广东的虾饼,在湛江市区及各城镇最多见。不但大街小巷遍布油炸虾饼小档,而且现做现卖,四处香气流溢。
制作方法也简单:用米粉加葱花调糊,用小铁器盛装,再加入几条鲜虾后,放进油锅炸至金黄色即捞起即可。也有用糯米粉和面粉作浆的,个人认为,用面粉最好。
虾饼制作看似简单,却易做难工,虾放多了,不易做成团,放少了又不够味。
吃虾饼时就用虾饼沾上椒盐或蕃茄酱,然后包上生菜吃。湛江人认为这种吃法可以既保留虾饼的原味,还可以通过可以生食的生菜,冲淡一下油炸虾饼的热气。加蕃茄酱应该是现代改良食法,有西式快餐感觉。
湛江虾饼色泽焦黄,外脆里软,口味鲜咸,香糯可口。咬上一口,咸香酥脆中并夹带着虾的鲜甜,味道让人一尝试难忘。
有人说湛江虾饼是离开了湛江就吃不到的风味小食,这就有些夸张了。其实虾饼距今已有近200多年的历史。虾饼最早是流行于江南地区。江南名小吃中以常州虾饼最为有名,因其状似腰鼓,形体打皱,称“铜鼓饼”。
清代文学家袁枚在《随园食单》中,两次提到虾饼。
“以虾捶烂,团而煎之,即为虾饼。”常州虾饼与袁枚所述类似。虾肉以盐水浸半小时,冲净沥干,拍扁,剁细,加调味料搅至起胶,加猪膘及麻油拌匀,做成圆饼,锅中放油,炸至两面金黄,出锅。
“虾饼,生虾肉,葱盐、花椒、甜酒脚少许,加水和面,香油灼透。”
读书时,饭堂里常备有虾饼,是作为加菜另放一盆。夏日里,天天吃着饭堂三宝:通心菜,大冬瓜,绿豆芽。这几个菜在整个夏日轮番上阵,而且都是盐水煮就,虽大大还原蔬菜本来味道,但每日相见,终归无味,最后令让人闻风丧胆。此时来一块虾饼,让那个麻木的胃重新复苏,人才开始又有了食欲。
饭堂的虾饼,用的是河虾,当年的贱价物。这种小河虾,大的个头只有一小指长,肉嫩鲜美。对于水乡的孩子,旧时,家门前有小河塘的,夏日早晨下河游泳,边游边在水面用竹篓等物捕捞,一下子便满载而归。
河虾于清明时最肥,用来炒韭菜,或油爆,均鲜香满口。私底下认为用河虾作虾饼最好。河虾细小,烹煮大多连壳,使食物的本味得到最大保留,肉汁和鲜味都不会因弃壳而减弱。
饭堂的虾饼便是数整只河虾一同团在面粉糊中。虾份量很足,是明符其实的虾饼。虽然虾炸后尚张牙舞爪,在面团中若隐若现,但那种香酥,已足以诱人把整个虾饼囫囵而食。
每忆及此,与友言及,均口水长流。
其实,城中亦有虾饼。5元两个,巴掌大小,金黄诱人。买来一看,两只未去壳南美白对虾完整裹于面团内。咬一口,肥油直冒。而面浆太厚,未及食完一个,已迫不及待放弃面团,直奔炸虾而去。可惜,南美白对虾本来虾味就淡,炸后更无可取之处。两个虾饼,如食炸面团,最后遗弃近大半。
问友:“有否旧时味道?”友笑答曰:“毁了回忆,不如不吃。”