岁月会消逝、万物会凋零，悲观主义者认为人从出生就逐步走向了死亡，没有什么物件能够永恒。能够跨越历史、穿梭岁月、往返于不同的时空来表达情感的媒介恐怕非影像莫属，每一个电影导演无疑都是在雕刻时光，用镜头传递出自己对于岁月变迁、情感漂泊的体味与感思。正如电影《山河故人》中所说的一样，每个人只能陪你走一段路，一段路是陪伴、是守候、是情感的依偎。贾樟柯导演的新作《山河故人》用影像为观众讲述了一个时空横跨26年的情感漂泊的故事，整个影像弥漫着淡淡的乡愁气息，潜移默化中观众会被影像所传达的乡愁气息所感染，从而产生情感上的共鸣。
国际视野中的贾樟柯影像被推崇为西方视野中的东方、真实的东方影像，更有国际知名导演为其拍摄纪录片《汾阳小子贾樟柯》，汾阳于贾樟柯，那是生他养他的故土，那是始终萦绕在心头的家乡。贾樟柯过往的作品影像中也始终表达着对于故土的那一份乡愁，无论是被称为故乡三部曲的《小武》、《站台》《任逍遥》中对于汾阳的影像呈现，亦是后来《三峡好人》、《二十四城记》、《天注定》这一种乡愁被放大，三峡工程建设中背井离乡的移民，关于城市与废墟的记忆，乡愁的意象都成为了贾樟柯对于民族进程、社会演进中的哲思。
在这里还需要对于乡愁的概念进行界定，“ 乡愁” 一般是指漂泊在外的游子对家乡、 故土的思恋情怀,这与中国长期的传统农业社会性质有着直接的关系 ;王一川教授认为, 由于时代的变化, 在当下乡愁则 “ 一般是指身在现代都市的人对于飘逝的往昔乡村生活的伤感或痛苦的回忆, 这种回忆往往伴随或多或少的浪漫愁绪”。 一般而言, 乡愁可以分为三个层次:第一层次是对亲友、 乡亲、 同胞的思念;第二层次是对故园情景、 故国山河、 旧时风景的怀念;第三层次也是最深层的, 就是对为安身立命根本之历史文化的深情眷恋。在《山河故人》影像中观众能够很直观地感受到贾樟柯对于故土乡愁的表达，在横跨26年的历史岁月中，影像中的乡愁随演员角色的情感飘零回环强化，一点一点叩击内心的扉门，直至情感的爆发，贾樟柯把它表达归结为“约故人相见，看山河不变”。
一、“故人”：时间影像中的乡愁
日升日落，万物生长凋零，岁月的时钟永不停歇，大树一圈圈的年轮是时间规则的显现。人最宝贵的是生命，一天天的时光是活在人世间最好的证明，每一分、每一秒都在经历不同的事物，进行着多样的生命体验。岁月给了人不同的经历，有悲有喜，经历中人的情感会越来越丰富，明白和懂得“每个人只能陪你走一段路”的深层含义。和现实中的时间概念相比，电影中时间则有不同的类型，大卫·波德维尔在《电影艺术——形式与风格》中将电影时间区分为故事时间、 情节时间和银幕时间，并用三者来概括电影时间长度。而在贾樟柯的影片《山河故人》中我们则能够清晰地感受到其时间影像中所传达的乡愁气息。
