反向形成(Reaction Formation)是一种自我防御机制。人类有能力将事物反其意而用之,传统的反向形成包括正/负性情绪的相互转换。例如,由恨转爱、崇拜变成蔑视或妒忌变成吸引,此类情况在日常生活中俯拾皆是。
反向形成与其说是情感的两极调换,不如更精准地称之为否认情感的矛盾性。精神分析的基本观点之一是:人的情感体验都具有矛盾性。我们可以对人爱恨交织,我们的情感状态总是左右徘徊。使用反向形成的个体常常会坚持认为自己的感受只是一种,但实际上,这只是所有复杂情感反应的某一方面。
反向形成也是病理性心理现象中比较常见的一种防御,它常被用于转化敌意情绪和攻击冲动,尤其当这些情绪被体验为失控的恐惧时。经此防御后,偏执者通常只能感受到仇恨和猜疑,但观察者不难发现他们其实具有渴望和依赖;强迫性个体常认为自己对权威言听计从,但人们常同时能观察到他们的怨恨。