东汉末年，三国时期，关羽大意失荆州，隆中对的计划遇到阻碍，只能停留在鼎立之势。关羽失荆州后，法正也死了，法正临死前劝诸葛亮一定说服刘备处死刘封，为将来储位执政提前扫清道路，刘封为刘备义子，素有战功，又与朝中大臣甚密，如果嗣子相争，必定朝中混乱。关羽与刘封素有仇隙，几次因为扰民被关羽教训，怀恨在心，东吴占荆州后，关羽因无颜面见刘备，硬要夺回荆州，不肯北上，而手下士兵亲属都在城内，打探消息后，士兵们都很多都因家属相劝离开关羽，只剩百来人跟随，东三郡刘封孟达也不肯支援，都持观望态度，关羽终于覆灭。
《三国志-刘封传》记载：“刘封者，本罗侯寇氏之子，长沙刘氏之甥也。先主至荆州，以未有继嗣，养封为子”
刘备客居荆州刘表帐下是，已经四十多，膝下无子，刘封为长沙刘氏之甥，也算是汉家血脉，被当做继承人培养也是名正言顺。
刘备对刘封，虽非亲生，却胜似亲生，他深知诸臣僚不服刘封，可他心里偏偏喜爱这个养子，爱他的勇武，甚至那不晓情理的憨戆也当作孩儿般的淘气。
刘备因为关羽和张飞的死已经很疲惫，因为诸葛亮劝谏处决刘封也是争吵不休，终于还是下定决心，一日约见刘封至密室，语气很疲累说：“荆州有难时，你二叔遣使求援，你为何不发兵？”
你前坐视大难，致失荆州，后与孟达争执生隙，再失东三郡，一错再错。既已大错铸就，仍不知悔过，还想瞒天过海！丧师辱君，是为不忠，获罪瞒父，是为不孝，如此不忠不孝，你有何颜面生于天地间？
几日后，刘封自杀。
死讯传出，群臣惊愕，一时蜚声四起，只听说汉中王某日宣召公子刘封，两人密谈了很久。刘封回府后，便一直深幽府门，不见客不出行，直到忽然死去。
刘备收到消息后，竟自一言不发，之后，他在床上躺了三天三夜，百药无灵，针石无效，急得大小臣僚如热锅蚂蚁，一个个连番去寻诸葛亮，似乎诸葛亮是医治疑难杂症的良医，诸葛亮却只说了一个字：等。臣僚百般不解，想继续问个明白，诸葛亮却闭口不谈，脸上的表情越发讳莫如深，逼得他们险些去找巫觋请神祷告。果然到了第四天，刘备竟自己下了床，像没事发生一样，言行毫无滞碍，见着人了便谈笑风生，还邀了老臣去成都锦屏山郊游。群臣更加迷惑，又不敢胡乱猜疑，只得将满腹的揣测按了下去，可隐隐有私下议论在流传，说是每当夜深人静的时候，汉中王的寝宫里总是传出低而压抑的哭声，凝神仔细聆听，又仿佛是檐下的一阵夜风。
没有人知道那到底是不是汉中王在哭，一如没有人知道那日汉中王父子到底说了什么话，这些疑惑成了不可解释的谜团，被时间的黄尘渐渐湮没，让后世的人胡乱臆断，在青史上留下几行荒唐的文字。
