比较巴金《家》高觉新和老舍《四世同堂》祁瑞宣的性格特点。
巴金《家》中的高觉新和老舍《四世同堂》中的祁瑞宣，虽然都是四世同堂的长孙，他们的性格上也有相似的地方，但是毕竟生活的时代不同，其思想和性格特征上也必然有不同，所反映的时代特征也不同。
首先从巴金《家》中的长孙高觉新的性格特征说起，高觉新是一个新旧掺半的人物，他身上有很严重的旧思想观念的束缚，但他又接受了新思想渲染的人，性格上具有较突出的两重性：在旧家庭中是个暮气沉沉的大少爷；在与觉慧、觉民等年轻人在一起时，又是一个渴望新生活的青年。由于他承受着太重的旧文化的因袭重担，在封建意识的压迫和自我思想矛盾的痛苦中，无力自拔。
他身为这个大家庭的长房长孙，其立身行事、言谈举止，都是在严格固定的行为准则的要求下培养出来的，生活在在这种家庭关系、礼治秩序约束中成长起来的高觉新，新思想虽然触动他的心灵，但是他深受封建传统思想观念的毒害较深，丧失了反抗能力，成为封建礼教的牺牲品。
再从老舍《四世同堂》中的祁瑞宣的性格特征，他身为祁家长子，摇摆挣扎于现代文化与传统文化之间，公民意识与侍亲尽孝之间既是传统的继承者，又是新文化的追求者，在沦陷的北平受尽心灵的煎熬，他具有强烈的爱国心，但又背负着传统家庭长子的责任，只能鼓励三弟瑞全去为国尽忠，是传统与个性追求之间的犹豫者。
高觉新与祁瑞宣在性格与行为上都有很多相似之处，他们都在接受新思想的同时，对旧思想存在不满，他们都是“时代病”的患者，基本症状都是忧郁和痛苦，他们都是“四世同堂”的长孙，温文尔雅，都接受过良好的教育；他们自觉地将全家族的平安和温饱的沉重负担，放在自己的肩上，而对其他亲人，寄托自己对理想的追求。
但是更重要的是高觉新与祁瑞宣性格特征中的不同点。如果说《家》中的高觉新代表了20世纪20年代在激烈的社会动荡不安背景下封建大家庭长子的命运的话，那么《四世同堂》中的祁瑞宣则可以看作是20世纪40年代在严重激烈的民族矛盾冲突下长子的典型，在巴金《家》当中高觉新身为长房长孙，主要是家庭长辈的管教与约束，严厉苛刻，专横，冷酷，维护封建传统礼教的高老太爷，无法反抗，相反祁瑞宣受到的主要不是长辈的严格管教和约束，而是经济上的拖累。他的自我牺牲主要不是来自封建纲常礼教的外在扼杀，而是自己内在“家庭意识”的制约。他为了“家”而“自觉”熄灭自我追求，是出自对长辈及家庭的内心理解和体谅。
结论
现代文学当中的长子形象大部分都处在痛苦与挣扎当中，他们内心的痛苦远比肉体所承受的苦难更加的深刻。他们都有不同程度的精神追求与希望，但又找不到出路，高觉新与祁瑞宣都是这样对立而统一的矛盾体。
