一本书主角所呈现的思想往往就是作者本人对这个世界的态度。
在《老人与海》中，作者海明威对老人桑提亚哥的描写是一个饱受生活磨砺而坚强乐观、自力更生的老人形象。
文中老人对海洋始终保持着莫大的信心，他对待海洋的态度是将海洋看做是女性，并称呼她为LAMAR，她在月亮的影响下给予人们她所想给的和她所能给的恩惠。大海是美丽、仁慈、宽厚的，她有着丰富的渔业资源，在老人的眼中大海“色彩明丽而富有动感”，在深不可测的海底，有着无数的鱼儿、海虾。但是同时大海里面有着凶狠的鲨鱼、可怕的暴风雨，当大海挥舞着她磅礴的力量进行复仇的时候，人们都不能够在这样强烈的攻势下逃脱倒霉的命运。
老人相信自己能够得到这浩渺的大海的温柔的恩赐，并且一再告诉自己永远不会屈服、永远不会被打败。而这样的念头使得老人在无数次惊险的海洋求生中成功回到岸上。即便马林鱼耗费了桑提亚哥大部分的力气，而鲨鱼又将这耗费了如此多力气捕获的马林鱼吃得只剩下骨架，桑提亚哥始终不曾认输。这就是信念的力量。
开篇，老人就和孩子讨论了棒球赛事、讨论非洲，同时介绍了老人的相貌和生平，从中可以窥探到老人的生活中的一些组成要素。报纸，孩子，大海捕鱼，和海边的居民打交道。
老人一边通过杂志等形式文明世界的一切保持着联系，一边天天与大海打着交道，生活在没有文明的海洋世界里。他已经走过了生命的大半生，没有了妻子的陪伴，身边称得上知冷知热的人只有一个从小跟到大的孩子，而这个孩子也不能时常待在他的身边，这样子的老人实在称得上是真正孤独的老人。
在这样的年纪，他没有屈服于命运安排给他的悲惨的结局，而是以满腔热情投身于捕鱼大业，在大海中击浪前行，永不畏惧。
事实上，海明威笔下的老人在现实生活中是存在的。他们有着充沛的精力、乐观向上的生活态度、老当益壮的雄心壮志，古巴领导人老卡斯特罗到了80多岁的时候，还为着他一生奉献的古巴的国家强盛大业奔波操劳；李嘉诚从十几岁的少年开始工作了，涉及电信、港口、零售、能源、基建等行业，建造了庞大的商业帝国，到了九十岁才退休，称得上是一代商业骄子；在平凡的人中，更多不乏乐观坚强的老人，他们仍旧手脚灵活，能吃能干，在这个节奏逐渐变快的社会里参与正常的社会交往、劳动分配，生活得简单而幸福。
但是，在如今的老龄化日益严重的中国，又有多少老人在生死边缘挣扎着，在孤独中郁郁寡欢？
每天将自己封闭在狭小的空间里活动，从早上的日出坐到晚上的日落，眼睁睁地看着时间无情地带走一天又一天的光阴，任由自己渐渐减少社会参与，跟过去的爱和恨、过去的辉煌和欢笑说再见。也许年轻的时候他们也曾经是一个敢闯敢拼的少年郎。那意气风发的少年人怕是怎么也不会想到自己有一天竟会变成了这般落魄潦倒的老人吧？
而疲劳疼痛、老眼昏花、旧疾复发等等各种病症缠身，恐吓着精力渐衰的人们。
而对疾病的过度重视使得老人压力骤增，从此补药不离口。
而焦虑、疑神疑鬼、孤独等各种心理疾病在威胁着老人的健康的同时，也困扰着子女们的生活和工作。
哀莫大于心死。从今往后，即便双目能视，也看不见未来有什么可以期待的东西。
生理的衰老在上天手里，心理的衰老却掌握在自己的手里。愿人们在有生之年够珍惜在这个世界的每一分每一秒，就像席慕蓉在《贝壳》中讲的“用我的能力把我所能做到的事情做得更精致,更仔细,更加一丝不苟”。
