第1章 神秘客借宿大王庄 小明续智斗高恶人（二）
赵连芬一指钱涣知，冲着来人说：“怀章，这位是钱先生，钱先生去县城教书，路过咱们村子在咱家借宿一宿，”然后又指着王怀章对钱涣知说：“钱先生，这是明续他爹怀章。”钱涣知起身施礼：“怀章大哥好。”王怀章赶紧还礼：“先生客气了，有慢待先生的地方请多包涵。”钱涣知闻言便知道这王怀章是个场面上的人，必定见多识广，没想到在这小乡村竟然能遇上如此知书达理的家庭，内心的钦佩感油然而生，因此慌忙回话：“惭愧惭愧，打扰大哥一家了。”这时赵连芬对吴翠蓉说：“翠蓉，开饭吧。”吴翠蓉答应一声出了堂屋，明续明武两兄弟跟了出去，王怀章摆好了餐桌。不多时，明武掌着灯，吴翠蓉和明续将野菜、玉米面窝窝头、玉米粥一一摆上餐桌，王怀章去趟东厢房拿了一小坛酒，然后招呼大家坐下，对钱涣知说：“穷苦人家，没啥可招待先生的，也只有这一坛十年汾酒了，这是我上次走货从山西带来的，只有拿它款待先生了。”钱涣知再三感谢，席间只是聊些家常。饭罢，吴翠蓉收拾碗筷，然后沏上一壶茶，王怀章和钱涣知边喝边聊。
明武说：“奶奶、爹，俺去找柱子玩。”赵连芬说：“嗯，去玩吧。哦，对了，光顾着招呼钱先生，忘了问你了，牛栓好了吧？有没有加料？”小明武不耐烦地说：“哎呀，奶奶你天天都这么问，牛栓好了，加的料都细细筛过了，还给了水。”老太太赵连芬认真地说：“你不要嫌我啰嗦，再过段日子就要收秋了，可不能让牛掉了膘。不管是给东家做事还是给别的人家做事，都要做对做好，不能吊儿郎当，在这点上，你要学你爹，给东家走货十几年没出过错。”明续插话道：“奶奶放心吧，三弟放牛很用心的，奶奶交待的他都能做好。”赵连芬叹口气：“哎……奶奶啰嗦是啰嗦了点，却都是为你们好，我不是怕你们做错事，是怕你们做错人。好了，我不啰嗦了，去玩吧。”明武答应一声跑了出去。王怀章冲钱涣知呵呵一笑：“我这仨孩子啊，老大明德稳重、老二明续谨慎、就数这个老三明武调皮。”钱涣知应道：“调皮是孩子的天性，我倒是觉得明武很可爱。”
在喝茶聊天中，钱涣知了解到，这大王庄有一户大地主叫高友德，高友德在镇上有家毛皮店，经营毛皮生意，王怀章便是毛皮店马队管事，专门领队把粮食、布匹运到山西，再从山西运回毛皮，每年都至少要走上五六个来回。钱涣知不禁赞叹，怪不得王怀章谈吐不凡，原来是个走南闯北的人物，见识果然不一般，乱世中商旅走货向来是刀口上的行当，摸爬十几年不出差错，没点能耐办不到。钱涣知不禁问道：“怀章大哥，我怎么没见到明德？”
王怀章见钱涣知问起自己的长子王明德，一笑说到：“他现在应该在返回的路上，估摸着六七天就到家了。”钱涣知一惊：“难道明德也在走货？他才多大？”王怀章说：“他今年十六岁了，从去年开始我让明德跟着我走货，历练历练，多吃些苦头早成人，毕竟他是长子以后是要顶门立户的。上次回来途中我染了风寒，这次就没去。现在我身子养好了，秋收后又能领着他们走货了。”钱涣知着实佩服起王怀章，眼看着一壶茶就喝完了，便说：“时候不早了，大娘早些歇息吧。”赵连芬说：“先生不忙，你们年轻人多聊聊吧。”钱涣知起身说：“再抽时间和大哥好好聊吧，不打扰大娘休息了。”赵连芬说：“好吧，就听先生的。怀章啊，你把客房好好收拾一下，多铺些褥子，让先生睡好喽。”吴翠蓉正好端着油灯进来，就说：“娘，我已经给钱先生铺好床铺了，都是新铺盖。”钱涣知起身向老太太告退，转身去拿包袱和雨伞，却已经被王明续拿在手中，钱涣知向王明续投去赞许的目光，便也不和他客气，径直跟着王怀章一家三口去客房。
客房是正对大门的一间东厢房，房中紧挨着后墙和山墙拐角处放着一张床，床头顶着山墙，旁边一张桌子，这间客房明显被打扫过了，非常干净，床上铺了一层厚厚的铺盖；桌子旁边放着一把水壶、一个木盆和一条毛巾。吴翠蓉说：“钱先生，这是刚烧的热水，你可以洗洗脸，赶了这么长的路程，泡泡脚解解乏。”钱涣知赶忙谢过，吴翠蓉说完把油灯放到桌子上转身走了，王怀章说：“先生早点休息吧，需要什么就说一声。”钱涣知说：“一切都挺好。”王明续把包袱和雨伞放到桌子上，父子二人告辞。
钱涣知送出父子，关上房门，洗了洗脸，又泡了泡脚，感觉疲惫的身体顿时轻松了许多。他返身来到桌子旁，打开包袱，拿出一本书坐在床头，把油灯挪近，斜靠着桌子看书。不一会儿，门外响起几声敲门声，紧接着是王明续的声音：“先生睡了吗？”钱涣知抬起头望向房门：“哦，是明续吗？进来吧。”房门被打开，王明续一手拿着茶壶一手拿着茶杯走进来，他把茶杯放到桌子上，一面倒茶一面说：“先生，俺爹让俺给先生续些茶。”倒满茶，王明续端给钱涣知，钱涣知微微一笑，坐直身子，把书放在桌子上，接过茶杯抿了一口，说到：“嗯，好茶啊！”然后拍拍床，“来，明续，坐上来。”王明续答应一声坐到床上，眼睛却看向了桌子上的书。钱涣知拿起那本书看着王明续问：“你喜欢读书？”“嗯！”王明续点点头。钱涣知将书递给他，用下巴指了指书。王明续双手接过来，摸了又摸，看着封皮小声读了出来：“新青年……”明续翻看了几页，然后抬起头不好意思地看着钱涣知，“有好多字不认识，先生，这是什么书？”钱涣知不知道该不该向小明续说明这本书到底有什么用途，该不该向小明续传播思想，毕竟他还太小，一旦不小心走漏风声将是致命的！钱涣知只好用一直胳膊肘斜支着身子，微笑着看着小明续。王明续似乎看出了钱涣知有难言之隐，从床上下来，很恭敬地合上书本放在桌子上，“先生早点休息吧，明早我送先生。”说罢转身就要走。“明续……”钱涣知慌忙叫道，王明续停下步子转身看着钱涣知，钱涣知愣了一下，看着王明续有些失望的小脸，虽然才刚认识，可他已经喜欢上了这个天真而又懂事的孩子，他真不忍心拒绝一个如此好学的孩子，“嗯……明续呀，等你再长大些，我再告诉你……”“我知道，有些事我们小孩是不懂的。”王明续一脸严肃地说。钱涣知心头猛然一震，下床走到王明续跟前，摸着王明续的小脑袋，不知道该说什么……
突然，吵嚷声打破了乡村夜晚的宁静，钱涣知和王明续就听见院子大门“咣当”一声好像被人踢开了，窗外顿时火光摇曳，院中一阵嘈杂的脚步声夹杂着厉喊：“王怀章，给我滚出来！”
钱涣知和王明续不约而同瞅向窗户，“怎么回事？”钱涣知眉头一皱好像在问王明续又好像自言自语。王明续低下头想了想，“好像是高友信的声音。”说罢径直打开房门走出去，钱涣知马上跟了出来。
院中大门内已经站着七八个男人，手里拎着棍子，四五杆火把“滋滋”跳动着。人群最前面站着一个人，大约三四十岁的年纪，一张长驴脸，惨白毫无血色的面皮上挂着两撇八字胡，活像一个吊死鬼。他两只手分别拧着两个小孩的耳朵，王明续一看，正是自己的三弟王明武和族弟柱子，两个小孩都是呲牙咧嘴脸颊红肿，嘴角有血迹。王明续冲着那个人喊：“高友信，放了我俩兄弟！”高友信看着王明续，把眼一瞪：“兔崽子，朝谁嚷嚷哪！叫你爹王怀章给我滚出来！”王明续气鼓鼓刚要搭话，就听身后有人喊了一声：“这都找上门来啦！是谁在这闹事！”
所有人都循着声音看去，王怀章已经从屋里来到院中，吴翠蓉搀扶老太太赵连芬紧随其后。王明续回头一看父亲来了，跑到父亲跟前一指高友信说：“爹，就是他！”王怀章弯下腰摸摸王明续的脑门，护在身后，然后抬眼看了看高友信，微微一笑，向前两步，朝高友信一抱拳：“原来是高家二少爷！失礼失礼。”“少在这挖苦我！”高友信啐道，“我爹在时我是二少爷，我爹早就不在了，叫我二老爷。”“呵呵……好，好，二老爷。”王怀章无奈笑了笑，看了看王明武和柱子，又瞅瞅高友信以及他的随从，“这……这怎么回事儿，惹得二老爷这样兴师动众？您这咋还抓了明武和柱子？先把俩孩子放了吧，有话咱好好说。”高友信撇着嘴问：“王明武是你儿子，你能做主；这死柱子他爹是王怀东，你也能做得了主？”王怀章呵呵一笑，“毕竟柱子是我亲堂侄，我怀俊兄弟平时也最听我的，我想我还是能做得了这个主。”
