大别山脉，是一条蜿蜒于豫、鄂、皖3省边区间的一条山脉，境内河流横切山脊，分布条条近南北向的山岭和山间谷地，同纵向河流一致，形成山水相间的雄伟地貌。
鹭鸶河就是被深埋在安徽西南边陲大别山腹地的一条小河。
说它小，是相对而言。站在山腰的人行小道上俯视河谷，但见河水幽幽，深不可测，两岸灌木丛生，伴随着平静的河水一起逶迤到天山合一、虚无缥缈的远方。
外祖父家就居住在鹭鸶河岸的半上腰上。
我从来就没有见过外祖父，在四十年代中、后期，他就死了；我也没见过外祖母，她在外祖父死后的六十年代初期，也死了。
但这并不妨碍我踏着外祖父曾经走过无数次的小径，聆听鹭鸶河两岸传来的历史回响。
外祖父的村子是由一脉相承的五个房头组成，外祖父家属于大房。他非常能干，一度拥有了村子里的大部分土地和山林，富甲一方。
他和外祖母一共生有三个孩子，都是女儿——大姨娘、母亲和小姨娘。再也没有生出一个儿子来，这在当时的男权社会是不能容忍的。
当雪从鹭鸶河上空飘过，外祖父召集了村子里所有五个房头的人，宣布了一个决定：他要把三房的一个侄子过继到自己的门下当儿子。
在那样的年代，这样的事情司空见惯，很普遍，也很容易办到。可到了外祖父这儿，却遭到了其他三个房头的极力反对。反对的原因很简单，外祖父是有钱人，如果继嗣成功，恐怕外祖父的财产就会落入到三房，其他三个房头就吃了大亏。
家法很严厉，反对是有效的，继嗣的文书如果没有通过家族所有成员的签字或者画押，就不算数，继嗣不成立。
谈判的结果令人震惊：外祖父散尽家财，交出了所有的土地和山林，正在经营的商铺连同房屋一起也交了出去。
外祖父终于有了一个儿子，却也在一夜之间变成了穷光蛋。
日子并不像鹭鸶河的水一样，沉默而平静地驶向时间的隧道。外祖父也并不会因为有了延续香火的儿子，而开始欣欣向荣。反而为了生计，四处奔波，含辛茹苦，却也解决不了一家六口的温饱。
噩耗接着传来，反复外出的外祖父引起了当局的怀疑，认为他接触异己，被抓了起来，后绑到逆水集市的一个桥上，用石头砸碎了脑袋......
外祖母因此一蹶不振，没过多久，双目失眠，曾经风光无限的外祖父家从此潦倒。
过继来的舅舅年龄小，根本没有办法维系一大家子人的生存，大姨娘在十三、四岁的时候就嫁到了婆家，随后，母亲也送给了别人。
鹭鸶河的水日夜不停地流淌着，从冬流到春，从春流到夏，穿过山谷，流过岁月，流向远方。
解放后，舅舅家、俩姨娘家，还有我家，虽然仍是清贫，却已从潦倒中慢慢地走出来，我们一代或多或少地接受了学校的教育，有的读了小学，有的读了初中，还有的读了高中和中专。
改革开放后，更是发生了翻天覆地的变化，有人在家乡承包土地和山林，有人奔赴新疆从事粮油事业，有人进入军工企业，为国防贡献力量，有人从事商业为市场经济注入生机。外祖父的后辈们，正以鹭鸶河为圆心，以全国为半径，为国、为家贡献着自己的力量。
现在，我们的孩子也渐渐长大了。舅舅的孙女远赴杭州，和男朋友一起创业，开办了两个工厂；大姨娘的孙子大学毕业后拒绝了保险公司的高薪岗位，在合肥从事房地产行业；小姨娘的孙子出生在新疆，现在是一名中国海关的官员；我的孩子小一点，正在中科大攻读硕士，成为了他这一辈年轻人中计算机领域的佼佼者。
当雪再一次从鹭鸶河上空飘过，县政府关于开发鹭鸶河大峡谷风景区的设想已正式摆上议事日程，鹭鸶河将迎来历史上最为轰轰烈烈的时刻。
长眠在鹭鸶河畔的外祖父，这会定能安心地睡着了吧？
