从鄢陵县的地图上来看，鄢陵县的地域犹如一片随风飘落的蜡梅树叶，南北长、东西窄。在地图的最南端有一个叫做陶城的小镇，由于地处偏远，许言君曾经涉足过该镇两次，但因工作原因均是匆匆而过，并没有在此逗留过长的时间。
正如此，对陶城的了解，仅仅停留在了是鄢陵县的一个农业大乡，境内土地为肥沃的黑土地，盛产西瓜、辣椒、小麦和棉花等农作物。对陶城的由来和历史文化没有认真地关注过。
大约是去年的时候，偶然看到了鄢陵博友董占永写的两篇博文后，才发现陶城在历史上曾是一座千年县城，它的由来还与陶渊明有关联。于是乎，陶城，这座曾经的千年小县城，而今偏安于鄢陵南端的乡镇开始吸引着许言君的关注。
从地理位置上来说，陶城位于鄢陵县城南31公里处，东西与临颍和西华县交界，属于三县交汇之处，境内有十室村新石器时代龙山文化遗址，文化底蕴丰厚。
据《汉书·地理志》记载：“隐强，属汝南郡也（高帝置）。”
《三国志魏书》载：“太祖于袁绍久持于官渡，绍迁刘备询隐疆绪县。”
《隋书·地理志》载：“颍川郡隐强县，开皇十六年（公元596年）置，曰陶城，大业初年（公元605—606年）改焉！”据此记载可言，陶城曾为隐强县治所，因处隐水流域，故名隐强。
至于陶城之名的由来，流传至今的有三种说法：其一、《乾隆鄢陵县志》记载：“陶含以右司马，汉王五年初从，以中射击燕定代，功封开封候，食邑二千户，筑城于鄢，名陶城。”
其二、据《元和郡县志》《太平寰宇记》《鄢陵县县志》（民国25年版）记载：“陶城，晋陶侃征杜弢所筑。”
其三、据传：“陶侃曾孙陶潜，曾弃官隐居于此，与群众和睦相处10余年，领导筑城，后人为念其德，名陶城。”后人感念其德，在城池中建造一座“陶公祠”，祠内树陶渊明《桃花源记》石碑一通。
其一中所说的陶含其人无从查证，但据资料记载，陶含应为陶舍（公元前263年—公元前196年），秦末著名将领，曾被封为开封候。陶渊明在《命子》组诗中，曾以十分崇敬的心情例述自己的远祖，从跟刘邦打天下并被封为开封侯的陶舍，到被封为汉丞相的陶青等，他为远祖所建立的不世之功而自豪。
如果说陶城确实与陶舍有关的话，真难想象被封为开封候的陶舍是什么缘故将城筑在远离开封的陶城。
再说陶侃，陶侃是江西鄱阳郡人（今江西都昌），后徙居庐江郡浔阳县（今江西九江），是东晋时期的名将。陶侃平定陈敏、杜弢、张昌起义，又作为联军主帅平定了苏俊之乱，为稳定东晋政权，立下赫赫战功；他治下的荆州，史称路不拾遗”。他精勤于吏职，不喜饮酒、赌博，为人所称道。
再说陶侃其人，陶侃年幼孤贫，最初任县中小吏。一次，鄱阳郡孝廉范逵途经陶侃家。时值冰雪积日，仓促间陶侃无以待客。他母亲于是剪下自己的长发卖给别人做假发，换得酒菜，客人畅饮极欢，连仆从也受到未曾想到的招待。范逵告别时，陶侃相送百余里。自此，范逵逢人便说陶侃的好话。陶侃的仕途开始从督邮兼县令到主薄、孝廉、郎中等职，步步高升。而随后发生的八王之乱引起的江南动荡不安的局势，为陶侃施展才干提供了机遇。平息叛乱后，陶侃因功升任侍中、太尉，加授都督交州、广州、宁州等七州军事，加羽葆鼓吹，封爵长沙郡公，食邑三千户，又赐绢八千匹。
与陶侃有关的典故流传下来的很多，最著名的当属陶侃运壁了。陶侃在广州，闲时总是在早上把一百块砖运到书房的外边，傍晚又把它们运回书房里。别人问他这样做的缘故，他回答说：“我正在致力于收复中原失地，过分的悠闲安逸，唯恐难担大任。”他就是这样劳其筋骨以励其志。
从陶侃征讨杜弢的相关记载来看，陶侃带兵打仗的地方主要在长江流域一带。唯一能与鄢陵联系上的就是，东晋时期的国都在洛阳，陶侃带兵从洛阳出发沿官道追讨杜弢叛军，途径鄢陵陶城的可能性还是很大的。再说，古时的行军打仗基本上都是靠步行，乱军之兵分布在各地，陶侃在鄢陵的陶城筑城御敌的可能性最大。
其三，关于陶渊明在此隐居的传说，愚以为，传说毕竟是传说，并无据可查。陶渊明是东晋到南北朝时代有名的田园诗人，自幼演习儒家学说的陶渊明一生没有做过什么大官，最后一次出仕担任的是一个县令，80天后便弃职离去，归隐田野，成为中国第一位田园诗人。自此，在官场上郁郁不得志的陶渊明过上了“采菊东篱下，悠然见南山”的悠闲生活，一边饮酒麻醉自己，一边创作诗歌抒发自己情感、展现才智来安慰自己。陶渊明创作的《命子》是一首咏史诗，是他29岁时写的，全诗共有10章，每章四言八句，历述了陶氏先祖的功德。其中所述表明，开封愍侯陶舍为其远祖。
从陶姓关系上来说，陶舍是陶渊明的远祖，陶侃是陶渊明的曾祖，喜欢田园生活的陶渊明沿着先祖的足迹朝拜，游历到陶城的故事，还是很可能发生的。
2012年8月，经河南省人民政府批准，陶城撤乡建镇。随着历史车轮的碾压，陶城的城早已不复存在了。据县志记载，陶城分为陶北和陶南两个村，呈长方形，面积约1平方公里，南北街长1.5公里，东西街各两条，均与主街垂直相交。从村落的规整程度上来说，这里确实曾是一座千年的古县城。
而今，陶城虽然已无城，但其社会经济的发展早已今非昔比，焕发着强劲的活力。
