比较显而易见的，橡木桶起着储存，运输的作用。
在很久以前也考虑过用瓷器来储存运输葡萄酒，但不利于长距离远洋运输，易碎，橡木桶就逐渐变成最佳的葡萄酒储存运输容器。
用橡木桶储存，还有另一个优点，用来发酵葡萄酒时，葡萄酒进行微氧化呼吸，同时能给葡萄酒传递橡木桶的香气，橡木桶越新，越小，越容易传递香气。因此用久了的橡木桶，就失去传递香气的作用。
橡木桶根据木材和产地不同，可以分为法国橡木桶和美国橡木桶，还有东欧一些国家也生产橡木桶，价格逐次降低。
根据橡木桶的木材所受的气候，产地不同，传递的香气不同，美国橡木桶能传递的香气更明显些，还有美国橡木桶的单宁会比法国的低一些。另外橡木桶内部的烘烤程度，也决定着向葡萄酒传递的香气。
但现在酿酒工业里，也有很多葡萄酒厂家采用不锈钢罐，有利于清洗干净，控制发酵温度和大规模生产，而这三点都是橡木桶很难做到的，但橡木桶能提供更复杂的口感。
