作为落户宜昌数十年的“外乡人”，我对曾因命运作弄而被贬三峡的历史文化名人，总是心怀敬意。欧阳修即是我非常崇敬的先辈。
欧阳修，字永叔，号醉翁、六一居士，是北宋文学变革的领军人物。他提携了王安石、苏轼等一大批政坛、文坛精英。富于社会责任感的欧阳修，在政治上提倡“宽简”的“庆历革新”，在文学上则以韩愈为宗，扫除晚唐五代至宋初文学的哀靡之风。
宋仁宗景佑三年(1036)，朝廷大臣范仲淹由于直言谏事被贬，身为宣德郎的欧阳修为之鸣不平，因此也被贬夷陵县令。当时夷陵属峡州管，欧阳修被贬后写给峡州判官丁元珍的一首诗，表现出他在困难和挫折面前决不屈服的顽强精神。
春风疑不到天涯，山城二月未见花。
残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽。
欧阳修于景佑三年十月二十六日从京城开封到达峡州夷陵，时任知州的朱庆基是欧阳修的旧友，便在州府东边为欧阳修建了一所新房。欧阳修把寓居夷陵贬所的室命名为“至喜堂”，意即至而后喜，并作《夷陵县至喜堂记》，真实地记载了夷陵的历史面貌。
欧阳修写道：长江从夷陵开始变得平旷，经过三峡险道的人，到此就像得到了重生。朱公作亭，“且志夫天下之大险，至此而始平夷，为行人之喜幸。此一喜也”。“夷陵固为下州，廪与奉皆薄，而僻且远，虽有善政，不足为名誉以资进取。朱公能不以陋而安之，其心又喜。夫人之去忧患而就乐意，《诗》所谓‘恺悌君子’者矣。”在逆境中乐而忘忧，这何尝不是欧阳修的夫子之道。
诗人初到，即游览了南津关附近的重要的关塞下牢溪，作诗云：
依依下牢口，古戍郁嵯峨。
入峡江渐曲，转滩山更多。
白沙飞白鸟，青峰合青萝。
迁容初经比，愁词作楚歌。
可见，流淌在诗人心中的，是屈原的长歌。在昭君故里，诗人作有《再和明妃曲》。他称赞明妃“绝色天下无，一失难再得”，指斥汉元帝“虽能杀画工，于事竞何益”，慨叹“耳目所及尚如此，万里安能制夷狄”。昏昧的君王总是不辨忠奸，不分美丑，又何能定国安邦!“红颜胜人多薄命，莫怨春风当自嗟”，现实使人伤怀，但诗人是不会沉沦的。
欧阳修由峡州上溯长江，游览了今日称作葛洲坝的松门岛：
鸟屿松门敕里长，悬岩对峙碧峰双。
可怜胜境当穷塞，翻使流人恋此邦。
乱石惊滩喧醉枕，浅沙明月入船舱。
因游始觉南来远，行到荆江见蜀江。
诗人爱上了这江中绿洲，虽然乱石暄呼，明月入窗，醉眼难眠，但这美丽的世外桃源抚平了他心中的忧郁。游览了著名的三游洞，诗人的心情更加愉悦轻扬。为了探究人间的奥秘，他“漾楫诉清川，舍舟缘翠岭。探奇冒层险，因以穷人境”。面对三游洞的奇绝，诗人神思邈邈：
弄舟终日爱云山，徒见青苍杳霭间。
谁知一室烟霞里，乳窦云腴凝石髓。
苍岩一径横小渡，翠壁千寻当户起。
昔日心赏为谁留，人去山阿迹更幽。
青梦绿挂何岑寂，山鸟哆哆不惊客。
松鸣漳底自生风，月出要间来照席。
仙境难寻复易迷，山回转路几人知。
诗人的三峡诗语言浅近自然，对景物观察体验细腻，气脉完足，亲切自然，在内蕴上，却十分丰厚，确实显示了一代文宗的雄健笔力。西陵峡的贬谪生涯，涵养着诗人的心志。春花终将盛开，溪流前路正长，诗人吸取了三峡的天地灵气，必将有一番更大的作为。
欧阳修县令眼中的夷陵，当年是个什么模样呀？但见驿码头石级陡且曲，绕城江岸。除驿码头外，再无固定的泊舟地点。一些巴、湘、楚帆舟商船，到处零乱停泊。船上装载的都是山货土产，较多的是生漆、峡州纸、梗稻米、茶叶、柑橘之类。
这个“县楼朝见虎，官舍夜闻呺”的荒邑小县，四周无城墙，没有成型的街道，道路又窄又脏，车马不能通行。市面多是小摊小贩，没有百货买卖，更无大户商贾。民众生活艰苦，嗜好腌鱼。住房窄小，一堂之中，楼上住人，楼下养猪。居舍单一，且厨房、天井、谷仓都挤在一起。屋宇全是竹子、木板、茅草构成。由是，欧阳修积极推崇州守朱庆基的倡导，在城区植树，在山上造林。拆茅屋，建瓦房，人畜分居，厨房与谷仓分开，改变简风陋习。他勤政为民，经常深入百姓家，调查研究。
抚今追昔，欧阳修贬任夷陵县令虽然已近千年了，至今夷陵人还在谈论他，并引以自豪。古往今来，在夷陵做官的不少，唯独欧阳修的事迹流传最多最广。
欧阳修集政治家、文学家、史学家、金石学家、目录学家、经学家于一身，尤以文学成就最高，是继承唐代古文运动而有所创新的北宋文坛盟主。他在仕途40余年，历任知县、知州、馆阁校勘、翰林学士、枢密副使、参知政事（副宰相）等职，享年66岁。去世后被谥“文忠”。他先后著书153卷，其中诗赋24卷，还有《新唐书》、《新五代史》和《六一诗话》等专著传世。《六一诗话》开历代“诗话”之先河。
《欧阳文忠公全集》766篇诗文中，直接涉及夷陵的达140篇之多，占全集篇目的20%以上。其中在夷陵贬所写诗歌近50首，文章近30篇。欧阳修为神奇秀美的夷陵山川形胜所吸引，常与峡州判官丁元珍等友人出游，或独自前往，遍游了夷陵的古寺、奇洞、清溪、名峡，写景抒情，情景交融，留下不朽的佳篇。如《夷陵九咏》、《黄杨树子赋》、《夷陵县至喜堂记》、《峡州至喜亭记》等作品。
欧阳修在夷陵呆了一年零三个月，夷陵人怀念他，在城内建了“六一书院”。院内设有讲堂和圣殿。可惜欧阳修当年在夷陵的遗迹，无论是至喜堂、甘泉寺，还是至喜亭等碑刻，早已荡然无迹。唯有三游洞中“景佑四年七月十日，夷陵欧阳永叔和判官丁同行刻石”，存为了永久的纪念。
相传欧阳修在京都汴京任馆阁校勘时，他的好友——在峡州任判官的丁元珍曾到汴京看他。丁元珍说他做了一个梦，梦中与欧阳修一起到西陵峡黄陵庙，在禹王神像下进香。欧阳修刚下拜，禹王神像就点头回礼，邀欧阳修上神台就坐，在欧阳修耳边小声谈了好一会儿。出得大殿，门口一只耳石马忽而醒来，又与欧阳修讲了许多话。元珍心想，禹王神像也如世俗之人一样礼待馆阁欧阳修，真是神异的礼遇啊！
不久，欧阳修被贬为夷陵县令。来后，好友丁元珍也因故被削官为吏。政务之暇，欧阳修由丁元珍引导入峡观黄陵庙。一进禹王殿，欧阳修大吃一惊！一切如丁元珍所说的那个梦一样。禹王神像真的点头回礼，似请欧阳修上神台细语天机。大殿门口的只耳石马见欧阳修如遇知己，脉脉含情，难可离舍。欧阳修与丁元珍走出庙门，见前来敬香拜神的人越来越多。他想，禹王神像显灵虽然至此，但黄牛神助大禹开江治水毕竟是个传说而已，毫无真实的依据。人们居然如此这般信以为真，敲锣打鼓，载歌载舞，虔诚祭拜，实在是一种“淫祀”。他无限感慨，吟下《黄牛峡祠》诗且题碑：“大川虽有神，淫祀本风俗。石马系祠前，山鸦噪丛木。潭潭村鼓隔溪闻，楚巫歌舞迎送神……”后来欧阳修回到京都任职不久，对自己擢拔的如意门生苏轼讲述了上述故事。
元丰五年（1082年），苏轼被贬黄州，他应峡州宜都令朱君嗣之邀入峡观黄陵庙。进禹王殿后，见禹王神像真能点头回礼，殿门口果然有只耳石马。他读了欧阳修题于墙上的诗《黄牛峡祠》，想起了欧阳修给他讲述过的禹王神像显灵及只耳石马的故事，从只耳石马联想到恩师欧阳修与自己的被贬谪，不禁感慨系之。经宜都令朱君嗣的提议，苏轼把上述听闻和感慨熔铸成一篇短文《欧阳文忠公入黄牛庙》，刻石于庙，最早记下了禹王神像显灵及只耳石马的传闻。
