“让大象飞”，这本书的名称创意十足，猜想也许作者觉得，如果大象都能飞，那么，人展翅高飞更是理所当然了。这样想来，“创新”理念是书的主线，贯穿这本书的始终也就不足为奇啦。作者从初创企业的创新想法的诞生、孵化、成长、发展壮大等，方方面面进行深入浅出的阐述，其中详细说明创新思想和行为的重要性，以及如何获取创新思想和运用创新方法等内容，而且在书的最后部分还分别讲述了 “创新神话”、“创新类别”和“创新领域”，是读者更全面地理解创新意涵的很好的知识补充。
本书作者为硅谷资深的天使投资人，也是一名成功的创业者。通过亲身经历的创业经验和亲眼所见的企业案例，进行多方面的分析和研究，给正在路上的创业者、准备创业的人、公司的管理者和对公司运营及商业管理感兴趣的人士，提供了有价值的思考方式、创新理念及实用的创新行为方法，解决问题的合适方案，可谓是手把手的教创业者如何创业，同时也对企业管理者或商业从业人员有积极的借鉴意义。书中，从如何找到符合市场需求的创业点子，到创业者应该具备的素质和各方面能力（包括把握时机和机会、灵活运用各种技术和技能、思考观察周围和自身变化状况等），及如何寻找对的合作伙伴，建立合适的创业团队；如何在创业初期克服产生的不恰当的想法及受到的误导；如何脚踏实地地为客户做好自己的产品、技术和服务，并在此基础上，如何从公司内部推动创新，同时从外部积极挖掘向前发展的机会等多个方面，从内向外，从人到物，从思想到行动上结合各种典型实际案例，全面地进行分析讲解，让人感觉像是用万花筒来观看创业历程和企业发展，样样俱全，面面俱到。
首先，创新者不一定是创业者，但创业者一定要是创新者。
随着近些年中国深化改革开放，提出创新创造理念和倡导自主创业，各行业中的创业者数量明显增长。如果创业者一定是创新者的话，那么创新者应该是什么样子的呢？创新者并非仅是对单纯的技术、产品或实物进行突破升级，同时也要创造出与之相匹配的商业模式、经营策略、思维理念等。
如书中所描述的，“发明者把新的科学和技术带入这个世界，而创新者利用这些新技术开启全新的商业机会。以史蒂夫·乔布斯为例，他拿走了施乐公司最为珍贵的发明，然后以这些发明为基础创造了Mac。托马斯·爱迪生是另一个很好的例子，他并不是第一个发明灯泡、电影摄影机、发电机、蓄电池以及电报的那个人，但他却看到了其中的商机，并创造性地走出了自己的成功之路。在辨识商业机会上，爱迪生是一个天才，但他的天才还在于，他能够在窃取发明者所有声誉的同时，把各种要素聚集在一起，构想出该如何把产品推向市场的策略。这就是一个真正的创新者所做的事情。”
既然创新如此重要，那么创新思想是从那里来的呢？
一方面，从人的角度来看，作者身为硅谷的天使投资人和创业者，观察并感受到了一个桀骜不驯的硅谷，那里聚集了一群“疯子”，他们天马行空奇思妙想，正如特斯拉汽车公司CEO，美国太空探索技术公司（SpaceX）创始人埃隆·马斯克说的那样 ，“我是一个硅谷人。我只是觉得硅谷人能做成任何事情。” 书中作者对硅谷进行了一番描述，对此我个人有观看《怪物之家》电影一般的感觉，“那里会集各色各异的怪胎、黑客、嬉皮士、艺术家、技术专家、MBA（工商管理硕士）、书呆子气十足的科学家等等，这些人的多样不同的思想互相碰撞，思想激烈地交锋，再加上十足的冲劲、敢于承担风险、大胆尝试、精神觉醒、持续地创新技术，所有这些混合在一起，构成了一种能让思想不断扩展的佳酿，推动并改变了硅谷创业者和发明家的面貌。不仅如此，来自世界各地的不同背景的投资人、相关的专业人士和业余人士也进驻其中，自由地无等级差别地交流沟通，进一步促进了硅谷的文化多样性和包容性。像书所说的那样“这种桀骜不驯和特立独行成为硅谷力量的源泉，领英的联合创始人里德·霍夫曼（Reid Hoffman）对此做了很好的总结，他说：“硅谷是一种心态和理念，而不是一个地理名词。”这也就不难理解硅谷为什么可以涌现出许多的创新点子，并转化为一个个不可思议的成功商业案例。
对于现实生活中的人们可能会想，要找到并进入硅谷这样的特殊环境中，进行工作学习相当不容易，几乎是不可能的事，但其实仔细弄明白硅谷的特点后，虽不能找到完全相似的环境，也可以在生活中营造和探寻到，有类似特点的氛围和环境。比如，平时可以尽量阅读些完全不同类型的书籍，即使是陌生领域的知识，也可以尽量多地了解一下，丰富自己的知识结构，不同知识结构的碰撞同样可以激发出创新的火花，还可以学些不同的兴趣爱好，乐器、绘画、设计、运动等，秉持开放的态度，参加不同类型的活动、聚会，与各种不同领域和文化背景的人士，在不同的环境中交流沟通，感受不同的氛围、知识和不同人士的思维方式，从中吸取精华获得灵感。诚如中国的一句俗语所说的那样，“采天地之灵气，吸日月之精华”。
曾经，我机缘巧合去参与了某知名游戏公司举办的网游赛事活动。在那之前，我对于网络游戏一无所知，而且平时我完全不喜欢玩网游，当时纯粹是工作需要和好奇心使我参与其中，与来自于世界各地的参赛者交流沟通，使我对游戏产品和游戏行业有了更多的了解，为后来我与游戏行业中的客户交流合作起到了十分有益的作用。
另一方面，从企业的角度来看，创新不仅是初创企业的基石，也是成熟企业健康发展的推动力和源泉。那么，企业的创新灵感从那里来呢？作者在书中对此进行了多方面的论述。比如，创新来自于与客户的接触和沟通，与业务合作伙伴、供应商的合作交流和共同配合的工作，建立能让团队成员或公司员工自由地思考和畅所欲言的包容的企业文化，对市场中成功案例和失败案例的积极地分析学习，不断地自我挑战和自我批判的深刻思考等等。
同时，作者还通过一系列的现实案例，分析说明获取创新的方式和方法。如，星巴克建立一个透明的平台，鼓励客户广泛提出各种各样的反馈意见，从而获得了许多有价值的创新想法，创造出后来的增值的利润点。通用电气启动“快速工作FastWorks”项目，以转变企业员工的思考方式，挑战正统的观念。特斯拉与供应商积极协同一起紧密配合工作，从与业务合作伙伴和供应商的共同工作及广泛交流中挖掘出创新线索。以及失败案例Homejoy“家政服务行业中的Uber”，突显出商业模式创新的不成熟，创业者对相关市场的情况不充分了解，快速盲目地扩张，对经营中出现的问题没有及时有效的解决等失败的原因，从中学习经验和教训发现创新突破点，正如书中所提到的那样 “失败越是引人注目，我们能学到的东西也就越多。”
这些内容不仅对于创业者或企业管理者有积极的参考价值，而且对于在现实职场中的每个从事不同工作的人而言，同样具有现实意义。当我们在面对工作中的各种困难和亟待解决的问题时，处于多种不确定状况需要突破时，借鉴创新者的理念和方法以及思维方式来思考解决问题，会使我们的工作效果事半功倍，工作成果更加丰硕。
其次，打破传统认知，反向思维。
书中作者提出一些非传统的理念和建议，并用实际案例加以说明。比如，团队并非人越多越好（2-5人为最佳），公司规模并非越大越好，并非发明越多新产品或技术就越好，融资并非越快越多就越好，初创企业的梦想并非越高大上越好（实实在在地做好一件事或完成一个目标）等等。
为什么会有以上的说法呢？针对其中的几点，好好地了解一下。
1、通常情况下，人们可能会认为研发出更多的新产品或技术，就越有利于企业的发展。这并没有错，拥有新产品和技术专利的发明家，的确让人敬佩，但首先应该考虑的是，这些研发出的新产品和技术，是否有与之相匹配的市场需求，也就是把新产品和技术转化为商业机会并获得相应的利润回报，这直接关系到公司的生死存亡。作者在书中通过一系列的案例，说明新产品或技术，不可能孤立地存在于实验室里，创业者或经营管理者都更需要对市场具有洞察力，并进行更深入具体的研究考察，再进行产品和技术的研发，或对已有新产品或技术进行调整和改进，以适应市场的需求从而获得商业收益。
书中以贝尔实验室为例。它拥有一系列举世无双且震撼世界的发明，其中包括第一个晶体管、太阳能电池以及高分辨率电视机，但贝尔实验室并不是从这些技术突破中收获了最大利润的公司，真正获取大部分利润的是那些从贝尔实验室获得技术使用授权，并围绕这些新技术创立了新的产业的创业者。
2、作者在书中指出，创业团队理想人数为2-5个人。为什么会如此呢？
群体大，人员多，意味着管理架构复杂，相关的规范也多，人与人之间的交流谨慎且不多，减少了自由的讨论和思考，并降低了交流传达创新点子的有效传播，会阻碍创新想法的产生和传导，从而使管理和沟通的效率低下，无法酿成创新成果。团队人员少，不仅减少了繁文缛节，团队人员之间比较亲密，如同伙伴一样地工作在一起，沟通也变得简单顺畅，这种灵活自由开放的方式和氛围，就十分有利于碰撞出创新的火花，由此创造出意想不到的创新成果。
如书中描述的那样，“你看一下硅谷的历史，正是小团队引领了我们当下正在经历的技术革命，这一技术革命，就是从这些公司开始的：英特尔、惠普、苹果、谷歌、亚马逊、Stripe、Zenefits、Airbnb等，这个清单还可以继续罗列下去。
更大的知名企业，同样从他们在公司内部所建立的创新小团队上获益匪浅。通过在公司内部授权，一支小团队而开发出来的AS400商用服务器，IBM彻底地改头换面了。洛克希德·马丁公司著名的“臭鼬工厂”通过授权一支小型的、具有完全自主权的团队，开发出了历史上一些最具创意的飞机，其中就包括了SR7侦察机。史蒂夫·乔布斯曾有一段名言：“现在大家都知道麦金塔团队是在进行内部创业……尽管这支小团队依然在一家大企业内工作，但本质上他们已经回到了车库开始重新创业。”
3、相信大部分创业者都会想，如果有足够的资金我们可以研发出更好的技术，争取到更多的好人才，拿到更好的项目等，但书中却给出了令人意想不到的论述。作者在这里运用了很多案例来说明其中的原因后果。当初创企业开始就获得投资或拥有充足资金时，会一味地关注他们自己认为对的产品或技术或商业模式等，却很难直面当前存在的各种问题，不去思考如何突破问题的束缚，从而失去不断创新的动力和对创新的关注度。另外，初创企业得到融资后，受限制于投资资本获得收益的导向和愿景，以至于无法自由自主地去开展多方位的尝试，从而失去了自身的发展方向和创新的能力。
来看下书中举出的一个典型的案例，“初创企业Color，它为一个新的照片分享APP融资了4 100万美元，这个照片分享APP是围绕着各种活动或会议而设计的。问题是Color在当时实际上并没有一项能行得通的创新方案，它只有一个大的愿景，所以它融资过早了。他们已经无法自由地去做各种尝试。在投入了这4 100万美元的现金后，很自然地风险资本期待着Color能具体实现他们的愿景，而不是坐在这些钱上面。这就是最终结局的开始。在一连串的方向调整失败后，Color最终将其资产以低价卖给了苹果公司。”
作者在这里深刻地讲解到“因此无论你是在一家跨国公司工作，还是服务于一家小型的初创企业，请记住这一点：有限的预算能治疗“非我发明”综合征，能激励你的团队以更快的速度将产品推向市场，去探索新的创意并进行更富有创造力的思考。”
这本书已经出版上市了几年时间，豆瓣评分7.7分并不算高分，看似比较适合创业者和企业管理者阅读，但也完全适合作为参考读物，供普通读者阅读，十分具有参考价值。书中语言通俗易懂，大量引用实际案例（其中很多是我们生活中熟知的大品牌公司案例），细致分析其中的优势和劣势，让人更好的理解初创企业和成熟企业是如何在遇到问题和困难时，不断地采取适合自身状况的方法去突破创新，从而持续更好地发展。阅读本书，对于创业者和商业人士等相关人员，结合自己的实际工作情况，可以借鉴书中的创新方法和实际案例，激发出自身的创意灵感。对于生活中的普通人，在面临生活中的问题和工作中的瓶颈时，也可以获得有益的启发，在平时的日常生活中，有意识地丰富自己的生活内容，开阔活跃自己的视野，用更多创新灵活的方法及多角度的思维方式，解决问题，克服困难，生活就会更轻松愉快。
