十几年前，她是一个养尊处优的农村妇女，被丈夫养得白白胖胖的，虽然五十多岁了仍打扮时髦：戴着项链、耳环和手镯，染着红色或黄色的卷发，穿着高跟鞋和时尚的衣裙，主要任务就是伺候老公和儿子。丈夫退休后又被聘在一个药店上班，这在农村是一个非常不错的家庭。因为缺少干农活，加上年龄的缘故，肚子上的脂肪堆积得就如身怀六甲。每天到小卖部门口来扯闲篇，一边嗑着瓜子，一边谈论着东家长西家短的。一米五的个子，体重竟然高达一百三十多斤，因为太胖的缘故，说话都有点喘不过气来，拣个东西或系个鞋带都非常吃力，弯不下腰。邻居们视她为另类，羡慕嫉妒她命好。
由于优越的家庭条件，她非常溺爱独生儿子，使得他过着饭来张口 衣来伸手的生活，儿子成家后夫妻俩都好吃懒做，生了一对孙子和孙女。她又视为掌上明珠，百般宠爱。一家六口的所有花销仅靠丈夫一个人的收入，慢慢地入不敷出，连养老钱都快用完了，丈夫也因年龄大了，被药店辞退了，家庭条件越来越差，还不如一般的人家。
儿子儿媳天不管地不管，只管自己逍遥快活。怎么办？那时刚好环卫部门要招临时工扫大街，她毅然决然地报了名。听说她做女儿时扛过大包，做过重体力活，应该能胜任。邻居们都笑话她，这么多年没做了，吃得消吗？别是三天打鱼 两天晒网哟。不曾想，为了和丈夫一起撑起这个家，她不但坚持了下来，而且一做就是十多年，邻居们不得不佩服她。
刚开始扫大街时，她不知道骑自行车，每天得凌晨三点钟起来，走半个多小时到环卫所去领扫帚、板车等工具。当时只招了四个人，东南西北四条街，每人负责一条，而且必须在七点之前扫完。每天一扫就是几个小时，不敢停歇，如果不能按时完成，还要扣工资。即使饿得前胸贴后背，也只能扫完再去吃早餐。上午休息,下午又要背着垃圾箱去巡捡垃圾。她说，每天累得筋疲力尽，直不起腰，最大的愿望就是能睡个好觉。家务活也没时间和精力做，大多交给了丈夫。儿子媳妇一天到晚难得见上一面，已经上小学的孙子孙女要吃好的、穿好的、用好的，一不如意就大吵大闹。夫妇俩只能唉声叹气，偷偷地抹眼泪。
以前每天在小卖部门口都能看到她，一个星期没她的踪影，还怪想她的，邻居们议论着。真是说曹操，曹操到，晚饭后的一天，她出现在小卖部门口，说来买包洗衣粉急等着用。天啦！白白胖胖的她不见了，穿着时髦的她也不见了。脸像刀削一般，蜡黄蜡黄的，小肚腩也不见了，身穿工作服，脚蹬一双布鞋，头发蓬松且白了不少，瘦得不到九十斤，完全没有了人形。邻居们被惊得目瞪口呆，尔后劝慰她吃不消就不要做了，累坏了身子不值当。她无奈地笑笑，说不做怎么办呢，就靠老头子一个人的工资怎么办？她待了一会就走了，说还要洗衣服呢，邻居们不好再说什么，嘀咕着：真是想不到她会落到今天这种地步哇！
她，渐渐地淡出了人们的视线，邻居们也慢慢地不再嚼她的舌根了。谁知，一个月后的一天，她又出现在小卖部门口，她说今天想出来玩玩，其实是想向邻居们炫耀：我发了三百块钱工资和十块钱全勤奖。那神情是那么的骄傲与自豪，脸色也比先前好看多了，精神状态也不错。邻居们连连称赞，说你真了不起！慢慢地她又出现在人们的视线范围内。中秋节、春节前后,她又告诉邻居们说：我们发了一盒月饼和一箱啤酒,过年发了一包墨魚，一箱苹果和一箱梨子......惹得邻居们羡慕不已，毕竟作为面朝黄土背朝天的农民来说，能月月领到工资，享受三节的福利待遇，是她们从未想过的事情。
随着城区建设，环境整治的工作需要，环卫工人的需求量日益增多。两年后，由于她工作任劳任怨，在同事中说话有份量，被任命为清洁工的负责人。负责分发劳动工具，分派劳动任务，巡查劳动情况。她只上早班，上午休息，下午巡视，工资另加一百。她用挣来的钱买了一辆三轮车，这样轻松自在多了，早上可以多睡会儿觉，整个人的精神状态恢复如常了。她这样风里来雨里去，一干就是十多年。活干得越来越轻松，钱挣得越来越多，每每说到这些，她说不后悔当初的选择，而感到特别自豪！尤其令她欣慰的是：儿子儿媳看着六十多岁的老父母为了她们无怨无悔地操持家务，挣钱养家，实在过意不去了，分别在工业园区谋了一份工作，踏踏实实过日子。上中学的孙子孙女也懂事了，放学一回家都争着抢着做家务。儿子儿媳还多次劝她：“妈妈，你不要去做清洁工啦，在家和爸爸一起享享福吧！”她说：“我还干得动，再做几年为你们减轻一点负担。”
慢慢地，陆陆续续地有邻居向她打听：“现在环卫所还需要人吗？如果需要的话告诉我一声哈。”“好的，好的！”如今在她的带动下，村里有十多人加入了她们的扫地大军。
