还记得那年春天，我们从苏州南门沿着古运河，一路“东吹野花”，荡荡白相相，走到盘门。一路上樱花似雪，柳丝如线，春风和煦，水光荡漾，当真是一幅流动的姑苏繁华图。
从吴江坐地铁4号线，历时半个小时，南门站出来，往东走一百来米就是古运河。在古运河边走走，无论四季，不管晨昏，都是美好的享受。
这次我们在初秋的傍晚时分到达，运河边又是不同的景致。空气中还有丝丝暑气，夹杂着湿润的湖水气息，一阵阵扑面而来。天边的一抹晚霞迟迟不舍离去，映照得天空一片绯红。
湖边成群结队散步的人流，大多是居住在此的老苏州。慢悠悠推着幼儿车的，紧追慢赶溜着宠物狗的，还有三三两两结伴而行的苏州阿姨，脚步不停，嘴巴也不停，一口软糯的苏白讲着家长里短。
有句俗话说，“情愿搭苏州人相骂，不愿与绍兴人白话”。从前我们乡下，把脾气差的人都称之为“绍兴人”，我有一个表叔，这个绰号就叫了一辈子。
苏州人讲话真是好听。你是奈，我是鹅，他是俚，听苏州人讲话，好比听“说书”。若不是怕阿姨们对我翻白眼，真想一路跟着她们走下去，听一路说书。
沿着运河一路往前走，这一路上的景致实在好。石驳岸修得齐崭崭，慢慢倾斜到水边，近水的那段还铺了鹅卵石，一路延伸到运河里。
河堤边就像公园，绿树成荫，乱花迷眼，一路走走看看，不知不觉就看到了盘门斑驳的城墙。
盘门的南边就是高高的吴门桥。吴门桥始建于北宋元丰七年（公元1084年），一开始由三座桥相连，晚清时重修才把桥改成了我们现在所见的单孔石拱桥。桥高约10米，是苏州最大的单孔石拱桥。晚清的时候有这样高高的单拱石桥，是了不起的大工程。
盘门外头吴门桥，是鼎鼎有名的。苏州评弹《描金凤》中，老江湖钱笃召的家，就在盘门外吴门桥堍第三家。钱笃召有个独养女儿叫玉翠，又名盘鼎（盘门外头一只鼎）、八百两头（大户人家女儿是千金小姐，小家碧玉打个八折）。
说书先生一张巧嘴，把玉翠姑娘描述得美若天仙，也把老江湖钱笃召的油滑世故刻画得淋漓尽致。明知道说书先生的故事是杜撰的，还是走上了高高的吴门桥，想去看看玉翠姑娘的家是否还在那里。
当然，如今的吴门桥边已经没有了人家。但是在老苏州的老照片上看到，以前的吴门桥堍，真的是住满了人家的。现在全部拆迁，桥边是一排粉墙黛瓦整齐划一的苏式商铺，成为了一个商业区。
站在高高的吴门桥下远眺，盘门的清幽宏伟尽在眼里。盘门始建于春秋时期，是伍子胥所建的八座城门之一。现存的盘门是元代重建的，至今还有保存完好的水、陆城门。斑驳的爬山虎爬满了城墙，沧桑而厚重的古城气息扑面而来。盘门城墙下的水城门里，有船娘摇着小船唱着山歌，船上的游人听得如痴如醉。
走累了，在河岸边席地而坐，看运河里船来船往。这是小时候乘风凉的一大乐事。
南门是从前苏州的轮船码头、长途汽车站所在地，是苏州城最繁华热闹的所在。从苏州到杭州之间对开的轮船每天夕发朝至，在船上睡一夜就完成了苏杭两个天堂之间的转换。
老太太们每年春天到杭州去烧香，是一年一度的大事，夜航班一直很闹猛。可惜到了90年代，随着高速公路、私家车的普及，这种慢船过一夜的交通方式已经不适合快节奏的现代人，自然淘汰了。
木心在《从前慢》中写道：从前的日子变得慢，车，马，邮件都慢……
南门汽车站和轮船码头的繁华喧嚣，就是那从前的日子。
凉风有信，秋月无边。古运河边景物新, 秋高气爽净无尘……
