心灵这个词是指和物质化相对而言的内在精神实体。没有心灵的概念，也就没有以理性为主的西方哲学。阿德勒认为是有生命的生物才有心灵，心灵世界的所有表现都牵扯到运动，心灵活动是一种对外部环境产生适应的自主行为，有这点来讲，植物、石头是不具备心灵活动的。
自由运动的能力决定了心灵的发展，也是心灵存在的前提。一个人思想自由程度和心灵的发展是成正比的。封建社会为了维护家天下的特权，利用各种高压政策对民众进行控制，等同于变相扼杀了大众心灵进步的可能能，中国近代饱受欺凌，大部分国人愚昧无知，这种扼杀心灵的政策功不可没。有句俗话“棍棒底下出孝子”。我觉得这种强力压制心灵发展的做法只会出暴君和奴才，不大可能出什么孝子贤孙。天天被打，反过头来还要感恩戴德，这画风也算清奇了。
心灵活动的终极目标是保证人类在地球上的生存和稳定发展，这是相对于人类社会生活的基础而言的。生命物体和外界的所有关联都是这种适应性的体现，社会、家庭等外部环境会对人有一定的规则约束，每个人都在这种人为的规则约束下调动心灵活动去追求安全感和优越感，比如说宽容的家庭孩子表现出乐观，阳光，严苛家庭的孩子表现出规矩、自卑等等。这都是相对适应的表现，没有绝对的好坏之分，说明孩子通过发现这种状态或者说性格表现最有利于自身的。
我们可以通过他人的行为表现判断行动目标，也可以大致看出个人的行为模式和生活状态。这种固化从婴儿期就已经开始，童年时期对成长环境的适应决定了一个人的行动目标，多种目标的集合形成了一个人的性格模式，如果成长环境是自由向上的，心灵的适应就会更全面，如果是暴力黑暗，心灵的适应就更极端，从此，这种性格会跟随一生，无论做什么事，冥冥中都无法逃脱这种固化的模式，性格决定命运由此而来。宗教人士常说理解宇宙天地，万物苍生，当一个人开始站在不同的立场去展开心灵活动时，我们说他的心灵是自由而开放的，他的认知水平已经开始脱离成长环境对他的束缚，进步从这一刻已经开始，命运也将随便变化。
