是夜，万籁俱寂，只能相距甚远的、模糊不清的听见狗的吠声。

  天空严实地遮蔽在灰色云层中，无论怎样抻长脖颈，瞪大眼睛，也不能从其间找到一点儿月亮抑或是星星的影子。

  街上的灯业已全灭。蒲黎明裹成一团，从黑暗中迈步，又踏入黑暗中；他的呼吸均匀而轻微，他的步伐迅捷而沉稳；黑暗渐渐从他身边退去，黑暗又立刻朝他面前迎来。道的两侧，罕见的消失了纵夜寻欢、大声聒噪的年轻男女；取而代之是醉倒的步入中年仍碌碌无为的某公司职员、来不及清理还散发着恶臭的呕吐物、闪烁诡异光芒的猫的瞳孔以及四处逃窜的老鼠。

  他并不对这些十分感兴趣，甚至目不斜视，径直走到街的拐口，斜刺里钻入一条小巷中——一片黑，黑得复杂；一边黑，黑得空洞——又从另一端走出来。

  眼前，是一座矮小、朴旧的木建筑：三四酒吧。

  他用背脊顶开酒吧沉重的门扇，犹如一匹金钱豹子闪了进去。酒吧内正播放着甲壳虫乐队的《昨天》；此时已然不见任何一个顾客，唯有吧台处一个身着制服、脸色疲惫的少年不辞辛苦地擦拭着高脚玻璃杯。

  “您来了么？”少年抬头轻声问道。

  蒲黎明简单点点头，将身上肥大的风衣和浸满汗渍的五十八号咖啡色鸭舌帽脱下，挂在门口等衣架上；接着他快步踱过去，坐到吧台前。暗幽幽的橘黄色灯光打在他胡渣邋遢、沧桑不堪的脸上；他长长地吐出一口浊气，整个人便如一摊泥软了下来。

  “您喝点什么？”

  “白兰地，少些冰。”

  “此外？”

  “一份炸薯条。”

  少年准确的把头点了三次，消失在柜台前。

  蒲黎明将查尔斯·狄更斯所著的小说《双城记》掏出，翻开夹有廉价书签的一页，借以头顶的光，埋头阅读起来。

  片刻，少年将酒与炸薯条用银色托盘端来，轻轻地放在蒲黎明的面前。

  “可有意思，这书？”他问。

  蒲黎明把头抬起，脸上分明有笑纹，“好一个狄更斯！”

  “写的什么？”

  “这是最好的年代，这是最坏的年代；这是智慧的年代，这是愚蠢的年代；这是信仰的时期，这是怀疑的时期；这是光明的季节，这是黑暗的季节；这是希望之春，这是绝望之冬；我们的前途拥有一切，我们的前途一无所有；我们正走向天堂，我们也正直下地狱。”

  “简直不错！”少年赞道。

  蒲黎明呷了一口白兰地，再往嘴里放入几只薯条，咬得嘎嘣嘎嘣脆响。

  “近来可读什么书？”蒲黎明问。

  “从早到晚忙得不可开交，即便有三头六臂恐怕也累到够呛，哪里挤得出时间读书？”

  “这怎么行？你瞧我，无论怎样，也要偷着闲读上几页。书这个东西呀……”

  这时，酒吧的门忽然被撞开，一个庞大的黑影在一阵旋风的簇拥下闯进来。细看去：那人木瓜脑袋，蒜鼻头，茄子色粉刺；鸟巢般的乱发下有一张黄黑脸皮，当中镶嵌着白多黑少、遍布红血丝的玻璃球；全身让肥厚的棉大衣裹得严实，仅露在外面两只破旧的鹿皮鞋。

  “谭嗣大哥，你可别撞坏我好容易买来的门呀！”

  他扯着嗓子笑了几声，实在粗犷的很。

  “德生，来扎啤酒，多冰，热呀，喉咙干得直冒气儿！”

  说罢话，谭嗣一面解开衣服的纽扣，一面横冲直撞地走到吧台前，在蒲黎明旁边坐下，将脱下的大衣折放于膝上。

  “蒲爷，又看什么书？”

  “《双城记》”

  “谁写的？”

  “狄更斯。”

  啤酒端了上来，谭嗣只一口竟硬生生喝掉大半。“毫无裨益！”他仰首望了望天花板上暗淡陈旧的色泽和纹路，既而用手背拭去嘴边沾的泡沫，这才继续说道，“那个时代的人只写得了那个时代的事，对当下这个社会毫无意义嘛！”

  “世界始终是一个模样。”

  “这可不是哟。设若狄更斯走在街上，看见时代大厦银幕上突然跳出一个卖炸鸡的小丑，保准吓得尿裤子。”

  德生没忍住，扑哧一下笑出声。

  “喂，我说，德生你读书吗？”谭嗣问。

  德生只摇摇脑袋。

  “对嘛！书这玩意儿，就是一群懒得说话的家伙，把满腹牢骚尽数写到纸上，然后寄到出版社装订出来的东西。不过令人大跌眼镜的是，某些被称‘作家’的人竟单凭这些个‘废话’就能赚个钵满盆满。而像你我这样的埋头苦干、勤勤恳恳的人却还在为下一顿饱饭发愁，这个社会呀……”

  蒲黎明只听着，把嘴唇贴在薄薄的酒边缘，目光仍落在书纸上。谭嗣也就此打住，不再言语。德生则继续低头擦拭剩下的玻璃杯。沙滩男孩的《岂不更好》兀自唱个不休。

  “近来你在做什么？”蒲黎明将薯条吃掉大半后，开口问谭嗣。

  “闲呐，什么都没得做，整天就玩儿。钓鱼呀，看篮球比赛呀，喝啤酒呀，看电影呀，时不时同女人上床！”

  “女人？你哪来的女人？”

  “嘿嘿。窑子里成排成列躺着哩，什么姿色都有，换着花样做，几十块钱，保管你舒舒服服。”

  “少去那种地方为妙。”

  “是啦！小心您给女人吸干了血哟。”德生从中打趣道。

  “唉！”谭嗣盯着玻璃杯里的橘黄色液体，眼里忽的透出一种迷惘，“小姑娘管咱们叫地痞流氓；老娘们儿就直指着鼻头骂我们是社会蛀虫。我们这些人呐，难说一定能看见明天的太阳。”

  蒲黎明同德生缄口不言。

  “你们就别管我这个啦！每每熬过一个夜，我都会欣喜若狂，打心底感激老天爷又给了我崭新的一天可以活。哪儿能浪费了不是？什么钱呀、女人呀、家呀，都不是咱们能够拥有的，唯有光着脚在独木桥上走，才是最稳当的。”

  蒲黎明似乎也全无心思再读下去，啪啪啦啦翻了几页，便把书合上。

  “老崔可好？”

  “老崔这次遭了殃！恐怕得吃牢饭。”

  “犯什么事？”

  “拐孩儿。前天他同猴儿那一伙人在阳光小学街巷口拉人，被伏在那里好几天的警察抓了个正着。证据确凿，百口难辩。又有好几户人家联名一齐提起上述。老崔，这回可算是栽进去了！”

  蒲黎明从裤兜里掏出一包压扁的中华牌香烟，抽出一根递给谭嗣，自己再叼上一根。德生用一次性打火机为两人点上火。

  “耿呢？怎样？”蒲黎明问。

  谭嗣的面色忽的变得分外难看，脸绿得透白，拿烟的手颤颤巍巍；他三四口将烟吸掉一半，两只手撑住侧额，埋下头，眼睛直盯着台桌，就这么一动也不动。看样子这事十分难于启齿，但他还是决定一吐为快。

  “死了。”这两个字是从他的牙缝中挤出来的，竟带有些嘲讽和无可奈何的意味。

  蒲黎明怔住了，抽烟的动作也戛然而止，似乎不大相信的重复道，“死了？”

  谭嗣没有抬头，只是机械的把头点了点。

  “几时的事？”

  “今儿年三十前，您那会正好跑了路，消息没传过去。”

  “怎的……就死了。”

  “唉！耿那家伙，厌了这一行，决定金盆洗手，回家奉养老母。可偏偏这时妖魔作了祟——他娘中风被送进医院，药费贼贵，每天都要好几百。这家伙本身也没多少个子，往亲戚朋友借了一圈，好歹凑个整儿，把费给缴齐。可他也彻底放了血，啥都不剩！大概是被逼得走投无路了，他决定去干一票大的——和勔。”

  谭嗣将烟灰抖落，咬住滤嘴，深吸一口，味道酽冽；白烟从他的口鼻里冒出，盘旋在他的头顶，好一会儿才散尽。

  “和勔是个谨慎的人。之前咱们人打探过，他不愿把钱存在银行，怕以后东窗事发，所以在家里凿了一个小间，专用来存贪来的钱。这是不义之财，盗之来，问心无愧。耿已经被逼得狗跳墙，谁也不告诉，想独占！二十九晚，摸黑，爬到人家屋里，但不晓得发生了什么，闹起火，偌大的房子烧起来，把半边天照得红彤彤，像猴子屁股；浓烟飘呀，百里外都看得实在。我恰好半夜爬起来撒尿，看见这光景，心里顿时冰冷大半，知道耿祸事了。果不其然，第二天警察就打电话叫去认人。全毁了！面目全非，整个都烧成焦炭。此外，和勔和他婆娘——冯氏，一齐殉了葬，统统变作黑煤块儿，再是恶也恨不起来！”

  谭嗣一口气说完，把烟按在桌上，熄灭了，自嘲地笑笑，“要说恶，咱们也没资格说人家呀！可我真恨，恨那群在只顾在家里囤钱却一点事不做的官，去他妈！狗娘养的！”

  蒲黎明只把烟吸过一口，就干晾着，任其烧尽。在这烟雾缭绕中，他仿佛看见耿怀揣着忐忑不安又激动难耐的心，溜进和勔家的后院，顺着管道爬上二楼——攀爬一直是他顶拿手的活儿——借着皎洁的月光，找到事先动过手脚的窗，翻身进去。他从兜里掏出只散发微弱光芒的小型电筒，含在唇间，循着屋一个个找去。终于，他在楼底阶梯的隔层找到了一个被开凿的小间，里面确实用什么整整齐齐堆砌了大半个屋，并用深色的布遮盖住，上面蒙有一层细细的灰。他情不自禁咽了一口唾沫，声音响得吓了他一跳；他赶紧闭上嘴巴，伸手揭开布——钱！全是钱！金灿灿的钱，在黑暗中散发着母亲般温柔的光辉；忽的，钱狂笑起来，可钱怎么会笑呢？那是耿的笑呀！这个可怜的家伙，为好像已经看见病痛痊愈的老妈妈而欣喜若狂，手舞足蹈起来，心中的笑也全然不知收敛。

    酒吧里沉寂了好些时间。德生重新放上一张唱片，立刻响起贝多芬的c小调第五交响曲的第一乐章。

  和勔醒过来了！他从枕下摸出银白色的M1911手枪。他的婆娘，冯氏也醒过来了！她惊恐地挽住她男人的手臂。快跑啊！耿！别再装钱了！来不及了，头顶的灯“啪”的一声亮了，屋子里顿时盈满光明，唯有耿的黑影仍一上一下，不休不止。你是谁？和勔问。耿不答，只装钱。快住手！冯氏喊。耿仍不管不顾。和勔开了一枪，打在墙上，发出沉闷的声响。耿像一头受惊的小兽跳起来，红了眼，淌着涎，面目狰狞地盯住和勔和冯氏。你要做什么！和勔怕了。耿一面护着怀中的钱，一面朝二人扑过去。冯氏吓得发出猪一般的惨叫。和勔胡乱扣动扳机，好几下都打中了耿。后者却毫不在乎，搡开两人，直往暗处跑。好样儿的！跑呀！继续跑就可以活命！可这倒霉蛋子，绊着什么东西，面朝地摔将下去，身下全是零零碎碎的物什，硌得他不能不失声痛叫。

 在低音提琴拨弦伴奏下，音乐更迭，第二乐章紧接而至。

  和勔追了出来！他心疼被耿拿去的钱——尽管同剩下的相比只是九牛一毛——他看不清耿，只好朝他叫喊的位置开枪。声响，火起，那一刹那，黑暗在耿的身旁撕开一道道口子；光从那些个口子种喷射、迸溅，化作五彩的火球，变为七色的流星，或滚或飞，直往四面八方奔走；生出火舌，燃起帘，烧上布，忽暗忽明，随烟爬行，张开血口，见物就吃。和勔慌了神，干瞪眼。耿站起还想逃，可身体却似海棉汲水，愈来愈重。冯氏慌不择物，提起柜上一瓶顶高级的五粮液，拧开瓶盖便往火上浇；那一处火顿失神采，却在顷刻之后更加猖獗，吐出火苗烧到冯氏的鼻头，血与火星迸溅。和勔终于回过神，钱！钱！钱！全然不管落入火里的冯氏，径冲入“藏宝间”，尽数将钱裹入大布中，可还未成功一半，火舌便舔舐过来，卷上他的衣和钱。和勔在痛苦的嚎叫中，仍拼命护住钱；火不是人，它顶不爱留住这些纸，便撒欢儿似的将其尽数烧成灰烬。耿一直拖着命不久矣的身体爬到门口，终于咽下最后一口气，钱就散在脚边，很快被火烧个精光。

  这个当儿，火舌吐出窗外，吱吱作响；全屋透亮，空明多姿。无论是和勔，还是耿，在不知不觉都变作了金钱的奴隶，并一同葬在这片火中。至于冯氏，不过是那两人你死我活的夹缝中的牺牲品。

  “……耿他娘也没熬过去。在听闻儿子的死讯后，就从医院的三楼一坠而下，摔了个稀巴烂……”谭嗣的声音在第三乐章的罅隙中继续传入蒲黎明的耳朵中。

  “埋了吗？”

  “埋了，在自家院里，娘和儿子一起，但没立碑，不知道该写什么好。”

  沉默。交响曲已然转入第四乐章。

  蒲黎明把杯中的白兰地连同尚未消融完全的冰块一齐吞进肚里。

  “什么也不要干了！”蒲黎明说。

  “什么？”谭嗣疑惑地看着他。

  “坑蒙拐骗咱干不了，杀人放火咱不干！”

  “那咱做什么？”

  蒲黎明盯着书封面上那个满脸白须的老人头，眼里忽的闪烁起灼热的光芒——如同二十年前刚作匪子般——猛一拍桌，”咱他妈的当作家去吧！”

  谭嗣错愕。

  “那……写些什么好呢？”德生问。

  蒲黎明低头思忖良久，适时交响乐即将落下帷幕；庞大的尾声，响起了C大调光辉灿烂的凯旋进行曲，它具有排山倒海的气势，表现出人民经过斗争终于获得胜利的无比欢乐。从窗外往外望去，黑的夜就要过去，黎明的光落到无家可归的人的身上。哪家的狗错帮鸡打鸣，发出类似狼嚎的吼叫。

  “狗。”

  “狗？”

  “对，千万别把我当狗。”