趁近日修人突然暂停了进攻，玄穆尽可能地整日跟随疏散，试图修缮军民关系。紧张的气氛虽略有缓解，但摇晃的眼神还是常常流露出人心难测。
原本，花都第二御卿蓝念真早该抵达前线，却因身体不适，暂时耽搁了行程。作为替补，花都大夫陶平章与老将廖寮双双奔赴前线，与联军后将军、花都第一御卿薛鹤梅全权负责难民安置。
这个当口，玄焰国内一封急书送达——
探晟长公主玄冰、希晟公主玄凝择日莅临前线，传王意，问国军。义安郡主秦如随行，双将玄烁、赵泉护送，同时携带大批补给。
听闻两位公主将至，玄焰军更振奋许多。
其实，理应是王子替父王莅临。怎奈十王如今年逾六旬，膝下依然仅一子玄寒。更无奈玄寒身心俱弱，自幼年便养在中宫王后身边，人人都不敢怠慢。
中宫王后景凰蝶当年受封时，刚满二十七岁，年纪轻轻却已卧病一年。除了生育冰、凝二女，更无出众之处，一夜间，竟晋升为玄焰国易简王朝的第二任王后。
流言说，平平无奇的蝶妃能得到后位，全因十王念及病逝的发妻景宁，才续弦了前王后同族兄弟之女。
然而，得到后位的景凰蝶很快换下了虚弱无能的外衣，不仅以嫡母的名义收养了年少丧母的王子玄寒，还与时任元帅的秦飞将联姻，一早定下了女儿们的亲事。
流言变了，说蝶王后狼子野心、虚情假意，利用十王深情为己谋划，实乃红颜祸水，一时举国上下要求废后的声音此起彼伏。
一晃二十余年，蝶王后仍备受恩宠，中宫金玉美石堆砌如山。但她再未生育，长年深居简出，多年未见血亲。二女一子安稳成年，虽无嫁无娶，却都远近盛赞。
王子玄寒孝顺恭敬、文理通达，监国期间深得民爱；
玄冰温婉贤淑、雍容典雅，颇有嫡长女的风范；
玄凝伶俐飒爽，更通晓剑术，曾代父出征大败苍滨军。
如今国内盛传，蝶王后和敬柔顺、仁爱智慧，替子女计深远，在暗潮汹涌的后宫里，守护住了王朝唯一的继承人。十王远见卓识，择此贤妻，不愧是千古一帝。
举国翘首企盼着王室与秦家的联姻，宛若自家嫁娶，但幼儿时期便早早立下的婚约，却迟迟未能履行。
玄穆自小鲜少回宫，连家中寄养的远房妹妹秦如都不甚相熟，平日里都是刀枪棍棒、兵法布阵，与玄冰多年不见，独处时话都说不上。
他少年悸动的爱恋偷偷地献给了女骑兵南婉儿，待他披甲挂帅，婉儿却突然退伍回国，就此断了联络。随后经历了几段短暂的缘分后，他又与新晋女将军房微暗生情愫，直至休战期。
他本打算借兵败为由，负荆请罪，请十王另寻良婿。谁知，前日还大发雷霆的十王隔日竟意外地宽赦，婚约照旧，还择了良辰吉日。
休战后，国军论功行赏，新晋了两个国姓将军，其中就有房微。这些年间，四个玄姓将军或离世或退役，补了些新人，但房微依然是九大玄将军中唯一的女将。
他特以专心战事为由，安排房微……不，是玄微了，安排玄微为车骑幕府副将，保持距离，只时而深夜会面，传达些为王室和政敌精心准备过的消息。
早在房微晋升玄将军时，他已心存疑虑，暗中打听一番，原来房微入宫时，曾巧遇多年不问世事的蝶王后。
宫中发生的一切，从来不是巧合。
面对他的质问，玄微欢喜地说，王后并未责罚，只望不动摇长公主的正妻之位。
他无言以对。
什么时候起，连情缘都是奢望。
说来，若非休战后玄寒大病三回、修人又于年初入侵，他如今早已完成了传宗接代的使命了。
他有时常想，每当十王按王后的心愿拟定王旨时，是出自夫君、父亲、或是舅父的关切，还是帝王对臣子的敲打？
现在，临浪渎职、引发暴动的消息一传开，国内便派遣来了嫡公主们和行事规矩的玄烁。
细细一想，便辗转难眠。
玄穆晚膳吃的很少，膳后，苏复贴心地送来了盘宵夜和安眠的药汤。“穆帅，明天还要去迎驾，您确定不用我陪同吗？”
玄穆轻叹，“万一有事呢，你还是留下吧，我也安心。接几个人而已，用不着兴师动众。”
“那您今晚早点歇息吧，别把身体熬坏了，有的事顺其自然就化解了。”
话是如此，但哪有那么容易。
熬了这些日子，怎不想休息？但天一黑、烛一灭，脑子就不受控制了，喝药汤也没有用。
玄穆试图聚拢思绪，反而更加心神难安。见桌上这盘刚出锅的冰糖寒具，转而念起了临浪。
上回是弟弟玄倓来议事时贪食，点了份寒具，整个下午磨磨唧唧地只吃了半盘，剩下的都被饥饿的临浪一口气消灭了。
莫名给人家吃了残羹冷饭，想来还挺对不起临浪的。
几日不见，不知是否还好。
他坐不住了，干脆端起盘子，提灯出门。
临浪帐外，两个侍卫晕晕沉沉的，惊醒时见到玄穆，顿时惶恐不已，都说不清临浪是睡是醒。
玄穆无奈，放了他们一马，命他们退下了。
帐中漆黑，临浪似乎已睡了，又似乎和上回一样——根本没睡，只故意冷落他。
他耐心地等了许久，还是没有动静，顺着帐帘的缝隙推进去了点心盘子，也没任何反应。
大抵真睡了。
忽地，一阵急促的阴风掠过，吹灭了玄穆依存的烛火，他不禁脊梁发寒。
侍卫离开时带走了一只火把，附近再无其他军帐。一想到要顶着黑暗走回府，他格外丧气，一屁股坐在地上不停地叹气，发泄着心中郁结。
“叹啥气啊？”
忽闻人声，他冷不防地一激灵，“什么人！”
“呵，你自个儿来找我，还问什么人？”
只见树影与月色的交界处，临浪一身黑衣，缓缓现身。
玄穆这才松了口气，“你去哪儿了？”
“解手了。”
“……那帐外的侍卫呢？”
“他们也去解手了。”
“……”
这临浪撒起谎来面不改色，跟真的似的，边说边径直往帐里去。
他抬手阻拦，正好碰到了她没有披甲的身子。
她猛地拍开他的手，又惊又怒地向后一撤，怒声喝道，“你干嘛！”
玄穆也吃了一惊，赶紧摸起盘子，“我怕你踩上去，这回是刚出锅的一整盘。”
她神色一动，声音却毫无波澜地冷道，“真心送我，还是有所求？”
“当然是真心送你的，上回对不住了。”
她心想，哪一回？对不住的时候多了去了。遂拿了就走，故意留他一个在漆黑的夜里急切地踌躇。
他正连连长叹，满满愁绪，帐里的人伸手递来一粒点心。手上食指戴着一朴素的银白色花戒，浅散地泛着月光。
“你大半夜的瞎叹什么气呢？”
“唉，没事。我不饿。”
她顿时警觉起来，出帐质问，“你不敢吃的，却送我吃？”说着，眼神瞬间蒙了层冷光。
玄穆不明就里，唯恐再起争执，他真得一个人黑灯瞎火地回府。只好看人眼色，勉强吃了口点心。
直到他吞咽下去，她才开始品尝起美食。
玄穆试探着，“要不找个地方坐坐？去我府上吧，你今晚别睡这儿了，晚上又黑又冷。”
确实，他府上暖和许多，可她这身夜行服见不得光，必不可能陪他去。只是看在点心的份上，她还是陪他继续坐于月光下。
今夜根本算不得黑，反而难得晴朗。在连日的阴霾过后，上弦月终于恢复了明澈清润，刚刚升至正空。温柔的银瀑无声地倾斜而下，流光与夜共舞，苍茫清澈。她因月夜太过明亮不利潜行，才提前回营了，谁知颜人却依旧如此畏惧黑夜。
见玄穆紧张兮兮的，她不禁调侃道，“你大晚上不呆在府里睡觉，跑出来干嘛？现在可好，回不去了呢。”
“唉，反正睡不着，去哪儿都一样。”
“怎么睡不着？我听说，你们明天要迎贵客呢。”
他无言，只发出一声更深的叹息。
“……那，花都新来的人有帮助么？”
他还是叹气，“凑合吧，御卿没来，只来了个大夫和将军。花都民间还是十分抵触，今天遇到好多户人家拒绝撤离蜀锦城，怎么说都没用。”
还没输就撤离？她立即会意了，玄穆这是想复刻首胜的策略，通过舍弃劣势小城，占据地形优势。“百结城确实比蜀锦城更易防守，但他们不撤退，你还能放弃蜀锦城么？”
“只能强行逼迫他们撤退了。”玄穆怅然，“真不懂他们怎么想的，为什么不逃命呢？”
他不停地叹气，月色下的脸庞显得格外孤寂而疲倦。
她被这叹气声搅得心乱如麻，只得先帮他出点主意。“有没有可能尝试启用轻甲兵？太行和花都都具备极其精良的轻骑兵，但目前只担任些杂役，人员都闲置着。”
他还是叹着，“轻甲兵防御能力是硬伤，只能充当前军，战况胜负还是依赖中军的支持。在我们这种战场上，最怕前军自乱阵脚，反噬中军。轻骑打法繁杂，需要军队内部很高的配合度，我们如今军心不齐，很难发挥作用，上场等于送死。”
“我的意思是，利用轻骑打乱敌军节奏或争取撤退时间。万一你想救留驻蜀锦城的百姓，只能派遣轻骑，重甲兵进去就出不来了。”
“唉……”
她终于忍不住了，扬声训道，“你别没完没了地叹气！我心里都跟着乱慌慌的！有人惜命如金，有人一心求死，那都是选择！人要为自己的选择负责，跟你有什么关系？你想救，人就能活？怎能为了求死之人牺牲求生之人？我们能尽力给他们的，只是个后悔的机会。至于生死结果，根本不关你的事！有什么可叹来叹去还睡不着的！”
玄穆突然挨了顿骂，懵了半天，才吞吐道，“我……也不是……只因为这个。”
“那说呀！大半夜的，搞什么矜持！”
“……我明天不想去接人。”
她翻了个白眼，“你个联军大将军，本来就不该你去！想什么呢！万一明早有战事怎么办？我都不去你去什么？派想去的人去，就完了呗！”
他怔了怔，“这未免太简单了吧，总得想个更周全的方法吧……你不会有其他顾虑吗？”
她的神清似月色冷毅，双目晶莹通透，平静地道，“纵然我花上再多心力，人总可能以各种方式有意无意地背叛，到头来，谁会为我哭呢？只有会因我的死而崩塌的人生，才值得我顾虑，除此以外，都一文不值。”
随着心头一颤，他体内任督二脉忽然通彻，积压堵塞的凝血都重新奔腾起来了，顿觉心宁气畅，肚饿目乏。
新增玄焰、花都国人物
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斜体标注每篇新出场人物，且标注“新增”，方便读者阅读
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颜极 （七大国）—————— ——————
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颜极联军（权力独立）
大将军、大司马：玄穆（玄焰国），临浪（苍滨国）
骠骑：玄倓
车骑：玄炟
卫将：羲和（中颜帝国）
前将：玄烙
后将：薛鹤梅（花都天朝）
左将：蒙尘（洛水国）
右将：锦瑟（太行国）
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大将军长史：苏复（玄焰国）
大司马长史：魏颖（玄焰国）
幕府副将：玄煊
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苍滨国
君主：苍滨十二王，先王
朝臣：雷霆（副将升至主将，暂军职不明），杨晓风（上将），梧菁（天将），临将军
其他：霍峪（雷霆侍从），雷云（雷霆妹妹）
已故/失踪：梧天将，梧蓁
玄焰国 （新增）
君主：玄焰十王
王室：玄冰（探晟嫡长公主），玄凝（希晟嫡少公主），玄寒（王子），景凰蝶（王后，前王后远房侄女）
国姓朝臣：玄穆（神弘元帅），玄倓（振弘副帅），玄炟（勇弘将军），玄烙（伏恒将军），玄煊（将军），玄烁（将军），玄微/房微（将军，玄穆情人）
非国姓朝臣：秦飞将（丞相，前元帅，穆、倓之父），苏复（总长史），廖青云（御前侍卫、王子侍卫），赵泉（将军）
其他：萧风棠（玄穆三大侍从），魏颖（玄穆三大侍从），韩丹（军医），秦如（义安郡主、玄穆表妹）
已故/失踪：楚磊（前副帅长史），南婉儿（前骑兵，玄穆前任），景宁（前王后）
中颜帝国
君主：皇帝
朝臣：银云尘（国相），羲和（大将军之首），燕山月（大将军），龙脊（大将军），华楼玉（大将军），杜若含（少将军），金络（副将），庞书秋（都尉），祝贯尔（都尉）
其他：银云瑶（银云尘之女，杜若含夫人）
已故：杜马服（前大将军之首）
洛水国
君主：
朝臣：蒙尘（大帅）
其他：（女）迟春柔，江信儿，谢月怜，柳雪娥，凉凉
（男）蒙回，林逾，萧郎，英舒，饶深
已故：
花都天朝（新增）
君主：天子
朝臣：薛鹤梅（三卿），蓝念真（三卿），龙子君（三卿），九华（嫔），释承（太师，三公之首），庭霜（将军），廖寮（将军），陶平章（大夫）
其他：冷阳（薛鹤梅侍卫），说书人
已故：
太行国
君主：
朝臣：锦瑟（天女统帅）， 叶雨（将军），楚宫（将军），楚泽（将军），玉生烟（校尉），言琼树（校尉），金莲（都尉），江令（都尉）
其他：
已故：
吉地
君主：
朝臣：
其他：
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修极—————— —————— ——————
无名老者
五修将
