一、丝绵与棉花的历史信息
棉花没有引进种植之前，古人御寒的冬衣和被褥，主要填充蚕丝绵絮。古中国丝绵制作历史悠久，余杭丝绵的工艺史，可考的史料，溯及西周中期。
大唐时代，浙江的丝绵被，已成贡赋。至宋代，浙江丝绵已基本普及全国。
所谓丝绵，是以蚕茧表面的乱丝、以及次等蚕茧加工而成的絮状物。好一点的叫绵，次一点的称絮。丝绵最早用以制作冬衣，古人夏季穿葛麻纱罗，冬季以丝绵填充御寒。
西汉时期，扬州及苏杭的丝织业已经很发达。丝织品的生产，以上等蚕茧打丝纺织，以次等蚕茧制作丝绵。
到东晋南北朝时代，扬州已有“绵帛之饶、覆衣天下”的美誉。
大唐时代，冬装制作定量如下：绵袍，加绵十两。冬袄，比袍略短，加绵八两。绵袴，就是绵裤，加绵六两。唐人的绵服和绵袍，填充物所指都是丝绵。白居易诗曰：
桂布白似雪，吴绵软如云。
布重绵且厚，为裘有余温。
朝拥坐至暮，夜覆眠达晨。
谁知严冬月，支体暖如春。
这是诗人在显摆他的绵袍，面料用的是洁白的广西葛布，里面填裹柔软的吴兴丝绵；穿上它，冬天也感觉温暖如春。
棉花原产印度和阿拉伯，传入中国之前，古中国人使用、充填枕褥用的木棉；制作冬衣冬被用的丝绵来御寒。南朝刘宋之前的文献，没见有木旁的棉花的棉字，而只有丝旁的绵字。棉字起用，自《宋书》始。
由此推断：棉花传入中国，至迟在南北朝时期，但多在边疆地区种植。棉花的种植、传入中国南北各地，当在宋末元初。
有史料例证如下：宋元之间始传种于中国，关陕闽广首获其利；盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。
由此再断：棉花从海陆两路传入。闽粤当从海路传入，甘陕关中地区的棉花种植，当从西域引进。棉花普及全国，则在明初；由明政府强制推广种植使用。
二、种棉花
棉花生长期分五个阶段，分别是出苗期、苗期、花蕾期、结果期和吐絮期。
关中地区种植棉花，清明前后播种。手工种植时代，种棉花采用点种之法，每窝撒种三四粒；约十来天后，棉花籽出苗；进入苗期。
苗期的一个月多期间，开始要提苗、定苗；同时要进行浇水、松土、除草、防病虫害。
当棉株长出第一朵花，就为花蕾期。棉花的花蕾期也需一个月左右，期间还要以灌溉、防虫害为主。
然后进入花果期，也称棉铃期。棉铃长得像小桃，关中人称：棉花骨朵儿。
棉铃刚长起来的时候，里面雉嫩的棉芯可以吃，味道比较甜，也有营养。因此，棉花棉铃期的病虫害很多。
棉铃期的工作，主要是预防病虫害，使用农药特别勤。
早先的农药，毒性很大。所以，各地都曾出现为棉花防虫、打农药时中毒、毒死人的情况；偶尔也有偷吃棉花骨朵的小孩中毒、毒死的现象。
棉花在花果期开放的花朵，十分鲜艳；多见的有白、黄、红三种。
关中棉花的花果期，大约两个月左右。花朵凋谢后，留下果实，就是结果期。棉铃果长老、裂开之后吐露棉絮，进入吐絮期。
棉花吐絮，已经快到收获之际，相对没有太繁杂的劳动。黄河流域，棉花的吐絮期，和花果期一样，也是两个月左右。
大约立冬前后，开始收棉花。
棉花的生长期，经过春夏秋冬五个月左右，病虫害也比较多，具有一定技术难度，算是比较劳神的经济作物。
三、拾棉花、轧棉花、弹棉花
采摘棉花，也称拾棉花，立冬前后进行。若逢节假日天晴，大一点的学生也可以参加劳动采摘；由生产队按斤量记工分。
拾棉花比较简单，胳膊腕上挎个竹担笼，把棉花絮从棉铃壳里揪出来、纳入担笼；一行拾到头，再倒进棉花包里。
早先的棉花包，用白洋布制作；后来是用像蛇皮一样的、塑料丝编制大口袋。
从地里初摘的棉花，叫籽棉。籽棉运回去，还要晾晒；一米多高的木架上，铺着宽大的竹簿子；把籽棉摊上去晒；木架上的竹簿子上下通风，籽棉经两三天就可以晒干。
晒干的籽棉，再收进棉花包，用马车拉倒集镇脱籽；称作轧棉花。
大一点的集镇，都有专门轧棉花的作坊；轧完棉花之后，再弹棉花。弹棉花需要两遍，第一遍称为粗弹；第二遍称作细弹。
脱籽的棉花，弹两遍之后称为皮棉；就可以纺线、然后再织布。
轧棉花轧出的棉花籽，可以用来榨油。集镇轧棉花的地带，一般连着弹棉花和榨油的作坊，都是流水线式作业。
我的记忆中，棉花籽油没有菜油好吃，略带一点苦味。但菜籽油没有在内地普及之前，北方地区的人们，大约都吃棉花籽油、或者青麻籽油。
电没有传入中国之时，贫苦人家买不起蜡烛，也用棉花籽油点灯照明。
地里拾完棉花的棉花杆，砍下来拉回家、晒干后可以烧柴。棉花杆十分耐烧，火焰很硬。
棉花的全身都是宝，和桑蚕是一样的伟大。它们生到世界来，仿佛就是专门为人间提供温暖，真是大自然的造化。
四、棉纺业的祖师：黄道婆
黄道婆，也称黄婆或黄母；宋末元初伟大的民间女科学家、棉纺织家、手工纺织技术改革家、纺织工具的发明人。
黄道婆出身贫苦，和传说中的观音菩萨的身世相当。黄道婆一生颠沛流离，历尽艰辛。
她在少年时代，就被卖给富户当了童养媳，白天下地干活，晚上纺线、织布到深夜，还要遭受公婆和丈夫的虐待。
她无法忍受折磨，半夜出逃；躲在黄浦江边的一条海船上，随船到达海南岛的崖州。从此，她以道观为家，师从黎族姐妹，学会运用制棉工具和崖州纺织之法。
三十年后，黄道婆重返故乡松江。当时的松江一带，植棉业已普及。她在松江乌泥泾镇，教人制棉，传授并推广捍、弹、纺、织工具和错纱配色，综线挈花等织造技术。
她织的被褥巾带上，字样粲然若绘。
捍，即搅车，俗称轧棉机；弹，即弹棉弓；纺，即纺线车；织，即织布机的系列组合工具。错纱配色，即织花布提前配色；综线挈花，即制作图案的复杂织造技术。
黄道婆，一边传授黎族的棉纺织技术，一边着手改进纺织工具。她与木工技师经过反复试验，把旧式的单锭麻纺车，改造为三锭棉纺车，极大地提高了劳动效率。
黄道婆发明的新式纺车，很快被当地民众接受并推广开来。接着，她又凭借劳动经验，改进纺织技术。乌泥泾出产的棉织物上，各种美丽图案，鲜艳如画。
一时，乌泥泾被的美名不胫而走，东南沿海各地竞相仿效。松江一带的棉纺织品，远销四海，很快成为全国棉织业中心。当地农民，一天织布上万匹之巨。
18世纪至19世纪之初，淞江棉布声名远播，远销欧美等地。
淞江府的“衣被天下”的美誉，凝聚着黄道婆毕生的心血。饮水思源，衣暖思棉。在此，向古中国伟大的民间科学家黄道婆女士致敬。
五、关中的手工纺线，织布
细弹后的棉花，称作皮棉，就可以纺线。纺线的第一步：搓捻儿。先揪一把棉花，在平整光滑的木板上摊平；用一根一尺多长、像筷子一样的木制或塑料制的钎子，把棉花卷起来搓成捻子，攒在小蒲篮儿中。
然后，开始用纺车把棉花捻子、一根一根纺成线锭子；线锭定子，是纺锤形。
下来的工序，是拐线和缠穗子。拐线，用木拐子把线拐成垛，这是作经线之用。
此外，还要用线钎套着穗子核儿缠线，这道工序称作缠穗子。织布的时候，线穗子要放进梭子沟中，作纬线之用。等等。
手工织布的织造工艺，极为复杂。从采棉、纺线到上机织布，经过轧花、弹花、纺线、打线、浆染、沌线、落线、经线、刷线、作综、闯杼、掏综、吊机子、栓布、织布、撩机等等，大小七十二道工序。
以上是织白粗布。
白粗布经过染色，就可以裁剪缝制衣服。白粗布一般染成黑色或蓝色，裁剪后缝制的衣服，里面挂一层，叫夹袿子；为春秋装。
面子和里子中间，填入棉花，就是过冬的棉褂子。无论夹褂子或棉褂子，多用黑粗布做面子，用带色的细洋布做里子。
裁剪剩余的碎布片，抹上浆糊一层层粘起来，叫抿褙子。褙子绞成鞋底样，把若干层用细麻绳一针针穿起来，叫抐鞋底。鞋面一般用黑粗布，上了鞋底子，做成布鞋。
如果织花色粗布，花样可以从22种色线，变幻出1990多种绚丽多彩的图案。图案的意境，依靠各种色线交织，以各色几何图形体现。
通过抽象图案的重复、平行、连续、间隔、比对等变化，形成特有的节奏和韵律感，富有独特纯朴的乡土艺术魅力。
关中沣河流域，民间简单的棉纺织品，少见有穿花色粗布衫的女子。花粗布，主要是用来制作纯棉粗布床单，睡着特别舒服，不伤皮肤。
青年人结婚时，父母一般都要为儿女准备几套粗布花床单，作为新婚嫁妆。
上世纪70年代末，西安临潼兵马俑旅游区附近的农村妇女，把手工纺织的花粗布床单，发展成一种特色产业，颇受外国友人青睐。
现如今的服装店里，现成的各种衣服，华贵精致，琳琅满目。
今人很难想象，手工时代人们穿衣的艰辛；更无法想象，饥荒时代衣食劳作的艰难。
唧唧复唧唧，木兰当户织。种棉花十分辛苦，手工时代，中国妇女纺织布匹制作衣物，更是异常艰辛繁杂。
无论是织布，还是做衣服或制床单，还有最后一道工序：捶布。曹雪芹作咏月诗有云：
一片砧敲千里白，
半轮鸡唱五更残。
砧，就是捶布用的垫石。为了使布匹衣料光滑平整、裁剪制作起来顺畅，要用木棒槌在捶布石上不停的捶打。
为了赶工序，要黑明连夜不停劳作。在此，向古中国的劳动妇女，致以崇高的敬意。
关于拾棉花，经过五六十年代困难时期的人们，曾流传下来有一首童谣：
月亮爷，开白花，
我在地里拾棉花。
拾来棉花交国家，
国家给我手榴弹，
我一下撂到一一，
苏修美帝火车站。
敌人骂我大坏蛋，
竹席说我真能干。
俺婆夸我亲呶旦，
赶紧给我炒鸡蛋。
亲呶旦：关中方言，好孩子的意思。
古中国的手工麻棉纺织业和手工农业，一直异常辛苦。手工棉纺织业，至少已千年有余。而从这首童谣的意思观照：苦日子，民众认为大约是苏修和美帝造成的哈！
唐都浪子《草村产业纪事》之：桑麻棉
