每个记忆球代表一个记忆片段，记忆的内容像录像一样的重复回放。
记忆球的合理之处，首先在于认为记忆有物理存在，电影中这种球形实体存在的记忆，与认为记忆是虚无缥缈相比，更符合科学看法；其次在于记忆会被调控和改变，当忧忧摸到记忆球的时候，记忆球会被染成蓝色；最后记忆球会褪色和消散，存在长期记忆中的某些记忆球，由于长期不被莱莉关注，会逐渐褪色，呈现灰色，灰色的球会被丢弃到一个充满褪色球的大坑中，并最终消散。
记忆球设定也有不合理的地方：一是虽然记忆球承认记忆的物理存在，但球体这个形状不符合实际情况，根据目前的研究，记忆的存在更像是树状或网络状；二是记忆球体之间互相独立，影片中的记忆球一个又一个，每一个只代表一段记忆，而真实的记忆并非球状，而是树状或网络状，这就决定了记忆之间错综复杂的连接与交流，不可能做到互相独立；三是记忆球的画面回放，这会给人一个误解，以为每个人的记忆就像照相机或摄像机，把所有看到听到的东西原封不动地保存下来，存在大脑里，需要的时候再还原出来，实际上，我们的记忆经常变化和不断被重建。
影片中的人格小岛是以核心记忆为基础形成的岛状建筑，代表了莱莉的不同人格，搞怪、诚实、家庭、友谊和冰球。当莱莉对它们的信念动摇的时候，小岛就开始崩塌。
导演试图通过人格小岛的设定来告诉大家，每个人有不同人格或个性，这些不同造就了不同的个人。可以理解导演具象化人格的用意，但人格小岛设置“不够科学”，主要原因是在我们的大脑中找不出真实存在的“人格小岛”。
3.三种寓意经历
（1）莱莉睡觉时记忆球从总部飞向长期记忆区
情景记忆在海马区不能被长期储存，如果要长期储存，需要运送到新皮层的相关脑区，这个过程称为记忆的巩固。在慢波睡眠中，海马区的短期记忆被反复地重新激活，增加了可塑性，同时也促使它们向新皮层区域重新分布。睡眠在记忆的巩固过程中起到至关重要的作用，缺乏睡眠可能会导致学习障碍。
记忆球在莱莉睡觉时从总部飞向迷宫般的长期记忆区，从总部传送过来的记忆球放在弯曲和折叠的书架上。长期记忆区的弯曲和折叠，代表了现实大脑新皮层表面的沟回和褶皱，这些沟回和褶皱增加了新皮层的表面积，容纳了更多的神经细胞，这是人类智力比动物高级的基础。
（2）莱莉睡觉时思维列车停止运行
影片中的思维列车可以去脑中的任何地方，表示人的思维或者意识，是散布在整个脑中的。运行中带电，可能代表神经元放电是思维运行的基础。莱莉睡觉的时候思维列车停止运行，是因为人睡眠中意识水平降低，但不代表全无意识，可以认为脑内有很多思维列车，睡觉时只有很少的班次在运行。
（3）莱莉长大时进入抽象思维阶段
影片中，莱莉儿时想象出来的最喜爱之物“冰棒”（一只糅合了猫、大象和海豚特征的动物），带着乐乐、忧忧进入一个“抽象思维”隧洞，它们仨都经历一个被抽象化过程。抽象化过程是逐渐缩减一个物体或概念的信息量，使它的复杂度降低，并广义化的过程。
乐乐、忧忧和冰棒进入“抽象思维”隧洞后，先变成粗糙三维图形，解构成不同部分，再变成单色几何图形，最后乐乐和忧忧都变成“原型”：星星和泪珠。
当儿童进入青少年时期，抽象思维能力大大加强，影片中莱莉11岁，正是刚刚出现思维能力的时期。冰棒假装对“抽象思维”隧洞很熟，实际上它以前从未见过，在莱莉很小的时候，只有“形象思维”，冰棒这一假象之物的出现本身就是一个形象物证。
