《管理百年》第2章为《技术，给效率插上翅膀（1911-1920）》，主要讲述亨利·福特的流水生产线模式在管理学中的地位和影响。
从工业生产的角度，福特流水生产线产生的背景是一批大规模工厂的出现和发展。无论是企业还是学校或其他组织，正如书中所说，“规模不一定等同于效率，大并不自动等同于美”。如果大规模的组织带来的是懒散拖拉、效率低下的结果，那么就需要管理者反思和调整管理策略。在福特之前，惠特尼的可替换零部件的生产模式就给管理者带来通过减少差异而提高产品质量和生产效率的启示。
书中介绍了福特把工作的组织原则分成的三个步骤：1.按操作顺序拜访工具、配置工人，完工时每一个零件行进的距离尽量短。2.使用滑到或其他形式的载体，好让工人在完成操作时总能把零件放在相同的位置，而这个位置必须是最顺手的地方。如有可能，让重力把零件传到下一个工人处，供其操作。3.使用滑动的装配线，让待装配件以合宜的距离传送。由此实现了生产效率的大幅度提升。1914年公司的1万3千名工人生产了26.7万辆汽车；而同期美国其余299家工厂的66万工人仅生产了28.6万辆汽车，福特公司的人均效率是其他公司的47倍。福特公司之前，一辆轿车的售价为4700美元左右，1914年福特公司的T型车售价已经降到了360美元，使小轿车成为平民也可以也买得起的交通工具。从这个角度看，福特不仅给当时的工厂带来了巨大的经济效益，也给消费者带来了更加质优价廉的产品，更是给后世带来能够为效率插上翅膀的管理思想。
上世纪50年代，丰田汽车公司创始人在吸收了福特的流水线生产方式的基础上，同时受到当时美国超市的库存管理方法的启发，提出了准时化（JIT）思想，等人后来将JIT发展完善成为广为人知的丰田生产方式（TPS）。著名企业管理大师、TOC创始人——高德拉特博士在其关于站在巨人的肩膀上的论述当中，反复提及的是亨利福特的流水线生产方式和大野耐一的TPS。由此可见，无论是TPS还是TOC，都深受福特的流水线生产方式的影响。当我们仔细研究福特的流水线生产方式、大野耐一的TPS和高德拉特的TOC时发现，这三种管理体系的一个共同特点就是从来不去追求成本或者局部的生产效率，他们追求的是“流动性”这一指标。资金的流动性对企业经营的影响毋庸赘言，而好的资金流动性源自于企业必须要有好的物料及产成品的流动性。所以，好的流动性的本质是指从原材料一直到将产成品交付到客户手上这一过程中，原材料、零部件以及产成品在整个生产过程中滞留的时间越短越好。企业一旦具有了好的流动性，降低成本、提高效率、提高准时交货率等仅仅是水到渠成的事而已。就企业的流动性而言，企业可以控制，却没有很好控制，或者是不知道该如何控制的几种典型的流动性差的表现是：原材料库存过多；车间内在制品库存过多；自己公司仓库内成品库存过多；经销商处的商品库存太多；门店里的库存太多等。
正如书中所言，福特创造了一家以恐惧和猜忌为基础的公司，他的根本错误就在于，他相信成功能让自己施展无限的控制力。但实际上，公司不是单纯的生产工具，也应该是社会和个人福祉的载体。生产流水线模式的过度使用带来的结果是人本身的机器化、原子化，这势必会给管理带来全新的挑战。
