唯一朋友的来信
对于60岁的哈罗德来说，过去的60年再平凡不过了。60岁，在一家酿酒厂干了40年销售代表，无任何升迁，无朋友，无敌人，透明人一样的存在，退休时连欢送会都没有。退休后跟妻子住在农村，生活平静，夫妻疏离。
如果没有老朋友奎尼的信，他的日子是不是就这样下去，直至终老。那会是一段很漫长的时间吧，夫妻疏离，没有朋友，日子可真难熬呀。
老朋友奎尼来信，告知她患了癌症，跟老朋友告别，这才知道原来他也有一个朋友，一个真正的朋友。收到奎尼的来信，哈罗德震惊，错愕，自从奎尼从啤酒厂辞职后再也没有见过，上次奎尼离开也没有告别。哈罗德不知道如何回复，因为他沉重了。
对于这个曾经帮过她大忙的朋友，马上就要不久人世，他不知道怎么办，太难了。艰难回信后去邮局寄信，然后在一家加油站里买汉堡的女孩告诉她，要有信仰，相信可以通过自己的努力挽救的朋友，哈罗德真的被这种想法震撼到了，他当下决定，走路去贝里克，只要一直走下去，就可以挽救奎尼，这是他的信仰。87天，127公里，60岁的哈罗德.弗莱从从英格兰西南部的金斯布里奇到苏格兰东部的贝里克。
一路的喧嚣和热闹
这一路上，他见到了很多的人，在野外，遇到了远足的男人，告诉他哪种鞋才可以支撑到终点，还有他简奥斯丁迷的老婆，他们的相处让哈罗德想到了年轻时的莫琳，那时她们之间有爱，莫林会为了他们的小家庭学习烹饪，还有母亲，他笨拙的想要赢得母亲的爱。而他，终究失去了这一切。母亲不要他，妻子与他形同陌路，而他的儿子也放弃了自己。他犯了错误，而他想要弥补，想要通过这一段路弥补。
哈罗德在城市的咖啡馆里回忆跟奎尼的往事时遇到了银发绅士，两人在一张桌子上共享一个茶饼，也开始分享各自的心事。没有想到的是，这样一个穿着时髦套装的绅士却跟他分享着不足为外人道的秘事。“全英国格兰的绅士都是这样的，一个个买着牛奶，给自己的汽车加油，或者正在寄一封信，但没人知道他们内心深处背负着的包袱。
有时他们需要付出简直不为人道的努力来扮演“正常”，每天都要装，还要装的稀疏平常。那种不为人知的孤独感。他明白了，他弥补自己错误的旅途中，他也发现并接受陌生人的不可思议。站在一个过客的角度，不但脚下的土地，连其他的一切对他都是开放的。人们会畅所欲言，他可以尽情倾听。一路走过去，他从每个人身上都吸取了一些，学习了一些，他们都很慷慨，而他过去却不够慷慨。“
在路上，总会遭遇质疑
接下来他走过了更多的路，见到了更多的人，跟他们说他要走的路，很多人被他感动，免费提供食物和住处给他，有的人愿意追随他，后来媒体越来越的介入，朝圣团队的分崩离析让哈罗德越来越无力，团队里唯一他喜欢的凯特离开了，后来小狗也在马路上跟一个小姑娘一起走了，只能独自一人继续前行，忍受着身体的极端痛苦，精神的煎熬，对自己的怀疑。他是一个失败的父亲，儿子因为自己的平庸无能而自杀，妻子也不能原谅自己，而对于奎尼，他也不确定自己做的能否帮助她
跟风花雪月无关的故事
所有人都觉得哈罗德跟奎尼之间是爱情，是爱情支撑他走下去，这只是一段被埋没的事实，奎尼爱过哈罗德，而他不知道。这一路上，哈罗德见到了无数的人和事，在他们的身上看到了自己的影子，来了一场穿越时光的旅行。在这里。她是妈妈不要的孩子，酒鬼爸爸在他16岁将他赶出了家，然后他开始自力更生，遇到莫琳，成立了自己的家庭，有了自己的孩子。
可是，没有人教过他怎么爱，如何表达爱，在自己的将要溺水的一刹那，他的鞋带松了，他在系鞋带，他不懂如何表达爱，长期被妻子误解不爱儿子。儿子考入剑桥后酗酒的日子里他不懂如何跟儿子沟通，只会在他大醉后的晚上将他扛回房间然后装作什么都没发生一样。到最后儿子在花园上吊，妻子不允许他去看最后一眼。
所有尘封的往事在路上都一一被打开，如果可以，他只要儿子戴维回来。爱与被爱，是这个世界上最重要事情，而爱本身就是一种能力，哈罗德的父母，他父母的父母没有交给他的爱人的能力，在这段旅程他慢慢找回来了。
