1

转眼就是立秋，早间有了沁凉的清风，翠绿的草叶上挂满了晶莹的露珠，天空愈来愈高，愈来愈远，仿佛一个巨大的冰蓝热气球决然离地而去一般……

那天中午，我放学回来，见到院子里乌压压地挤满了人，他们交头接耳地对着圈里的猪崽指指点点、品头论足，如同比武招亲中那些站在擂台下跃跃越试的武人侠客，如此一来，猪崽自然就是那待字闺中的千金小姐了。

经历得多了，见怪不怪，我一眼就看出他们是来买猪崽的。

只是他们何以聚得这样齐？我终究闹不明白，那个时候可是连电话都没有啊。

娘告诉我：“这些人早就惦记着呢！”

从前村子小，人口多，农人们都未出去打工，终日守着几亩薄田，“面朝黄土背朝天”地土里刨食儿，也不过是管饱肚子，并无发财门路。村子边的黄土墙上刷得一溜儿白底红字儿醒目标语——“要想富，少生孩子多养猪”，倒是给了提醒，于是，为了贴补日常开支，并抱着致富梦想，家家户户种地的同时，也都养起了猪。

那时流行串门儿，农人们打清早起来，第一件事便是把大门开了迎客，一直到深夜睡觉才关上。

串门儿也有道道儿的！

若是谁家去的人多了，便说这家为人为得好，宅上有人气儿；若是从来没有个串门的，这家人的口碑便坏极了，农妇们扯闲篇的时候，就捎带上，满脸鄙夷地讲：“你看那谁谁家的，也没个人踩他家门边儿，光茶叶钱就省不少，做人做到这个份上，倒不如'关起门来朝天过'呢！”

串门儿的时候，主家往往会沏一壶物美价廉的茉莉花茶，娘们几个围着八仙桌一坐，喝着茶，拉着呱，一坐就是一上午或一下午，别说是自己的村子有点什么事儿，就是十里八乡的新闻也能闹明白个差不多。

这样一来，谁家生了猪崽的消息，根本过不了夜，便能传遍全村，乃至更远！

那时候，农人们养猪是极慢且极用心的，用的是草糠和麸皮儿，外加少量豆饼，除此而外，再无其他。所以，那小猪贴膘极慢的，一天能长半斤肉就很了不得，从小猪到成猪，得养整整一年，甚至还多！

而母猪从发情到分娩，差不多半年的时间，等到猪崽出笼，又得两三个月，如此算来，单是等一窝小猪，已是大半年过去了。这个间隔还是挺长的，如果接不上趟儿，主家卖了成猪，这猪窝就得空好长时间，直接影响了经济收入。

因而，卖猪的人家为了续窝儿，自然会勤打听着哪家母猪下了猪崽，并且一得到消息，即刻找上门去，提前通了气儿，诸如“小鱼他娘啊！卖小猪的时候，务必说一声，给俺留两头，或三头”云云……这就算订下了！

“家财万贯，带毛儿的不算”，小猪们虽皮实，但终究是幼崽，免不了有个感冒发烧、闹肚拉稀，并不能一一保全。一窝小猪能够存十之七八，已经是阿弥陀佛，烧高香了！

那时又没有种猪场，猪崽的话，只能到户家去买。而村子里养母猪的人也就两三家，“物以稀为贵”，所以小猪的销路是不愁的，最担心的是养活养不活的问题。

2

卖小猪的时候，娘于早晨八九点钟提前喂饱了，便会依着原先的预订人家，挨着送了信儿，“某某家的，今儿中午过来逮小猪啦”。偶尔也有外村的，爹便跨了老凤凰自行车，也去送了信儿。

时至正午，来人已经陆陆续续聚齐，挨着在屋里坐了。他们一边喝着那琥珀色的茉莉花茶，一边抽着大鸡牌子的雪白纸烟，东拉西扯地在那里说会子话儿，不一会儿满屋子里都是淡蓝色的烟雾，并传出一阵阵爽朗的震天响一样的笑声……其中有精明过人的买主，会提前到猪圈那边去，仔细看看小猪们的长势，心里琢磨着捉哪头小猪最为合适。

娘见人来得差不多了，便出了堂屋，到院子里关了猪窝门下面的小门，将小猪和母猪完全隔开，然后回到屋里，跟爹说了。

大家琢磨着时间差不多了，便喝尽了手中的茶，作势要出门逮猪。

爹娘客套地劝一劝，“再喝一碗吧！时候还早呢！”

此刻，我虽然记得之前小猪的种种不好，但一想到从此便形同路人，竟真真舍不得它们了，便赶紧端起茶壶来给他们挨着倒了茶，缓一会儿。

可终究留不住！

杯里的茶尽了，爹便不再客气，雄姿英发，大步流星，领头率了众人，如武王伐纣一般直奔围挡。

小猪们吃饱喝足之后，恣意地横躺在地上晒太阳，见爹过来，因是主人，也不害怕，头往上稍微抬抬，乜斜地瞅一眼，依旧躺着。

捉猪也有先来后到的，谁说得早，谁先来挑。

那东头长庆大爷拔了头筹，先挑了一头身量粗长的壮硕猪崽。爹轻轻过去，一下摁住，两手如铁钳般环住小猪，“嘿”一声，那小猪便“嗖”地飞起来，四只猪蹄在空中乱踹，喉咙里发出杀猪般的急促吼叫。

爹将小猪快速递出，长庆大爷也如爹一样的手法，一把抱在胸前，又指着另外一头身形漂亮的猪崽，喊我爹一块捉了。

这次捉起来就不那么轻松了，其它小猪们一听到被捉小猪凌厉凄惨的叫声，全都慌了神，生怕下一个便是自己，一味地贴着围挡边儿没命地乱蹿。

可这难不倒爹，他好似一个久经沙场的大将，坐镇中军，满腹韬略，瞅准小猪略停的空当儿，采取敌退我进的策略，一把拽住小猪尾巴。

那小猪吃痛，身子绷得笔直，“吱吱”儿乱叫。爹趁着机会，将猪尾往后一拽，瞬间将手挪到了猪脖子上，提起来就送了出去。

这边长庆大爷家的（以前村里多不直呼妇人名字，而是称呼夫家姓名，如某某家的）也接了，捧在胸前，小猪不断地乱扭身子，力道之大，几乎要把她晃倒。

长青大爷赶紧拿了麻绳，将小猪的前腿就着格拉拜儿（膝盖骨儿的土话）上面反绑了，又将小猪后腿并着捆住，只是并着捆住就可以，并不像前腿那样的反绑。

之所以将前腿反绑，是因为主家会用秤钩勾那绑着前腿的麻绳来对小猪称重。若是正着绑，小猪乱甩身子，万一不小心把肚子甩在上面，难免会开膛破肚，一命呜呼。而反绑前腿则完美避免了这个问题，那猪背皮糙肉厚，即便是真勾破了，也不过是划道血口子，远不至于致命。

小猪绑好以后，一个个肚皮着地，动弹不得。

娘早就拿出了小秤，在一旁候着。

那秤杆是用香椿木做的，一米来长，通体漆成紫铜色；秤杆最前头，有成人大拇指那样粗，用铝箔包了，上面是绿色尼龙绳秤纽，下面是乌黑铁钩子；秤杆越往后越细，到了末梢儿，仅有婴儿小指那样细，也用铝箔包了；每隔一小段，便有那如同针孔小的银色圆形小星，绕了那秤杆一圈，在太阳下闪闪发光……

秤砣则是单独放在一旁的，好似一座实心的拳头大小的乌黑铁钟，上面有铁鼻子提环，用麻绳穿了，用的时候，随时挂在秤杆上，就能精确秤出一件物品的重量。

长庆大爷将小猪提溜过来，娘拿秤钩勾了绑住小猪前腿的麻绳，使劲儿提起，把秤砣往后拨一拨，秤尾高高的，买家和卖家均无异议。娘便在那黑不溜秋的大演草本子上一笔一划地记了数儿，郑重其事地让买家看过。那买家对一对，心中也记了数儿，点点头，这桩买卖就算成了。

长庆大爷夫妇两个，怕绑坏了小猪，一人抱了一头，打声招呼，忙不迭地走了……

接下来的事情就简单多了，依旧是买家挑，卖家逮，有愿意要大点的，说是长得快，好养活；也有愿意要中溜儿的，花钱少些，长得也不算慢；还有的，双方同时看上了，不免有些争执……

那急性子的，袖子一撸，掌心上吐口唾沫，一揉搓，直接跳进围挡，瞅准时机，一把薅住相中的小猪的猪耳朵，直挺挺拖了出来；与其争执，且没抢到的人家，笑着咒骂两句，也无大怒，嘟嘟囔囔着要别的猪去了……

爹刚好也抓了一头小猪，身量并不十分大，却如那王婆卖瓜一样，向那有怨气的人家自卖自夸道，这小猪“吃手”如何如何好。我们那里把吃得多、快而香，称作“吃手好”。“吃手好”的小猪体格健壮，容易长膘，最终的个头儿也会大很多，所卖变得的钱自然也就会多。所以买小猪的人多是看重“吃手”！

那人听得小猪“吃手”好，随即眉开眼笑，乐滋滋地如获至宝，赶紧双手接过来。

来人见围挡里的小猪越来越少，愈发挑拣不得了，着了急，不再“袖手旁观”，直接跳将进来，也动手帮忙捉了。

不一会儿，那窝小猪就所剩无几了。

母猪因在窝里，并不能前来干预，只是一味儿地在圈里不安地四处乱逛，发了疯似的用嘴使劲儿往上拱那铁门，“哐啷哐啷”犹如铁匠打铁，竟完全顾不得疼痛了，可见真的是母子连心！此时，我想，她一定肝肠寸断。

我观察着，来人们有的要两只，有的要三只，但就是没有买单个的。

我满是疑惑，见人少些了，悄悄对娘讲：“娘，这些人真不会算账啊！都是要两头三头的，以为不花钱么？要一头多合适呢！”

娘乐呵呵地对我讲：“一只猪等食吃，两只猪抢食吃，自然是两头一起要的猪崽长得快喽！鱼儿，他们才不傻呢！”

我摸着脑袋一想，还真是这么回事儿。比如同样的饭菜，我到发小儿柱子家里和他一起去吃，两人比拼着，额外下饭，单比平时就能多喝一碗玉米糊糊。

3

不一会儿，来人们全都走光了，娘收了秤，拿了记账的大演草本子进屋。

我赶上去，问娘一共收了多少钱？

娘摊开双手，竟然一个子儿也没有。

我小嘴撅得朝天高，止不住地埋怨娘：“娘，你真笨啊！光顾着卖猪，竟然连钱都忘了收呢！”

娘笑着对我说：“傻孩子，钱不是这么收的。大家伙儿现在日子都过得紧，逮猪苗的时候都是不收钱的，只记账。等到过年，人家卖了成猪，有了钱，或者人家送来，或者咱们去要，就会有的。这就叫‘穷帮穷’！”

“真是这样子？一个钱儿也不得收！”我满脑子都是问号。

“当然了！”娘使劲点点头，随即说道：“都是庄里庄乡，抬头不见低头见的，可不能坏了规矩。”然而，又寻思了下，慢慢地说道：“除非是那外村的，不熟的，要当面支现钱！”

“他们万一有了钱，赖着不给呢？”我又担心地问。

“不会的，从来没有过这种事。”娘拍拍我的头，又安慰我说：“把你的小心心放在肚子里吧！”

晌午过去，猪圈里顿时安静了下来，只留下三只又瘦又小的猪崽在那里惊魂未定地来回游荡，其中就有那条三条腿的猪兄。

我看着它们，心中泛起丝丝怜悯与不愤，这世界上不但人有高低贵贱之分，就连小猪也要分成三六九等。

“这些被人看不上的小猪，就是被淘汰下来的残次品吧！”我想。

于是，我落寞地去问爹：“爹，这些猪可咋办，都没人要？”

爹爽朗地大笑道：“鱼儿，没人要，咱就养着，熟门熟路的，又跟着它们娘，将来一定会长成大肥猪的。”

“可是，这些猪这么瘦，里面还有一只三条腿的，以后卖给谁呢？”

"别担心，这些猪之所以瘦，是因为之前猪崽太多，一直抢不到食。现如今，欺负它们的大猪崽都卖掉了，它们就能吃到更多的猪食，自然就会很快育肥的。至于那头三条腿的，放心吧！不耽误长肉。说不定，还能卖个好价钱呢！"

听爹这么一讲，我顿时转悲为喜，再去看几头小猪，愈发觉得它们确实比捉走的那些更加漂亮和可爱，如同一个个白白嫩嫩的胖媳妇儿，虽然我依旧分不清它们是公是母，但这些已经不重要了。