四十一
楚图南知道一旦落入海中，立时便会毙命。他反应极快，人在空中一抖花枪，又正中一头鲨背，人已落在鲨上。这鲨中了一枪，负痛之下，在海中挣扎。楚图南牢牢把住枪杆，不敢放手。但一挣扎，这鲨离筏子远了不少，身边又围上几头鲨来。
朴东青脱了鲨口，花容失色，突见楚图南失足，一下子抢到筏边，大叫道，“纪当家，纪武…”她伸出手去，但哪里能抓得到？
朴东青情急之下，将自己又长又宽的腰带连外衫一并解了下来，两相一系，几达一丈七、八尺。她奋力一抖，一条长练向楚图南抛去。
楚图南纵身向回一跃，手指将将够到长练。朴东青用力一抓一带，楚图南借力向筏子上跃回。但那腰带禁不得他重量，哧地一声从中裂开。
眼看楚图南距筏上不过六、七尺远，人向海中落去。在他身下，一头鲨正张着巨口迎上来。
楚图南手中没有兵刃，亦无借力之处，无计可施。在这千钧一发时，一个人自筏上怒吼一声，跃了出来。他手中刀用力向下扎去，正中鲨口中。那鲨吃痛不住，血口一合，将他一条臂膀紧紧咬住。他惨叫一声，仍不忘左臂一抬，正迎上楚图南落下的双脚。
楚图南感觉脚上有力传来，借势一点，轻轻跃回筏上。
他回头看，那人正是方小七。方小七被鲨咬住了臂膀，已被拖入海中。周围四、五条鲨同时扑上，此起彼落，鲜血不住泛起。
楚图南放声大叫，“小七，小七！”忍不住滚下泪来。他与方小七相交日浅，自己也不过攻岛时救过他一次，但他竟舍命救自己上来，死得如此之惨。
朴东青也抢上前来，脸色煞白，紧紧拉住楚图南的臂膀。
楚图南转过脸去，“小七，小七为救我，他…”
朴东青也满面泪痕，“小七死得好惨，本是为了救我。你不能再…”
楚图南望去，她眼中满是焦急关切，泪眼盈盈之下，若海上花开。他抹了一下眼泪，别过脸去，又抢过一杆花枪，向海中猛戳不止。便这么一会儿，又是十余名帮众落海丧命。
好在，那船终于来到眼前。楚图南高声叫着，“快来人！我们支撑不住了！”
船上有人探出头来，“我们扔绳索下来，你们接住！”船上果有十余条粗索同时坠下来。筏子上的帮众早就精疲力竭，见有人来救，争先恐后攀绳逃命。船上的人此起彼落，不住手地救他们上岸。
筏子已四处崩坏，摇摇欲散。楚图南边指挥众人上船，边道，“你快上船！”朴东青咬了咬牙，腿上鲜血淋漓不止，转动不灵。
楚图南眼看最后一批横海帮众已尽攀上了绳索，将枪撒手掷出，攀住一条粗绳，左手一揽朴东青的腰，二人离筏而起。船上的人连向上拽，不多时便将他们尽拉了上来。
楚图南倚在船帮上，浑身直抖。他眼望海中，见群鲨在船旁不住绕来绕去，早不见了方小七等被鲨鱼吞噬的人，心中又是一痛。
他感到身边有人微微抖着，才醒悟朴东青一直仍在他身边。他忙放脱了手，侧了侧头，见朴东青亦是浑身湿透。她长衫已脱，只余紧身衣裤，更衬得刚健婀娜。
楚图南想说些什么，但二人刚在鬼门关转了一圈，说什么都是多余。他转身走向那些救他们上船的人，躬身一礼，“多谢各位援手，否则我们定要葬身海上了。”
那些人中为首的也还礼道，“都是常在海上来往的人，何必多礼。不知你们是做什么生意的？”
楚图南随口道，“我们是南边来贩货的，不料在海上遇了海贼，船与货尽被抢了，只剩下这么一个筏子，又遇上了鲨群，险些都送了命。”
他这番话颇有漏洞，未免难令人信服。那人微微一笑，也不再问，只道，“我们也是南边来做生意的，要去神皇渡。各位不如先进舱歇息一下。有事再谈不迟。”
楚图南浑身都要散架，正想休息。他也不推辞，便去招呼横海帮众人。经此一番，横海帮众都似从水中捞上来的死鱼，随船上的人安排去了。
这一觉不知睡了多少时间。楚图南缓缓醒来时，只觉浑身酸痛不止。他勉强爬起来，撑着出了舱。日头已向西偏去。
楚图南拦住一个过来的船上水手，“这位大哥，不知船上哪位为首，我要向他当面道谢！”
那水手今晨也在甲板救他们上船，便道，“就是晌午前与你说话的那个，你要见他便跟我来。”
楚图南跟他走进舱中，到一间小室前。水手通报后便退了出去，楚图南走进门去，见那人正坐在一张小几后，忙过去施礼，“这位仁兄，在下谢过援手之德。”
那人一笑，“你醒了！何必三番两次谈谢字。贵上下如何称呼？”
楚图南道，“在下姓纪，不知仁兄贵姓大名？”
那人道，“我姓裴…名白。哦，你们遇了海贼，又遇鲨群，运气可太差了。”
楚图南点了点头，“是啊，现下只盼能快些登陆。”
裴白道，“那也快了。若风势仍顺，明儿入夜前便能到神皇渡。”
楚图南打量着这人，见他双目炯炯，但精光内敛，八成也身负武功，谈吐又文绉绉的，绝非是做生意的。
他心道，“不管如何，既去神皇渡，可就好了。那便是自己可呼风唤雨之处了。”
他随口道，“裴兄去神皇渡贩些什么东西？”
裴白道，“我们取道神皇渡去京城，”他话犹未说完，方才引路的那人又转了回来。他看了看裴白，又看看楚图南，似在迟疑。
裴白道，“阿林，但说不妨。”
那人向楚图南道，“这位，这位，你们同来的那位姑娘，发起病来了！”
楚图南颜色一变。他们一行中只有朴东青一个女子，发病的除她便无别人了。他急道，“什么情形？她在哪儿？”
那人道，“她发起高热来，口中还念叨不住，但一会儿又发抖不止。”
裴白问道，“宋姑娘她们可在近前？”
那人道，“正是宋姑娘告诉我的，她们亦束手无策。”
裴白即起身，“纪兄，在下也略通医道，不如你我同去看看。”
楚图南又一抱拳，“全仗裴兄！”（待续）
