徽州的名字如雷贯耳，安徽省的“徽”，徽派建筑的“徽”，徽商的“徽”，徽菜的“徽”，均取自徽州之名。但如今地图上却找不到“徽州”，相信很多人心中一定有所疑惑。安徽省命名于清康熙时期，“安”为安庆府，“徽”为徽州府，如今的“徽州”仅仅是黄山市一个区的存在。徽州古称歙州、新安，相当于现在的地级市，徽州府治设在歙县县城。如今位于歙县的“徽州古城”，古时为徽州府治所在。
徽州历史悠久，据考证，早在6000多年前，翚岭（即徽岭）南北就有人类活动。据《禹贡》记载，天下共分九州，徽州地属扬州，春秋时期属吴，吴国灭亡属越，越国灭亡属楚。公元前221年，秦朝统一天下，始置黟县、歙县，二县隶属鄣郡，汉朝改为丹阳郡，三国时期改为新都郡，晋朝改为新安郡，隋唐改新安郡为歙州。
唐大历五年（770），歙州统辖六县：歙县、黟县、休宁、绩溪、婺源、祁门，由此奠定“六县一州”的行政格局。北宋宣和三年（1121），歙州改成徽州，此为“徽州”得名之始，从此直至民国元年（1912）撤府留县，徽州建制延续了将近800年。新中国成立后，先后设立徽州专区、徽州地区，1987年国务院批复撤销徽州地区成立黄山市。如今“古徽州”散落在两省三地，包括安徽省黄山市、安徽省宣城市绩溪县以及江西省上饶市婺源县。从这里走出的有前国家领导人胡锦涛、新文化运动领袖胡适、教育家陶行知等，都对中国历史或当下产生了重要影响。
徽州文化既是古代徽州的地域文化，又是中华民族的典型文化。徽州文化以新安山水为依托，以徽州人缘为纽带，以程朱理学为核心，以徽商经济为基础，奠基于隋唐，崛起于两宋，鼎盛于明清，影响于当今。如此灿烂夺目、博大精深的徽州文化，既具有独特的地方色彩和鲜明的时代特征，又集中体现着中国传统文化的主流和精华，体现了中华民族传统文化的核心价值，成为中华民族传统文化中的一部袖珍版经典、一个精致型标本。
徽州并没有消失，待你踏上这片土地就会发现，它就在那里。
关于“一生痴绝处，无梦到徽州”原意，有些观点：汤显祖曾有多首诗词对徽州山水进行直接赞美，万历五年（1577年），他写的《下关江雨四首寄太平龙郡丞》之三中，就有“黄山咫尺地，不至遥心托”。万历十九年（1591年）贬官徐闻自南京江行过皖南时，又写道：“魂来多白岳，人去独沧浪。别驾诚高调，同官雅和章。”还有《送詹东图，詹工书画，署中有碎茶轩作》：“新安山水峻沦漪，白岳如君亦自奇。”这首诗的“吴序怜予乏绝，劝为黄山白岳之游，不果。欲识金银气---”，体现了汤显祖“贫贱不能移”的人格魅力，汤显祖看不起徽州的财富，但这并不代表汤显祖看不起徽州的山水。汤显祖在7年后还是去了徽州。汤显祖受到汪廷讷的邀请，在不失人格的前提下，汤显祖终于实现了自己“无梦到徽州”愿望。一到徽州境内，果然风景幽美，人杰地灵，此行留下了《坐隐乩笔记》，其中有这样的文字：“予尝闻海阳之地，松萝奇秀，不让匡庐、九疑、巫峡，心窃慕之，戊申秋，偕陈子伯书裹粮履杖其间。”
