这篇小说的开头我尤为欢喜，“请您寻出家传的霉绿斑斓的铜香炉，点上一炉沉香屑，听我说一支战前香港的故事。您这一炉沉香屑点完了，我的故事也该完了。”眼前不自觉就浮现了一个飘着清烟的香炉，和一个隐在暗处沉沉诉说的人儿。
故事的主人是一个叫葛薇龙的女孩儿，她本来在香港读书，迫于生活压力她的家人都回了上海老家，她不想回去，她想就在上海。于是薇龙去找了多年前与家中断绝关系的姑妈。她的姑妈就是个类似于交际花一般的人物。
她的姑妈衡量了利弊得失，同意抚养她，并让她住了进来。一开始，薇龙只是想好好读书，改变自己的命运。她住进姑妈家的第一天，姑妈为她准备了一衣柜的衣服，出席各种场合的衣服都有，她明白她的意图，大家不过各取所需。她没有选择离开，就是接受了这类似于交易的抚养。
姑妈带她出席各种场合，她也渐渐在香港的交际圈崭露头角。她享受着这样的生活。
后来她在唱诗班遇见了一个先生，先生姓卢。不巧的是姑妈也对他有兴趣。姑妈为了亲近卢先生，就以薇龙的名义在家里举报了一个聚会。以姑妈的手段，一个聚会的时间足以让一个愣头青的教书先生沉迷于她的魅力。
她心有不愤。她在聚会上遇见了一个人，他叫乔琪。这个人足够和姑妈抗衡，因而她故意同他亲近。乔琪本来就是花花公子哥儿，情场老手。奈何开始以为自己是逢场作戏，入戏太深的的却是自己。
有一次她撞见他同别人亲密，头一次想要回上海，最终还是割舍不下她已经快要适应的纸醉金迷的生活。她生了一场病，也为她不想走留下一个恰如其分的借口。
我在想，如果这时候她走了，或许会回到平常人的生活，粗茶淡饭，几间小屋，一双儿女，平淡且幸福。但是显然，她宁愿在华丽里腐烂。
后来她在姑妈和乔琪的两相商讨之下，终于如愿嫁给了乔琪。只是乔琪看中的不过是她从不多话，且愿意赚钱给他花，还有她姑妈的财力，人脉，而她姑妈也乐得与乔家结亲。
为了满足他们俩的物质需求，她最终变成了惨烈的汽油灯下，站在街边衣着暴露，浓妆艳抹的女人，噢不，或许有一点不同，她是自愿的。
薇龙，如果你早知道结局是这样，那天，你还会不会敲响那道门？
