“云南十八怪”中有一怪是“火车没有汽车快”，说的是昆明至河口的小火车，这是一条20世纪初期由法国人修建的由越南海防到中国昆明的铁路，称为“滇越铁路”。为适应火车在云南山区转弯行驶，选用了轨距为1米的标准，是世界上尚存的、为数不多的米轨铁路，与通行的1.435米轨距的铁路系统不匹配，因而自成体系。100多年来，铁路将云南与大海连接，是唯一一条通往国外的铁道线。云南山高路陡，铁路爬坡钻洞，车行的速度很慢，上坡时速度甚至都赶不上汽车，才有了那个云南十八怪的说法。尽管如此，滇越铁路还是为沿线地区的交通带来了很大的便捷，由此而来的物流、人流带动了沿线的发展。
20多年前，滇越铁路云南段每天在昆明与河口之间开行客车，那时公公、婆婆的家在蒙自草坝---米轨铁路线上的一个小站，没有汽车客运班车，每天却有一趟火车经过。每次回家，我们都在昆明北站乘火车，第二天才能到达草坝，如今我们自己开车也就需要3小时左右。记得小火车的尺寸比正常火车小一号，硬座车厢一排只有四个座位，卧铺车位窄得翻身都怕掉下来。印象深刻的是小火车爬山的样子，从车窗望去，列车车厢在山际之间缓缓行驶，蜿蜒曲折，慢慢悠悠……如今，这条铁路线上的客车早已停运多年，每天只有几趟为数不多的货车仍在运行。趁着春节假期，去看看滇越铁路线上两个重要的标志地：碧色寨和人字桥。
碧色寨是滇越铁路第一站，位于蒙自市郊。因为铁路线的缘故，这里曾经繁华一时。如今这个车站已弃用，碧色寨早已风光不再，只留下铁路旁这座黄色的车站，在蓝天白云印衬下，静静地记录着它曾经的辉煌。
人字桥是滇越铁路标志性的工程，也是难度最大的工程。人字桥正式的名称叫做“五家寨铁路桥”，位于屏边县和平乡五家寨，它的桥梁学名是“肋式三铰拱钢梁桥”，因桥梁外形酷似汉字“人”，又得名“人字桥”。历史上法国人称这座桥为“次南溪河铁路桥”，因其造型别致如弓弩，又称为“弓弩手桥”。在这些名字中，“人字桥”流传最广。
网上查询到的资料：人字桥是建于20世纪初的巨型钢梁结构铁路高架桥，位于滇越铁路坡度箐站与倮姑站之间的五家寨，横跨于两山悬崖峭壁之间，长71.7米、宽4.2米、距谷底102米。桥梁构思巧妙、结构独特，是世界铁路桥梁史上的杰作之一，被列入了《世界名桥史》。
从蒙自出发到人字桥只有80多公里，距离不算远，路况却不乐观，县道、乡道全都尝遍了。经过千辛万苦才到达五家寨，穿越漆黑的火车隧道，终于来到人字桥。从远处看去，在悬崖峭壁之间巍然屹立的人字桥与山谷融为一体，巧夺天工、自然天成，借用一位建筑师同学的专业语言，这座桥“充分利用传力将剪力转化为轴力传递到两侧坚固的岩石，构思巧妙，是力与美的结合”！走上桥面，一阵强劲的大风吹来，仿佛能把人刮倒。整座桥梁全部为钢梁连接，不论是结构还是颜色都像极了巴黎的艾菲尔铁塔。据说桥梁的所有构件都在法国制造，海运到越南海防，车运到五家寨，再由劳工扛到桥梁工地组装。如今我们站在桥上看桥下的深谷涧壑、望周边的崇山峻岭，都会感到头晕目眩、心生敬畏，倍感这100多年前的设计、施工真是一项多么艰巨而伟大的创造啊。
在一个摄影展上看到“人字桥”建成初期的照片，由当年法国驻云南总领事方苏雅先生拍摄，拍摄时间距今日已近百年，“人字桥”的悠久历史可见一斑。
行前功课做得不够好，去程走了一条艰辛的路。早上从蒙自出发，高德地图、凯立德两个导航系统都给出一条同样的路线：蒙自--芷村--人字桥，我们相信了导航系统，县道、乡道、弹石路......在群山中绕得头晕眼花，路况越来越差，路面狭窄、悬崖峭壁，很是惊险，现在想来都有些后怕。回程时再不敢原路返回，找寻另一条道路，发现那才是正确的方式，即从人字桥顺南溪河南行至235省道，再到屏边县城，最后回到蒙自，虽然路程距离要长一些，但多为省道、国道，与去程道路的艰辛相比真是不可同日而语。
我们去程的路线：路程虽短，但路况极差。
我们返程的路线：这才是正确的路线。
如果近期有朋友要去看人字桥，一定要先到屏边县城，从那里开始导航。导航系统能够指示路线却不能标明路况，亲自走出来的路线才是最真实的体验。不同的路线，看到了不同的风景。
人字桥之旅，过程很艰辛，却亲眼见识了人类一个伟大的工程杰作，结局很完美。
（2016年春节，丙申年，农历猴年）
