1103年，岳飞生于河南汤阴县，自幼习武，从小立志报效国家。1122年，他应召入伍，从此开启了军旅生涯。1126年，靖康元年，金兵南下，围困开封。
那一年，岳飞的母亲在他的背上刺下了“尽忠报国”四个字，随后便前往抗金前线，征战沙场。1127年，北宋灭亡，宋高宗赵构即位，开启南宋王朝。
当时的岳飞不顾官职卑微，执意给宋高宗上书陈情，希望南宋朝廷率军北伐，收复大宋江山，结果却被革除军职。眼看大宋子民在金人的蹂躏下苟延残喘，心有不甘的岳飞再次投奔了当时的抗金名将张所，他再次在张所的帐下得到重用。
可好景不长，因为宋高宗赵构等人刻意打压朝中主战派，宁愿偏安一隅，也不愿意收复大宋山河。张所被贬岭南，死于途中，岳飞又带兵投奔仍然奋战在一线的一代名将宗泽。因为骁勇善战，岳飞在战场上屡建奇功，得到宗泽的重用。
可正当宗泽准备率军北伐的时候，因年事已高，病逝途中，岳飞再次失去了依靠。之后接替宗泽的杜充是个贪生怕死之人，他先是临阵脱逃，又下令撤军开封，使得开封等众多北方重镇沦陷。之后又投敌，使得建康失守。
经过这一系列的变故，岳飞终于明白，阻扰他收复山河的不止是敌人，还有他身后无能的朝廷和众多怯懦的人心。于是他自己组建了一支岳家军，真正开始了他辉煌的后半生。
1134年，金人撕毁和南宋朝廷签订的条约，率军南犯，宋高宗赵构下令北伐，岳飞终于等来了机会。收到北伐圣旨的岳飞率军一举收复了襄汉六郡。
两年后，岳飞又收复了商虢一带，同年冬天，收复蔡州。这是南宋以来从未有过的大胜，岳飞觉得，这一次也许真的可以收复中原，把金人赶出大宋疆域。
可正当大宋军队势如破竹，高歌猛进之时，宋高宗却再一次退却了，他启用主和派领头人秦桧为相，停止北伐，迫害主战派。
朝中大部分主战派将领逐渐被害，岳飞顿时变得孤立无援，在这种环境下，他写下了除《满江红》外的另一首词《小重山》：
昨夜寒蛩不住鸣，惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行，人悄悄，帘外月胧明。
白首为功名。旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听。
写《满江红》的岳飞是一个英勇无畏的将军，他会怒发冲冠，仰天长啸，何等的豪情壮志？
可《小重山》里的岳飞，不再是脚踏烈马，身披战甲的岳将军，只叹岁月无常，可怜人世孤独。这些无法凝说的情绪，只能在梦转千回之后，独自凭栏。
白首为功名，旧山松竹老，阻归程。为什么道路如此曲折？明明只是想把这大好河山收复回来，让大宋子民们回到曾经锦绣无忧的家园，却总是一次又一次梦想落空。
欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？没有人生来就是无忧无虑的，只是因为他心中有了更加崇高的信念，有了更加坚定的目标，才能一次又一次突破困难，站在信念的顶峰。
一生蹉跎的岳飞，除了壮志山河外，这两首词正是他前半生与后半生的真实写照。
