郑庄公、吴越二王的活跃时间分别在春秋时期一头一尾，以此来给《西周之春秋》篇结尾，想来也是极好。
罗小妞，我从你熟悉的《甄嬛传》切入好么？《甄嬛传》中，雍正皇帝曾为年羹尧势大狂悖而震怒不已，甄嬛就用了一篇《左传》里的故事《郑伯克段于鄢》安抚皇帝，并借以表达自己的政治意见，“多行不义必自毙”。
那么，这个郑伯就是郑庄公了。
郑庄公
郑庄公被誉为“春秋小霸”，他是东周初期的人物，既是东周第一位周天子周平王左右的卿士，也是郑国（伯爵国）的国主。
他在位期间重视发展国内的国力，曾假借周天子之名义征伐别国，虽不及春秋五霸般远威别国，会盟诸侯，但自他而起，各诸侯国渐渐势力大增，周天子的面子尚在，里子却慢慢失去了。
这里要先讲这个“克段”的故事，你可以翻看《古文观止·左传·郑伯克段于鄢》。
郑庄公的名字叫寤生，就是“倒着生”的意思，他母亲武姜生他的时候难产，因此特别不喜欢他。与此形成鲜明对比的是，武姜十分宠爱小儿子，郑庄公的父亲郑武公在位时就多次撺掇丈夫将君位传给小儿子段。
郑武公即位后，武姜多次要求大儿子郑庄公将富庶之地分封给小儿子，郑庄公都一一从了。然而母子俩依旧不满足，最后在武姜的撺掇、和段的心痒难耐下，段携众攻打郑庄公，庄公忍无可忍，派兵反击攻杀，最后在鄢这个地方杀死了段。（《左传》认为，段之所以狂悖，是庄公故意纵容所致；所以流潋紫在《甄嬛传》引用，则是表明，年羹尧的种种行为，乃是雍正故意放任，用以激起众怒，然后可一举拿下。）
段死后，武姜悲痛欲绝，对郑庄公说“不到黄泉不想见”，怎么看都是“死生不复相见”的意思。后来，大夫颍考叔给郑庄公出了一个主意，在地下挖了一个隧道取名为“黄泉”，令武姜和郑庄公在地道里相见，母子言和如初。
自此以后，郑国国内就平顺了，但郑庄公在周平王处却失了宠。因为郑庄公势大，周平王启用了虢公（虢国是公爵国，虢公指虢国国君）以图平分掉郑庄公的权力，郑庄公埋怨周平王，为了挽回局面，周平王就提议周、郑双方互相将儿子作为质子，这就是“周郑交质”的故事（《古文观止·左传·周郑交质》）。
罗小妞你看，周王室作为一个统治者，此刻已经和普通的诸侯国国君并无两样，甚至看上去更加无能。
后来，郑国为了报复，割掉了周王城附件的麦子和谷子；周平王的儿子周桓王继位后，为了挽回周王室的颜面，发兵攻打郑国，反而被郑国将军射伤了肩膀。
明代《东周列国志》里有一句话，译成现代文是这样：“要说呐，这一箭实在是诸侯给周朝王室的一个致命伤。大这儿往后，东周所有的天王全都伤了肩膀，统治诸侯的担子再也挑不起来了”。我窃以为，形容得相当到位。
吴王阖闾
在春秋的末期，吴越地区的政权逐渐进入了中原诸侯的视野。前一篇我们说过，当时的楚国被视作“南蛮”，吴越地区大约更甚之，吴王、越王死后并无中原王侯的谥号，可为一证。有史学家认为，吴越地区虽称之为国，但其实不过是大的部族群体。
那么，我先大概地给罗小妞你划分一个地理上的概念，大约吴国在今天江苏一带，都城在无锡，后迁至苏州，越国在浙江、连带着福建一部分地区，都城在今绍兴（哈哈，我的祖籍是也）。
彼时，上海这一块江土堆积而成的土壤可能还没有形成，但无论怎样都属于吴越之地，所以现在江苏、上海、浙江的方言还被统称为“吴侬软语”。
看起来，吴越争霸的故事，就发生在我们生长的这块地界上，罗小妞，你会不会觉得亲切很多呢？
从吴王阖闾的爷爷吴王寿梦开始，吴国渐渐强盛起来了。吴王寿梦的第四个儿子、吴王阖闾的叔叔季礼，人称“延陵季子“，是一位至贤至德、颇具外交才能之人，连孔子都要在他的墓碑上题“呜呼有吴延陵季子之墓”。和季礼有关的有“季礼让国”、“季礼挂剑”、“季礼观周乐”的故事，闲来可以了解一二。
每一个霸主的身后，必然有一个助他成就霸业的人，阖闾身后的那一个叫伍子胥。
伍子胥原是楚国人，楚王杀了他的父亲和大哥，重金悬赏捉拿他，他为了报仇，一路流落到吴地，为了能逃出楚国边关，“一夜白头”（此为典故），为了问浣纱姑娘讨口饭吃，有了“千金小姐”的故事。他为阖闾推荐了两个人，专诸和孙武，一个祝他夺位，一个祝他攻伐。
阖闾的君位并不是正常得来的，是他从堂兄弟吴王僚手中抢来的。伍子胥看出阖闾有争位之意，就将专诸推荐给他。我们曾经学过一篇古文叫《唐雎不辱使命》，里面写道士大夫之怒，“夫专诸之刺王僚，彗星袭月，聂政之刺韩傀，白虹贯日”，就是这个专诸，他是古时四大刺客之一。
专诸这个刺客，明明可以靠武艺吃饭，偏偏要靠厨艺。他打听到吴王僚喜欢吃炙鱼，据说是糖醋河鲤鱼，他就到太湖边上学做这道菜。某一日，阖闾宴请吴王僚，他就将这道糖醋河鲤鱼献到吴王僚的面前，从鱼中抽出匕首，刺死吴王僚，因此这把匕首又叫“鱼肠剑”，乃是春秋时著名的宝剑。
翻看吴王阖闾的打仗经历，绝对是一个战争爱好者，他曾五次对楚作战，三次与越交战，还有多次对齐国、晋国发动战争。据说，有一次他在朝堂上提出来攻打楚国（又要打楚国，楚国是扒了他家祖坟么？），大臣就用“螳螂捕蝉，黄雀在后”的故事劝谏于他。
尽管如此，阖闾伐楚的频度还是极密，我们来看一看他是怎么丧心病狂地和楚国作战的：
前512年伐楚，夺取舒邑；前511年伐楚，夺取六邑、灊邑；前509年，楚攻吴，吴反击，夺取居巢；前506年，五站五胜，攻破楚国都城郢都，楚昭王出逃；在前504年的一战，他派儿子夫差出站，直接打得楚国迁了都。
就这种攻战频率，他还在前510年腾出手来跟越国打了一仗。真可谓不是在打仗，就是在打仗的路上。
大约因吴军骁勇善战，连带吴军使用的兵器“吴钩”，自此以后都变成了一种戍边从军的报国热忱。唐代有诗“男儿何不带吴钩，收取关山五十州?”，宋代有词“把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意”。
阖闾这样对楚的疯狂作战，我个人认为和伍子胥是分不开的。
楚王杀了他的父亲与兄长，他担心自己已经年暮来不及报仇，自称要“倒行逆施”（典故），吴军攻破楚国都城之后，他四处找不到楚昭王，就挖出楚平王的尸体鞭尸。近代革命烈士杨超在英勇就义时曾经高诵《就义诗》：“漫天风雪满天愁，革命何须怕断头，留得子胥豪气在，三年归报楚王仇”，现在读来仍然豪气满襟。
兵者，诡道也。
这样的战争狂人和不败战绩，没有一个压得住的大军事家是不可能办到的。是的，伍子胥推荐的孙武将兵书十三篇《孙子兵法》献给了阖闾，为阖闾的争霸之业立了不世之功。此处有一个孙武杀妃的故事，便是让吴王的妃子操演了兵法，杀掉了两个吴王最宠爱的妃子，以正军纪之事。
英雄迟暮最是伤感，吴王阖闾的不败战绩终结于越王勾践。
在两次与越国作战之后，在他即位的第十九年，他与越王勾践在今嘉兴南拉开了槜（zuì）李之战的序幕，吴师浩浩荡荡，兵强马壮，实所难抵。勾践以三千敢死队冲锋无果，越大夫范蠡（男神终于出现了！）献计，令死刑犯排成三列，走到吴军阵前自刎而死。在吴军感到奇怪、有所松懈之时，勾践突然发起进攻，攻吴军于不备，大将灵姑浮用戈砍断了阖闾的大脚趾，阖闾在败退中重伤而死，叮嘱儿子夫差为自己报仇。
阖闾死后，儿子夫差将一代霸主阖闾葬在虎丘，葬后三日有“白虎蹲其上”，因此得名。虎丘下有剑池，据说剑池底下就是吴王墓门所在。
罗小妞，你还记得我俩大学时代同游苏州，与我同睡一床，抢去了我大半张被子的事情嘛？以后你再抱着小小妞去虎丘游玩，就会感觉原来，我们离遥远的王朝并不远。
越王勾践
看《冰与火之歌》的时候，有一句话很深得我心：“Every flight begins with a fall.”每一次飞行都始于坠落。
越王勾践亦是如此。
吴越间的上一次交战，槜李之战，勾践赢了。吴王夫差一直努力操练兵马，以图报复仇，他的侍从每天都向他高喊，"夫差！而忘越王之杀尔父乎？"夫差回答说："唯。不敢忘。"
终于，在公元前494年，越王即位的第三年，越王勾践不停范蠡等大臣劝阻，轻率兴兵攻吴，深入太湖地区，在夫椒（今苏州西南）这个地方为吴军所败，勾践带五千将士逃到会稽山（今绍兴诸暨），被吴军团团围住。最后听从了大夫范蠡的建议，向吴国求和，越国土地、财富、子民都归吴国，文种（兔死狗烹的这个人也出现了）留守越国，勾践入吴国为奴，世代不得反叛。
勾践夫妇并范蠡入吴为奴，住在阖闾墓旁的石屋，每天喂马，为吴王夫差赶车，还要时刻提防伍子胥向夫差谏言杀他，可谓微贱困顿至极。为了获取夫差的信任，勾践还曾在夫差生病时为他检视大便。二年后，夫差终于放勾践回国了。
回国后，他天天放一个苦胆，睡卧在柴草之上，卧薪尝胆，不忘旧耻。运用文种提出的七个策略，其中包括给吴王送去美女西施，送去大量的木材令其兴建宫室（这些木材太多都塞住了河流，“木塞于渎”，这个地方得名“木渎”，现在是一个著名的古镇），所谓“十年生聚，十年教训”，（花十年的时间休养生息，花十年的时间训练操演）即如是也。
终于在勾践到吴国为奴（前492年）的十年后，勾践也开始了攻吴行动。
前482年，勾践趁着吴王夫差率领精兵北上黄池会盟，派近五万精兵攻入吴国都城（今苏州），杀掉吴太子，迫使夫差紧急回国，向越求和。
过了四年，前478年，越国利用吴国大饥、兵疲马乏再度率领大军攻打吴国，在笠泽之战中大败吴军，这是吴越争霸的转折点，此后吴国失去了他的精锐部队，自此一蹶不振，失去了霸主之国的地位。
五年之后，前473年，勾践终于灭了吴国。吴王夫差求和，勾践本要同意，但范蠡提醒他不要重蹈夫差之覆辙（当年勾践求和，伍子胥多次谏言杀之未果，反至勾践复国成功），最后勾践派夫差去今舟山附近管理100户人家。夫差不堪欺辱自刎而死，死前跟左右说让他蒙着脸，因为他没脸去阴间见伍子胥。
勾践灭吴之后，地域与今山东接壤，东面由今宁波出海，南自今绍兴诸暨以至温州，西面则达今江西鄱阳湖。他仿效中原诸侯，在徐州会盟诸侯，众诸侯国尊他霸主之位，周天子赏他祭肉，封他为伯爵，这是勾践的最鼎盛时期。
勾践称霸之后，范蠡激流勇退，传闻中他与西施泛舟五湖，善于经商被称为陶朱公；文种“鸟尽弓藏、兔死狗烹”被赐工布剑自杀（伍子胥也曾被夫差赐这把剑自杀）。
1965年的时候，湖南出土了一把“越王剑”，据说冷气森然，千年不朽，十分锋利。这不禁想起，春秋时著名的铸剑大师欧冶子，他生前为越王铸造国五把宝剑“湛卢、巨阙、胜邪、鱼肠、纯钧”，为楚王铸过“龙渊、泰阿、工布”三剑。
有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终归楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
关于越王勾践，从奴仆到君王的逆袭，这才是他最大的霸业。
如何拎清那些拎不清的朝代（六）东周之春秋：秦穆公、宋襄公、楚庄王
