当你看到“吃桌”这两个字，河南人会懂得，外省人肯定不明所以，一头雾水。以为是去农村吃桌子。其实吃桌是豫西南方言，城里叫“吃场”，“赴宴”。农村则叫“吃桌”，“吃酒席”。

以前的河南经济落后，农村人们吃饭简单，多是端着一碗稀饭或面条、一碗菜和馒头，出门随便蹲在门口房后，或村口路边，一边吃饭一边聊天。大事小事，家长里短，交流互换着各种信息，很少会有一家人围坐在饭桌边共同吃饭。只有逢年过节或家里来了贵客，才会将八仙桌（八仙桌就是四方桌，能坐八个人，叫八仙桌）移到堂屋正中央，坐在板凳上围桌吃饭。因此，吃桌的本意，就是坐在八仙桌边，正经八百地、有酒有肉地吃一顿大餐。村里有人家娶媳妇、打发闺女、新生儿满月等大事，都要待客，东家待客，最隆重的仪式，便是请亲朋好友和乡邻们聚在一起吃桌。因此，吃桌比起平时吃饭，就具备了特殊而庄严的仪式感。

我小时候在农村生活，那时是八九十年代，每逢村上各家各户有事待客，妈妈就会递礼，然后领着我们小孩子们去吃桌。一听到去吃桌就觉得如过年一样兴奋，那时八九岁，十多岁的年龄，图的是热闹的气氛，还能吃平时吃不到的美味佳肴，还能穿上漂亮的衣服，见到平时远方不能见的亲戚，感到从未有的幸福欢乐。几十年过去了，我还是深深记得小时候吃桌的景象。有一次我跟爰人讲，下次回老家农村了，我一定去吃一次桌。如果没有赶上待客的，就去饭店里做一桌，重新体验吃桌的味道。

小的时候农村吃桌待客是这样的。那时农村经济落后，村民们腰里没有几个钱。但家里有事待客还是会很隆重举办，把自家面子撑起来，不让别人笑话。好烟好酒好茶，大鱼大肉招待，让来吃桌的人们吃好喝好。

现在办酒席把客人往饭店领，以前没有饭店，待客就要布置场地，如果来的客人少，十多桌就在自己和邻居房子内摆上桌子椅子，如果来的客人多，二三十桌以上，就要在院子里或院外宽敞地方摆桌椅，有条件的搭个帐篷，没条件的露天。办酒席是个大事，需要做平常难得吃到的大菜，而且主人家还必须考虑菜的味道，所以一定要请一个远近闻名的土厨师掌勺。借桌椅板凳，碗碟筷子，这些都要提前两三天准备好的。以前村里人出去打工的少，所以你家待客我家帮忙，我家待客你家帮忙，只要村里一户人家待客，整个村子的人都会去帮忙。男子们垒锅灶，拉桌椅，借碗碟，去集市上买菜。女人们则择菜洗菜，整理鱼肉，泡发干菜，洗碗洗碟。

酒席前两天，东家要请一个主持酒席的人，商量酒席流程，主持大局。这个人必须会办事，是个能人。农村叫这样的人叫大照。酒席开场前，大照代表东家讲话，说一些客套话，然后宣布来吃桌的宾客。大照手里拿了一张事先写好的单子，开始公布今天吃饭的分桌以及座次：第一桌，主坐是谁，主陪是谁；第二桌，主座谁，主陪谁.....    关于宴席的座次安排，简单解释一下：1、每个桌子的主坐、主陪一定是今天的尊贵客人，要么辈分高、水平高受人尊敬，要么路途遥远；2、结婚的喜宴，第一桌的主坐是新娘子，她可以吃全程，不用倒酒，围着桌子倒酒的是今天的喜公、喜婆；3、宴席的桌子都是方桌，四条边一边两张椅子可以坐两人，正对门口右首为上座、左首为主陪，除了主坐、主陪，其他位置当然是一般客人或是陪客人员，那就随便坐，自由自在了。

宣布完席，可以开饭了。男桌女桌都有白酒红酒香烟，有的还有瓜子花生。来客按座次坐好，先上凉菜，凉菜4个或6个，根据东家决定。凉菜上齐后，男桌就可以喝酒。一般陪客的劝让主客吃菜喝酒。刚开始大家不太熟悉，还互相谦让，斯斯文文，主客夹菜，桌上其余来客也夹，主客停筷，大家也停，都保持自己好的形象举止。慢慢的大家话说开了，就开始划拳劝酒，酒桌上气氛热闹起来。

大家一边吃着，一边聊着，一边喝着，热菜也一个接一个上着。一般而言，热菜也为4个或6个。随着热菜一道道上桌，大家也相互熟悉了，酒桌上的气氛开始变得热闹起来，有主陪、副陪轮番敬客人酒的，有酒量好的人整桌依次敬酒的，也有相互捉对划拳喝酒的，只听那一声声“六六六啊，七巧枚啊……”的划拳声此起彼伏、不绝于耳，气氛一下子到达了一个小高潮。

女桌上更是热闹，女人们几乎都领着小孩，一桌10多个人，一盘菜上来，每人夹一下就成了光盘。亲戚朋友平时交通不便，来往不方便，凑着这次吃桌机会团聚一下也是分外高兴，唠不完的家常，说不完的心里话，真是亲戚远来香。孩子们刚开始还听大人话不敢言语，一会几个孩子熟了就打闹嬉戏。

凉菜热菜上后是主菜。有“头碗鸡子，二碗鱼，三碗再上红肉皮”，头碗鸡子就是用炸过的鸡块放蒸笼上蒸成的扣碗，二碗鱼是鱼块扣碗，三碗红肉皮是切成大方块的五花肉扣碗，这三道后面还有一个用糯米、红枣蒸的甜米扣碗。在上主菜时，每个扣碗后面会紧跟着上一个热汤，比较常用的有酸辣肚丝汤、肉片汤等。而跟在甜米后面的则是一个用山药、银耳、苹果等做的甜汤。主菜上桌后，主人也会到每一桌挨个敬酒，说一些诸如“招待不周”、“请大家吃好喝好类”的自谦和感谢的话。后来随着人们生活水平提高，主菜的鸡、鱼、扣肉也被换成了蒸全鸡、蒸全鱼和蒸肘子。家底厚实的人家还会上双份，以显示自家的实力和对客人的盛情。随着主菜依次上桌，宴席也渐至高潮，有的人面红耳赤，有的人稳如泰山，有的人语无伦次，有的人沉默不语，有的人则躲到一边，酒量好的继续较量，刻意保持风度长辈的开始喝茶聊天。最后上的是下饭菜，一般是四菜一汤。四菜是四个稍微小点的扣碗，多数都是扣丸子、扣莲藕、扣酥肉（或排骨）、扣肥肉条和鸡蛋汤。下饭菜上来以后，馒头也会紧跟着上来。这在提示大家，天下没有不散的宴席，吃了饭大家都回去吧。下饭菜一上桌，大家基本上都不再喝酒。随着大家吃完主食，主人把客人一个一个送走，一场气氛热烈的宴席才算最终圆满完成。

这就是我对小时吃桌的印象，很热闹，很温馨，我喜欢的是那个欢乐热烈的气氛。

后来小学时去城里上学，再到后来去广东工作生活，我已经三十多年没有吃过农村的桌了。在广东每逢亲戚朋友结婚生孩这些事请客摆酒席，从开席到结束也就两三个小时，已经找不到小时候在农村吃桌的味道了。

前年，我回到了老家。一个农村亲戚有事办酒席，我参加去农村吃桌。现在农村已不在找桌找椅，借碗借碟在院子里待客了。为了省事，都去镇上饭店吃饭。饭店有莱谱，东家根据自己经济情况点什么菜，点多少菜都自己决定。我多年不在老家，同桌坐的人有的也不太认识。只有表姑和邻居花婶比较熟识。菜没上来时，同桌席的人也不像以前的人们那么热情打招呼，都低头各玩各的手机。凉菜热菜上来时，大家还各吃各的。等主菜整只鱼，整只鸡上来，一个六十多岁的大娘，马上把那盆鱼端到自己面前，说：“我知道你们都不喜欢吃鱼，这鱼我打包拿回去了。”我简直不敢相信自己的眼睛，被她的操作目瞪口呆。还有这样来吃饭的人。一桌上没人吭声，大家谁都不太熟识，也不会翻脸得罪人。我看向表姑和花婶，她们也示意我别吭声。后来几个扣碗上来，桌上又有两个小媳妇从口袋里拿出塑料袋打包拿走。一个桌席吃得郁闷扫兴，和小时候吃桌的情景简直天壤之别。散席后，我问表姑和花婶，为什么现在吃桌成这样子？表姑和花婶说，最近10多年都这样子了，应该从食用塑料袋普及开始，有了塑料袋拿菜方便。刚开始时人们只是等散席后打包一些客人吃剩的饭菜，这样不浪费粮食也是可取的。但后来这些人也讲究了，说客人们夹过的菜是口水菜，不想吃。但又想占便宜，就等莱刚上桌别人还没吃呢就开始打包菜。这些年人们互相之间很少走动，谁与谁也没太多交情，虽同一张桌子吃饭，其实谁也不认识谁，这就更不要脸面占便宜。你也打包，我也打包，就成了坏习惯坏风气。客人们知道这情况，他们是来为东家捧场的，也不会为这事去惹事。东家好不容易办个酒席，也希望大事化小，小事化了，图个吉利。所以这打包风就愈演愈烈，有的人看到别人满载而归，自己没占到便宜还不停的骂娘。人们的生活水平是比以前提高了，但有些人心却更穷了。

我觉得打包没错，错在时间不对，如果是等大家吃完，本着不浪费才打包，那肯定值得赞扬，但刚开席就打包，就真的会吓到人了。主人设宴招待客人，本来是希望大家在现场尽情享受美食和陪酒，而不是在吃之前大包小包地把菜和酒打包走，这样做不仅浪费了主人的辛苦劳动，还会让没吃上饭的客人心生怨言。

时代再变，人们也再变，小时吃桌的情景和欢乐只能留在记忆里了，现在的农村吃桌再也找不到以前的味道了。