在哇庄的表演结束后，张勇要跟随班子奔赴其他地方去跑场了。临行前，他去供销社买了把水枪送给了小宝。昨晚回去来扣把小年妈妈喝药水的事说了，周勇心中十分难过，他掏出三十元钱对小年说:“好好照顾婶婶吧，这点钱给她买点营养品补补”。小年说什么也不肯收，推来推去，周勇虎下了脸，生气地嗔怪道:“瞧不起我这个走江湖的哥哥吗”？小年感到受之有愧，但却之不恭，只好难为情地收下了这片心意。

小年送周勇走了一程又一程，惜别的话语说了一遍又一遍，两人眼里满是柔情和不舍。但送君千里，终有一别，看着周勇渐行渐远的身影，小年的心像被掏空了似的失落起来。

小年无精打彩地走到东码头，看到雨玲和她爸妈在吃力地抬着一张玻璃柜台，忙上前帮忙搭起了手。雨玲告诉小年，妈妈准备开糖烟酒日杂店，店面就在小舅舅家楼下。雨玲的小舅舅阿四，住在夹河边那条路上，上下两层的楼房，底下一个很大的店面房，这是庄上最豪华的一座房子。阿四头脑灵活，年轻时就懂得做生意，那年他去江西贩木头，被当做投机倒马抓了起来，坐了多年牢释放后，因年龄大而耽误了婚姻大事。回到家，长贵帮他在村西大队办的厂里找了个跑采购的行当。上帝给一个人关上一扇门，也会为他打开另一扇门。阿四通过努力，没几年就成为了村上的首富。钱是有了，但四十岁了还是光棍一条，为此，美珠没少在长贵面前唠叨。在一次大队辅查会上，长贵认识了南甸庄的支书，通过闲谈，得知他们村有位嫁到徐称的女的，因男人好吃懒做天天吵死而离了婚。后来在这位支书的凑合下，阿四娶了那女人。婚后，女人生了个胖儿子，小日子过得风生水起。现在看着妹妹下地干活挣不了几个钱，日子过得紧巴巴的，阿四动员妹妹开个杂货店，他出资二千元，并把楼下的店面房免费借给她使用。

柜台，货架都弄好了，前前后后捯饬了有半个月，现在只等货物上架了。这天是星期天，天还未亮，美珠就叫起了雨玲:“玲儿，醒醒，起来陪妈妈上东台进货去”。雨玲听说要上街，一骨碌爬了起来。母女俩摸黑走在空无一人的巷子里，几条看家狗以为来了坏人，冲着她俩狂吠不已，雨玲吓得紧紧拉住美珠的衣角，左右躲闪起来。这下坏了，疯狂的狗一下子窜到雨玲身边，死死咬住雨玲的裤管不放，雨玲吓得哇哇大哭。美珠见状，立马卸下肩上的箩筐，抡起扁担照那几条疯狗打了过去，直打得那几条狗落荒而逃。四点半左右，远处传来了呜呜的鸣笛声，母女俩终于等来了顾庄开东台的小帮船。

船仓里，挤满了邻村的男女老少，他们有的在压花牌，有的在讲荤段子，还有人在抽香烟，有人在扒脚丫。雨玲忍受不了那污秽的言语，浑浊的气味，她看了眼打盹的妈妈，悄悄跑到了船仓外。

东方渐渐发白，两岸的村庄已依稀可见。那袅袅升起的炊烟，如丝如缕飘绕在村子的上空;田间的树木，像披着纱巾的少女，绰绰约约;还有那活蹦乱跳的小鱼儿，也时不时地跃出水面。这如诗如画的乡村晨景，看得雨玲心旷神怡，浮想翩翩。

七点左右，帮船开到了海道桥下，雨玲跟妈妈上了岸。大街上人头攒动，车水马龙，好不热闹。雨玲不敢卖呆，她紧随在美珠的身后，穿梭在南行北往的人群中，生怕一眨眼就走丟了。因为小百货，五金和酱货不在一个地方，美珠只能一个地方配好货先让雨玲看着，等她把货全部送到帮船后再赶到下一个地方。这样来来回回走了有七八趟，才把所有货物配齐。忙到中午十二点多，美珠和雨玲回到了帮船上。早上出门娘儿俩就喝了点薄粥，美珠上午逗了三个批发部，走了有二十几公里的路，一路下来，还有一副重担压在肩上，身材细小的她，内衣全部湿透了。现在看着帮船夫妇捧着碗在吃饭，美珠顿觉肚子饿的不行。她带着雨玲看了几家饭馆，最便宜的阳春面都要五毛一碗，美珠舍不得多花钱，就下了一碗给雨玲吃，而她却向饭馆老板要了一碗水，一口气灌了下去，让肚子来了个软饱。懂事的雨玲坚持要分半碗给妈妈吃，而美珠却骗女儿说:“妈妈刚刚在路上吃了个馒头，一点也不饿”。

下午回到店里，长贵帮着码货，美珠则忙着标价钱。“你说按多大的利润标价格呢”？美珠问长贵。长贵看着一筹莫展的美珠说:“你去供销社看一下价格，我们的价格比他们低一点点就行”。夫妻俩忙到深夜，终于把货整整齐齐排好了。看着有模有样的商店，美珠心里美滋滋的。(待续)