行为主义根植于许多哲学的传统之中，它关系到实在论。行为主义者认为人类的个性、性格、正直等特征都是通过特定的行为方式表现出来的。早期的行为主义者巴甫洛夫关于条件反射的训练实验为新行为主义者提供了论同的方向。华生作为早期行为主义者认为神经系统的主要功能就是协调感觉和运动反应，他的研究引发了行为主义心理学运动。斯金纳被认为是行为主义集大成者，他是一个梦想家和理想主义者，
在这里重点谈谈行为主义强调的教育与环境的作用。行为主义认为一切行为都是在环境中发生的，没有环境提供行动的条件，那么学习者也就无法从行为中获得知识了。
按照行为主义的学习观，要使学生积累大量的有组织的知识和技能，就必须提供相应的环境来支持教师或其他信息源向学生有效地传递信息，并且让学生有机会反复操练技能，直至熟练化。
行为主义教学观至今还较大地影响教育。确实有效地利用对学生有利的环境，对其进行教学是非常有利的，这样能让学生充分的体会教学目标及意义，加深学生印象。现在学生接触最多的是家庭环境、学校环境和社会环境，正因如此，所以我们学校教育提倡学校、家庭和社会“三位一体”教育。
