在孔子的弟子中，子夏是年龄特别小的。
可他的成绩却不差，是“孔门十哲”之一，在文学方面造诣颇深。
在孔子眼中，子夏的领悟力很强，能够做到举一反三。
《论语•八佾》篇中说：
子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’何谓也?”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎?”子曰：“起予者商也，始可与言《诗》已矣。”
子夏问孔子：“‘笑得真好看啊，美丽的眼睛真明亮啊，用素粉来打扮啊。’是什么意思?”孔子说：“先有白底再绘画。”子夏问：“礼也是这样吧?”孔子说：“子夏启发了我啊，现在可以同你讨论《诗经》了。”
在这段话中，孔子用绘画做比喻来启发子夏，子夏马上领悟到，一个人先有仁德之心，“礼”才会显示他的用途。
能够用心思考，触类旁通，这样的学习态度让孔子非常高兴。
另一方面，子夏非常强调学习方法的可操作性。
比如：
1）子夏曰：“日知其所无，月无忘其所能，可谓好学也已矣。”
每天学一些新知识，每月复习所学的，就是好学了。
子夏在这里教授了具体的学习方法。
2）子夏曰：“大德不逾闲，小德出入可也。”
大节上不能超越界限，小节上有些出入是可以的。
当道德标准不再高不可攀，学习儒学就成了相对容易的事情。
3）子夏曰：“仕而优则学，学而优则仕。”
做官还有余力的人就去学习，学习还有余力的人就去做官。
子夏强调的是学习与实践的结合。学习不忘实践，实践之后莫忘继续学习。
孔子过世以后，子夏在西河教书。
他结合当时的社会现实，以及自己对儒家思想的理解，形成了独特的教学思想和风格。
在《论语•子张》篇中，子夏与同学子游的争论，可以看出他独有的教学方法。
子游曰：“子夏之门人小子，当洒扫应对进退，则可矣，抑末也。本之则无，如之何?”子夏闻之，曰：“噫，言游过矣!君子之道，孰先传焉?孰后倦焉?譬诸草木，区以别矣。君子之道，焉可诬也?有始有卒者，其惟圣人乎?”
子游说：“子夏的学生，做些打扫和迎送之事还可以，但这不过是末节小事，根本的东西却没学到，这怎么行呢?”子夏听了，说：“唉，子游错了。君子之道先传授哪一条，后传授哪一条，这就像草木一样，要分类区别。君子之道怎么可以随意歪曲呢?能按次序有始有终地教授学生，恐怕只有圣人吧!”
子夏认为教学应该从人人可行的洒扫应对进退，这些基本事情做起。
然后再依据个人资质，因材施教，循序渐进。
这样做有两个好处。
其一，入门容易，让人觉得学习不是一件特别难的事情。
其二，养成理论与实践相结合的习惯。从日常生活点滴中修行与积累，在“习”中得到体悟。
子夏结合实际，与时俱进的经世儒学，使得他的理论被当时的王侯贵族等广泛接受，连魏国国君魏文侯，也成为了他的弟子。
可以说，子夏是孔子弟子中，对后世影响最大的人物之一。
