我们为什么喜欢比较？事实上，并不是我们喜欢，而是我们不得不。人类的大脑天生有一个束缚，那就是我们无法绝对地对事物做出价值判断。想象一下你第一次买某一样东西，而在商店里这样东西只有一款，你如何判断它是贵还是物超所值呢。事实上无法判断，除非我们有个参照物。比如别的商店里有一样类似的商品，我去看过这件商品的的价钱后才能对当前的商品做出一个相对的判断。
这一点会经常被商家利用。《怪诞行为学》里有个著名的例子。《经济学人》的订阅广告是这样写的：订阅电子版，59美元/年；订阅印刷版，125美元/年；订阅电子版加印刷版套餐，125美元/年。是的，这里并没有写错，单订印刷版和订阅套餐竟然是同样的价钱。你可能会想单订印刷版根本没有必要出现在这里。但事实上，这就是圈套所在，单订印刷版的意义在于给人们一个参照物。仅仅印刷版都值125美元，花同样的价钱买套餐不是赚大了？
我们不仅喜欢比较，还更喜欢把容易比较的事物放在一起比较，这称为“诱饵效应”。在这里，容易比较的标准是有一定的相似性。我们接着看《经济学人》的例子。想象一下如果只有两种方案：1，订阅电子版，59美元/年；订阅印刷版，125美元/年。这时候你会作何选择？这可能取决于你的爱好，但至少从这两种方案本身已经没有了任何倾向性。原因就在于这两者很难比较，我们无法从电子版的价格得出印刷版是否划算的结论，反过来也是一样。
当然，我们并不是只有被愚弄的份儿。我们也可以通过调整自己比较的对象减少非理性的行为。比如当我们买衣服的时候可能会在各个商家比价，几十块钱的差价可能会让我们宁愿多浪费一点时间也要回到原先便宜的那家店购买。但如果是买车呢，几十块钱甚至更多的差价我们可能都会选择无视。两种情况下，相同的钱对于我们的意味并不相同，因为我们只是拿一个现成的衣服或是车来作为比较。如果我们可以调整比较的对象或是范围，我们就可以得出不同的结论。比如即不把几十块钱与衣服比，也不与车比，而是对比自己一直以来想读的一本书的价钱。显然，这样想的话，我们并不想扔掉它。
