竞争包含目标以及达成目标的手段，伐谋、伐交、伐兵、攻城是达成目标的不同手段。每种不同的手段对应的收益/成本，实施所需要投入的资源均不相同。
伐谋的收益最高，成本最低，一切的运行都悄无声息，等到外人发现时，一切已经尘埃落定了。但是要实现这一点对于谋略、知己知彼、运筹帷幄要去极其高：要拥有这样才能的人，处于决策者的位置，拥有充分的授权，加上高效的执行团队，等于要集齐龙珠才能召唤神龙。
伐交的收益也很高，但是成本已经比较高了，谈判本身会受到舆论、利益集团、各种势力的左右。同样对于伐交也要具备非常高的谈判能力人处于合适的位置，比如春秋战国时期的苏秦张仪，当代的基辛格等等。
伐兵的收益已经非常不确定，成本跟是无法控制。想要的战争中获胜，需要的资源是多方面、综合性的，其中有非常多的因素是战争发动着本身无法控制的，比如天时、地理、人心等等。兵凶战危，战争就是碎钞机，穷兵黩武，难以持久。历史上能征善战的亚历山大大帝和蒙古帝国，虽然纵横天下，但是国家奔溃的速度也是非常快的。
攻城的成本往往是最高，收益是也是非常不确定。强大如美利坚，在近10年的时间征战中东、死伤无数、挥金如土，结果中东难民如潮、秩序奔溃，现在不得不留下一个满目疮痍的中东后退出。
