一个幼儿课程老师，经济学和我有什么关系呢？直到我读到一本写给我这个普通人的《经济学的意义》这本书。
经济学核心概念的应用在生活里处处可见，比如我：一个幼儿科学实验课的老师，做课程设计和推广。最近公司为了能够提高销量，领导召集全体员工让大家讨论科学实验课的课程升级，老师们强调提高质量，采购强调降低成本，销售强调降低价格，工厂要求包装要轻便，课程设计老师提出内容方向倾向思维发展，销售说到家长重视知识的获取。每个人都抓住自己部门的重点和需要，都觉得得到改善后会更有利于提高销量。一时之间讨论陷入一片混乱。
如何在有限的时间内，围绕一个问题，做出有效的讨论和决策呢？《经济学的意义》这本书提出的思路、可以帮我解决，甚至比我想象的更好。这本书里有个经济学的核心概念，叫做“边际”，我发现很多时候我们是可以运用边际思维来思考问题，做出有效讨论和决策的。
提到这本书，就要说一说这本书的作者，经济学家姚洋教授。他任职北京大学国家发展研究院院长，是《经济学（季刊）主编，在中国经济学界获得很多奖项。他写这本书主要是给普通人看的，深入浅出，给我们普通人增加一个经济学的视角去看世界，书中不乏老百姓身边的事例，大到国家政策的制定，小到个人的选择，都能从经济学上找到脉络和根源。书中不仅讲解了经济学中的核心概念，梳理了经济学的发展脉络，还介绍了经济学和现实世界的关系，在工作和生活中运用经济学知识，对于我们普通读者来说，不仅提升思维认知水平，更可以落地运用，成就更丰富精彩的人生。
比如书中提到的经济学的核心概念之一“边际“概念，由此角度形成的“边际思维“就可以帮助我们去思考和解决具体的问题。
关于“边际”的概念，书中给到我们这样一段文字描述。
“大概在20年前，很多地方的市内高速公路是收费的，后来才逐渐取消收费。很多人以为取消收费不会有太大影响，因为在20年前买车还是比较稀罕的事情，人们倾向于认为，买得起车的人不会在乎5元的高速公路费。但是这是从买车群体的平均意义上来看的。现实的情况是，取消收费之后高速公路开始堵车了。这说明很多人对高速公路收费还是很敏感的。是哪些人呢？实际上是那些处在“边际”上的人，他们买车需要下一定的决心，因为他们的收入可能刚好就处在能负担起车价的边缘上。如果高速公路收费，那每天来回就需要多付10元，一个月下来就是250元到300元，这笔钱可能就会对他们是否走高速公路起到决定性的作用。高速公路收费的时候，他们就走辅路，宁愿慢一些：一旦取消收费，他们马上走高速公路，还有一种类似的情况，就是在执行节假日高速公路不收费的政策后，你会发现选择开车出去旅游的人变的更多。这也是很奇怪的，难道大家会因为几十元的高速公路费就决定是不是开车出去旅游吗？实际上是会的，因为那些处在“边际”上的人在改变行为。”
《经济学的意义》P34
读完这段文字有一个什么样的结论？我们大多数人看一件事情都会从平均意义上去看，二经济学的角度会从“边际”上去看。回到书中的案例里：20年前：取消高速公路收费，高速公路上的车会多起来吗？大多数人认为：买得起车的人不会在乎5元的高速费，所以取消收费高速公路上的车辆也不会出现猛增的现象。事实的情况：取消高速公路收费，高速公路开始堵车。为什么大家认为的和事实截然不同呢？因为有一部分人是买得起车，但是对高速公路费用有经济压力的人。这笔钱就决定了他们是否走上高速公路。高速公路费是买车之外额外需要的，追加的一个费用。这个费用对于这个买车的人来说就在“边际”上。这个车主对于上高速公路就是在“边际”上。所以边际是，边缘的、是整体的一个部分，是在变化中的。定义一下边际就是：增加一单位对总体的影响。这里的单位可以是最后一个单位，或者是过程中间的一个单位。收入刚好就处在能负担起车价的边缘上。增加高速公路费，对车主的整体的影响，他是否能负担的起，负担的起，就上高速，有压力就不去。这样从“边际”概念去思考，我们说是一种“边际思维”
文中个给出了另一个案例：节假日高速公路不收费，开车旅行的人会多吗？事实的情况是：会多。因为在“边际”上的人在改变行为。这就是我们在用“边际思维'看待和分析一件事。
再次回到我自己的工作问题中：我现在在做科学实验课，为了拓展销量，我降低价格就会有更多客户来购买吗？如果从边际概念来看，是否会促成购买，是由购买我们产品的边际上的那个人决定的。因为有一部分人你降低价格他也不买，有一部分人不降价也在一直在购买，我们是要看那些想买又不买的人对于价格上的状态。如果对于边际上的客户来说，价格是影响因素，才会考虑价格这一块。
所以我们在工作和生活中都可以尝试运用边际思维来解决问题。尤其是对于决策者来说，他要看增加一个单位对总体的影响。或者说最后一个人或者最后一个产品会发生什么事情来判断分析。
我们再举个例子，用边际思维来思考一个观点：“如果在收入和偏好不变的情况下，如果一样东西价格上升，消费者对他的需求就会下降。”可能下意识第一句话是“这那要看情况，你看那些富人，不管价格多高，他们都会去买。”这就是大多数人的平均意义上去看的一个结论。边际思维去看就是要看边际上的人的变化，也就是最后购买这个东西的人，价格持续上涨，他是否还会购买。这样就不难理解，总有一天，这个人不会再买。边际上的人发生了变化就会对整体产生影响。
如果转场到你的工作和生活中，有哪些你想做又没去做的事情？从“增加一个单位对总体的影响，”也就是增加这件事情对你的整体生活的影响的角度来分析，你或许就能清晰的做出决定，并且知道自己为什么做出这样的决定。
有一位朋友，开始为了去提高自己的经济收入，开始着手去做二房东，第一套房子很成功，有很好的经济收入进来，要不要做第二套呢？这就是一个决策。她看身边一起做二房东的人风生水起的，自己却提不起太大的兴致，虽然赚到钱了，还是犹豫起来。用边际思维去看这件事会怎么样呢？增加一个单位对总体的影响是什么？增加一个房子对她经济的整体影响，会增加收入。但是她又觉得投入的时间和精力，让她在自己个人成长上的需求空间被压缩了，她要做二房东，很多其他想做的事情又做不了了，然后陷入到一种很烦恼的状态上。
最后她用边际思维去分析自己的困惑，现在想成长，想赚钱，但是时间和精力是有限的，在有限的时间和精力里，成长的收益更大，赚钱部分因为现在的工作是够用的，不一定非要赚钱，没有那么紧迫。所以她的决策是不做第二套房子的投资了。这是从她自己有限的时间来讲的，每增加一份投入，对她的整体影响，且收益上她在个人成长的收益要大过个人收入的收益。
这也就是我们可以运用边际思维去思考分析自己的事情和决策。
边际思维还有另一个非常重要的方面，就是“给定其他因素不变的情况下，考虑一个因素的变化会带来什么变化”。在日常生活中，你会遇到很多人，特别是年轻人，他们想不清楚自己该干什么。你回应他东，他就说西该怎么办，结果把自己绕进去了。经济学家就会先把这个事情理一遍，确定哪个因素或者是哪几个因素是需要考虑的，然后给定其他因素不变，只动这一个或者几个因素，去看会发生什么样的变化。我觉得，这样一个思维方式，对于我们的日常工作是非常有帮助的，否则就没办法进行交流和讨论，更没办法做出决策。
比如说：孩子要高考，语文、数学、英语、都想得高分。时间是有限的。晚上只能学习3个小时，在这些有限的时间怎么在这些科目当中分配呢？每科平均分？还是按照重要性分？我们给定其他因素不变，只动一个因素或者几个因素会有什么变化？在第一个小时里，只学语文，会有什么变化？只学数学。会提高多少分？只学英语会提高多少分？这样你就知道，在有限的时间里，先学习哪个科目提分会更快？如果语文提分快，就学习语文。接下来第二个小时怎么分配？还是再把这三科单独拿出来分析，如果还是语文提分高，那就还是学习语文。直到语文提高的分数不那么高，到其他科目提高的分数更多，就学其他的科目。这样我就可以去帮助孩子分配时间，有效的提高分数了。
再回到我自己的案例中，为了能够占领更多的市场，提高销量，大家提出了很多因素：提高质量，降低成本，专业性，包装轻便，强调能力，强调知识等等.....如果用边际思维来做这场讨论的脉络，我可以做这样的尝试，首先确定需要考虑的因素，然后给这些因素排序。第三步：选出一个最关注的因素。第四步，给定其他因素不变，只变动这一个因素，会发生什么变化？是否会提高销量？
比如单纯的提高质量，会发生哪些变化？对提高销售量有什么影响？把每个因素都来一遍，我们就会有一个清晰的思路对整体进行讨论，而不会站在个人的角度和需求上狭隘的去看待问题。每个部分的变化对整体产生什么样的影响？投入和收益是什么？我们的目标如何完成，就有了方向和可以实施的落脚点，并且是基于事实，而不是想法。
《经济学的意义》这本书还给我们提到很多核心概念，和我们的工作生活息息相关。今天我们只谈一个“边际”的概念，从“边际”概念延展出来的“边际成本”、“边际效益”、“边际效益递增”、“边际效益递减”等等一系列的边际概念，能够帮助我们从不知如何是好的烦恼里拉出来，并做出有效的决策。
