大年三十上午，所有的衣服都做好拿走了。钟玉兰就和婆婆炖猪蹄、卤猪尾巴、蒸兔头，都是公公的下酒菜；蒸镘头，炸酥肉红薯圆子馓子餜子，前两种食物自己吃，后面两种食物一半留下自己吃，一半送邻里乡亲亲戚朋友；炖祭过灶神的大公鸡，炖白萝卜猪排。
团年午饭虽然比她记忆中的丰盛，但却没有醉人的亲情。张庭礼一个人喝着酒，张玉龙冰霜满面地吃着饭，何华英默默无语地夹菜喝汤。
钟玉兰吃得很是压抑难受，没有奶奶给她夹菜的年三十午饭是如此的难以下咽；没有父母弟弟妹妹的笑声，没有爷爷奶奶慈祥的目光笑脸，年三十的午饭时间像在受刑。她吃着如同黄莲的饭菜，泪水在心里汹涌奔流。
下午钟玉兰和婆婆张玉龙母子去张家祖茔送过年钱，祭奠了张氏的所有亡者，在公公婆婆的要求下和张玉龙给本家邻里乡亲送礼：馒头馓子豆腐豆芽魔芋，都是何华英和她做的；然后是烧水洗澡，澡洗后做肉臊子面。
晚饭后一家人在堂屋烤火看电视，大方桌上放着花生核桃瓜子糖果；糖果是各乡各大队的书记乡长队长送的，颜色品种繁多，放了满柜子。钟玉兰没有吃，感冒没好，咽喉肿痛痛，浑身酸疼。本想早点回屋休息，怕公公婆婆不悦，便咬牙坐到新年钟声敲响，真诚地祝福二老才离开堂屋。她从小就怕放鞭炮爆竹，没有答应公公婆婆婆和张玉龙一起放爆竹厂送的炮仗。
夜里，钟玉兰不但咳得更厉害了，还发起了高烧，不停地叫奶奶爷爷。张玉龙好像没有听见看见，置若罔闻，任她在高烧中呻吟和挣扎。天亮时分何华英听见亲自请来周济生，开了吃药，挂上盐水，傍晚烧退了。周济生走后，张庭礼就厉声斥骂独子是死猪，妻子烧到四十度都不知道，何华英也小声责备，张玉龙看钟玉兰的目光就更冷更狠了。
正月初二下午，张玉龙在父亲看母亲可怕的目光后、母亲的泪眼无声请求下，背着糖果糕点白酒香烟和钟玉兰去拜年认亲戚门。从张家亲戚开始，回到钟家坪，已是正月初九。给父母行过礼敬过茶，接过红包，钟玉兰即去了奶奶的墓地。轻轻地抚摸坟头六块冰凉的石头，就爬在坟上哭。
“奶奶，对不起，兰兰几个月都没回来看你陪你，让你一个人孤零零地睡在这里。奶奶啊，不是兰兰不想回来看你，而是因为一个人回来又会像九朝期满省亲被人嘲笑挖苦讥讽。另外，家里活多，婆婆也不答应，说要和张玉龙一起回来，如此才不会让人笑话。奶奶，你每天晚上有爷爷陪伴，兰兰却孤零零一个人。刚开始很怕很不习惯，后来慢慢地就不害怕了，婆婆对兰兰很好。公公怕得罪亲家对我很客气，邻里乡亲对兰兰也很好，特别是秀花嫂子玉青大哥夫妇，视兰兰如同妹妹。”
“奶奶，你知道兰兰现在最怕的是什么吗？最怕张玉龙回家。他回来了，兰兰就不能在床上睡了，只能卷着被子爬在缝纫机上睡。虽然冷，但兰兰能忍受，可是——却忍受不了他用鄙视和不屑的神情和余光看我，用冰冷的地声音讥讽嘲骂。奶奶，你说过，一个人可以挨饥受冻，但绝不能被人轻看、侮辱。兰兰现在虽然穿得暖吃得好，但却忍受着来自名正言顺的丈夫的侮辱和轻看。奶奶，那侮辱和轻看使兰兰生不如死，如果不是因为爷爷秀姑和小宝，早就来与你团聚了。奶奶啊奶奶，你为什么走得那么早？你不走兰兰还在读书啊。奶奶。”
她哭着说着，最后睡着了。梦里，奶奶抱着她搂着她，她开心极了，笑声飞上灰蒙蒙的天，如豆的泪珠儿直落。
一阵风过她醒了，回忆完梦景便去了奶奶对面的小院，给爷爷擦洗身体，打扫院子，劈柴，挑水，做饭，炒菜、炖菜。晚饭还是以前的样子，三个菜：炒鸡蛋、回锅肉、猪前腿炖萝卜；三只碗，三双筷子，三只杯子，三只椅子。她面朝北墙，爷爷面朝门外，奶奶的位置在中间。祖孙俩吃着，一会儿哭，一会儿笑，一会儿歌，直到十点。服侍爷爷睡下，她才回到奶奶的墓地，用爷爷的狗皮袍子裹着背靠墓碑睡觉。
