该书的第二部分重点讲述了农业革命如何一步步改变人类生活。其给人带来的改变并不是人们所想象的那样,被称为史上最大的一桩骗局。
在采集社会中,人类的生活较为原始,仍然保留着作为动物原始的野性,其对高能量甜食的需求一直持续到现在。社会中不存在所谓的一夫一妻制,并且“远古公社”支持者认为一夫一妻制时工业社会后人际疏离,离婚率高的原因。
在农业社会中,人们以为是自己驯化了植物,但事实上时植物驯化了人类。以小麦为例,其在一万年间,从一个无足轻重的角色变成了一个无所不在的存在,但其并未给人类带来与之重要程度相媲美的好处。而农业革命最大的受害者就是家畜,虽然这些物种在数量上大获成功,但个体所承受的痛苦不可估量。人类对动植物的驯化导致食物增加, 人类生存危机减弱,人口数骤增,养尊处优精英分子产生。
由想象所构建的秩序:虚构强大的力量→故事,神灵等其他产物→人们汇聚到一起→形成合作网络。
有三大原因,让人类不会发现组织自己生活的种种秩序其实是想象:
1.想象建构的秩序深深与真实的世界相结合。
2.想象建构的秩序塑造了我们的欲望。
3.想象建构的秩序存在于人和人之间思想的连接。
人类系统要运作,就会产生大量的信息。对于人类来说,只有大脑才可以对其进行记录。在农业革命之后,社会变得格外复杂,产生了另外一种全新的信息类型——数字。但因人类大脑容量有限,人死亡之后大脑也随之死亡及其对特定类型信息的存储和处理特点,大大限制 了人类合作的规模和程度。进而产生了采用实体符号来储存信息的方式——文字。
人类靠着文字和共同虚构故事的迅猛发展,产生了不同的社会群体分类和社会秩序,并且持续作用于人类的生产生活。