刚柔，在《冰鉴》中是指代阴阳的概念：统一、对立和互化。
任何事物都有正反两个方面，如阳显于外，阴蕴于内，双方相互对立又相互依存，如果有一方失去衡态，就会发生变化。比如说，事物的内和外，外消失了，也就无所谓有内存在了。天尊地卑，也正是因为有地在下，才能有天在上。一阴一阳之谓道，即是如此。
阴阳五行学说在我国影响非常深远，阴阳学说由先秦时代的阴阳家邹衍开创，至汉代独尊儒术时，董仲舒也融合了五行阴阳等学说提出了天人合一的观点，至此，阴阳五行正式被纳入儒家体系。近两千年以来，儒家在我国都处于文化主导地位，但凡有新学说出现，基本都绕不开阴阳五行这个基础的世界观。
所以“易为群经首”，所以《冰鉴》里在讲完神骨鉴之后，紧接着就说“既识神骨，当辨刚柔。”
已经认识并辨明了神骨问题之后，就还应分辨清楚什么是刚，什么是柔。
刚柔，则五行生克之数，名曰“先天种子”。
刚柔，就是五行之间的生克关系，这又叫做“先天种子”。但这里还得强调一下，五行之间除了如金克木，土克水等顺克，同样也存在着逆克现象。如火克金，然真金不怕火炼。假如土旺木衰，则木反受土克，这种现象，叫做反侮。《冰鉴》里认为，神”和“骨”为相之根本，既然有根本，那么回本溯源，就应该有种子。这个种子就是“刚柔”，是面相的“先天种子”。
“神”和“骨”很重要，“刚”与“柔”同样也很重要，“识得神骨，辨得刚柔”，方可登堂入室。
不足用补，有余用泄。
《道德经》第七十七章云：天之道，其犹张弓与?高者抑下，下者举之，有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。意思就是说自然的规律就如同张弓射箭，弦拉高了就压低，拉低了就举高。拉得过满了就放松一点，不足就补充一些。这是自然规律，减少有余来补充不足。而在相上，同样适合这个道理。不足的需要去增补，有余的应该去消泄掉，使之刚柔平衡。比如五行金过旺者，物极必反，则过刚易折，需要水来消泄。如五行火弱不足，则需要木来生扶，达到一个五行间的平衡。这点在八字上的表现很强烈，但从强格或从弱格的八字，反而需要去生扶其最强的五行或者消灭掉最弱的五行，使之平衡。
消息与命相通，此其较然易见者。
阳去阴来，是为消。反之，阴变弱而阳赠强，是为息。阴阳之间的盈虚损益，都与人的先天命数相关联，这是在对比中就很容易发现的信息。
