马伯乐是一个没有多少思想的人，他处在一个比较富有的且崇尚西方文化的家庭里，但这个家庭有很大的局限性，无条件信奉耶稣，孩子生病了不吃药只祈祷，马伯乐只有在孩子生病时才买饼干给孩子吃。
一旦马伯乐遇到中国人做的不好的地方，他就说"他妈的中国人"，但遇到外国人就唯唯诺诺，不敢反驳。他瞧不起父亲对西方的崇拜，但自己却是一个极度崇洋媚外的人。
马伯乐很悲哀，他交了许多穷人朋友，不去交富人朋友，其实他十分自卑。在上海办书店时，他父母寄予了很大的期望，人人祈祷，他第一次感受到被尊重，但是他不学无术，在上海只顾和穷朋友们挥霍，最后书店倒闭，回家之后颜面尽失，再也没有人真正尊重他，连他的孩子都不再去听他。
他听到一点日本人要攻打的消息，就独自一人逃到上海，因为没有多少钱，于是，他拼命给妻子发电报，并希望日军打到自己的家乡，这样妻子会带着钱逃难到上海。在无人睬他的一个月中，他过着猪狗不如的生活。一间小破屋，无比乱，他什么也不洗，只是刮一下。在日军真的打到上海时，抢购大米，马伯乐在外国人的面包店里不敢插队，在中国人的面包店里横冲直撞。一个活得没有自尊，崇洋媚外的小人形象让人恨他。
整篇文章塑造的主人翁马伯乐，看上去很荒谬，但却真实反应了那个时代的崇洋媚外，无所作为的小知识份子形象，没有谋生能力，甚至没有自理能力，依赖于妻子与父亲，很有批判讽刺性。
