【文章原创非首发，首发平台：知乎，作者：鲸落，文责自负】

七岁那年，我从死人堆里爬出来。

村里闹饥荒，死了很多人，乱葬岗每天都运去一波又一波的尸体，堆成了一座尸山。

我不记得自己是什么时候被搬过去的，只知道一场大雨浇在我的脸上，我挣扎着从尸堆中爬出。

就在我筋疲力尽之时，眼前出现一双脏兮兮的布鞋，再往上看，是一双冷漠却又明亮的双眼。

布鞋正准备越过我离开，我紧紧抓住他的裤脚，就像即将溺死的人遇见一块浮木，狠狠攥在手心。

“救我，哥哥！”

01

许是我的这声哥哥唤起了他的恻隐之心，他将我带了回去，给我喂了米汤。

饿了许久的肠胃终于得到滋养，我的视线也逐渐清明起来。

我这才看清他的模样，瘦削的肩，稚嫩的脸庞蜡黄纤瘦，看起来比我大不了两岁，可目光中却多了几分不属于这个年纪的疲惫。

他或许和我一样，在这场饥荒中失去了亲人。

就这样，我俩开始相依为命。

他告诉我，他的名字叫沈长暮。

真好听的名字，不像我，爹娘唤我丫头，我连个正经名字都没有。

他给我取名念之，沈念之，于是我有了名，有了姓，还有了哥哥。

哥哥待我极好，每回出去乞讨回来，必定会把第一口饼留给我吃，虽然那个饼子残破不堪，有时甚至只有一点饼渣，可他从来只会把最好的留给我。

在这乱世中，我们没有任何生存技能，只能靠乞讨为生。

可哥哥从来不让我出去乞讨，他告诉我，女子当自爱，绝不可向他人谄媚求食。

但我不明白，为什么同样的事，他却能去做。

于是，在哥哥又一次出门乞讨时，我偷偷跟在哥哥身后。

我看着他向过往行人跪拜，脸上尽是谄媚笑容，可他的眼底明明冷若寒冰。

我知道，这是他不齿的事，可他为了让我活下去，一日又一日重复着做这件自己最憎恶的事情。

我偷偷退开，走到另一条街上，学着哥哥的模样，向路过的行人跪拜乞讨。

哥哥曾说，膝下有黄金，跪天跪地跪父母，绝不可向他人跪拜。

可我不懂，明明他那么熟练地匍匐在地上。

什么膝下有黄金，如果真的有的话，我愿拿去换十斤大米让哥哥饱餐一顿。

我一次又一次地向路人磕头，可却没有人愿意施舍我一个铜板。

终于，一名富家小姐走到我跟前，她趾高气扬地打量着我，像是打量一个奇怪的宠物。

我微微抬头，只敢用眼角余光看她，发现她与我差不多大，可境遇却与我大不相同。

她一身华服，耀眼动人，看向我的眼神中满是鄙夷。

忽然，她转过身，拉住身后之人的衣摆。

“爹爹，她好像狗呀。”

“别理她，脏兮兮的，别有什么病传染给你。”

她轻笑一声，朝我吐了一口口水。

“用口水洗洗就不脏啦。”

稚嫩天真的话语，却如刀子般割向我的心底。

我愣了一愣，不知该如何反应，呆呆地看着她离去的方向。

忽然一个身影从我身旁急速穿过，直直冲向富家小姐，将她扑倒在地。

富家小姐被身影死死摁在身下，眼泪哇哇流。

只听一道熟悉的怒吼声传来：“谁允许你欺负她的，跟她道歉！”

几名硬汉冲上前去，将二人掰开，狠狠揍向那道身影。

我不知哪来的力气，奔上前，掰开人群，护在他的面前。

“不许你欺负我哥哥，要打就打我。”

硬汉们并没有因我们弱小而生出怜悯之心，拳头越发凶狠地砸向我们，可我的身上却一点都不疼。

哥哥将我护在身下，没让我受到一点伤害。

硬汉们打累了，踹了哥哥一脚，骂骂咧咧地离开了。

我努力睁开双眼，眼前一片血红，我伸出手轻抚哥哥血色模糊的脸庞，终于不争气地流下眼泪。

02

这是哥哥第一次打我。

他强撑着身体，青肿的脸涨得通红，我想扶他，却被他一个巴掌打懵在原地。

“我有没有跟你说过，不许出来乞讨，你为什么就是不听！”

一滴泪从眼角溢出，顺着脸颊缓缓下落。

我不是委屈，我只是心疼他。

夜里，哥哥悄悄摸到我的床边，不知从哪掏出一个鸡蛋，轻轻地抚上我的脸。

一股温热缓缓漫过脸颊，暖意顺着面庞渗进心里。

我睁开眼，与哥哥肿胀的眼睛四目相对，他的脸上又多出了几道伤痕。

我感受着脸上的温热，将眼泪咽了回去。

“哥哥，对不起，你不要生我的气好不好？”

他目光一怔，轻抚我的脸庞。

“哥哥怎么会生念之的气，哥哥只气自己没有保护好你。”

“念之，总有一天，哥哥一定会带你走出这里，让你过上正常人的生活。”

这几日，哥哥变得格外忙，每日早出晚归，他将乞讨来的食物分成两份，一份供日常吃食，另一份，他小心翼翼地存了起来。

不久后，我才知道，原来，哥哥在计划着离开。

哥哥说，南边的翼城有义军守护，他们会给百姓发粮，只要我们能赶到那，就再也不用乞讨度日了。

天刚蒙蒙亮，我们就出发前往翼城，这大概是这些日子以来，我最快乐的一刻。

希望，总能让人感到喜悦。

可我没想到的是，这乱世中的希望，竟那么不堪一击。

去翼城的路上，途经一座荒村，村口躺着几具腐尸，夜鸦停留在尸体上，时不时回头瞄一眼过路的人，眼中迸出精光。

我害怕地抓紧哥哥的手，村内的人坐在路边，见我们走来，抬起沉重的眼皮看了看，目光便又回落。

这里的人，都是想要去翼城投奔的，可无奈口粮不够，只能停在这里等死，他们的眼中都流露出死一般的沉寂。

那是对未来的绝望。

哥哥告诉我，不要管他们，更不要透露我们有粮食的事，只要在这歇一晚，第二天我们就离开。

晚上，空气中弥漫着难闻的腐臭味，夜鸦的尖叫声不断缭绕。

我辗转难眠，回想起村口那一具具无人受领的死尸，心里很不是滋味。

我起身走出屋子，今夜是满月，整个村子都笼罩在冰凉的月色里。

忽地，墙角传来窸窸窣窣的响声。

我以为是猫，走近一看，竟是一个瘦巴巴的小孩，她的目光在夜色下晶莹透亮。

“姐姐，我饿。”

她的眼神充满对生的渴求，让我想起了一年前从死尸堆里爬出的我，那是对死亡的不甘，对生的向往。

鬼使神差的，我从怀里掏出一块饼递给她。

她以迅雷不及掩耳之势将饼夺去，狼吞虎咽地啃了两口后，又塞回怀里，往黑暗中跑去。

我以为我救了一条性命，却没想到这个饼差点害了哥哥的命。

03

哥哥得知我的善举后，脸色骤然一变，拉着我拎起行李就往外跑。

我还没来得及问他究竟发生了什么，身后响起轰隆隆的脚步声。

人群如潮水般涌向我们，凄厉的叫喊声响彻天地。

“抓住他们，他们有粮食，千万别让他们离开！”

此时我才明白，在生死面前，人性早已退化成兽性，我以为的善，不过是一道催命符。

我们终是四脚难敌众人，没跑多久就被追上。

他们紧紧包围着我们，目光带着野兽般的凶狠，仿佛我们不是人，而是能救他们命的稻草。

“把粮食交出来，否则就把命留下来！”

我不安地看向人群，昨夜的小女孩混在里头，眼中的恐惧早已消失，取而代之的是阴狠的兽性。

目光矍矍，满是精光。

这一刻，我才知道，是我高估了人性。

哥哥打量着四周众人，忽然扑哧一笑。

“不就是要粮食吗，我给你们就是了，犯的着要我们兄妹俩的命吗？”

哥哥从包里掏出一袋饼，正打算递出去，忽然收回手，目光犹疑。

“不过，我这粮食带得可不多，你们这么多人，哪够分呀。”

果不其然，人群中出现骚动，野兽们的目光从我们身上移开，挪向其他的竞争者。

哥哥将粮食朝人群中一扔，众人一哄而上，互相扭打争抢。

趁着他们争抢粮食之际，哥哥慌忙拉着我逃离。

虽说逃过一劫，但粮食却也少了大半，眼看去翼城还有一半的路，我不由得陷入深深自责。

要不是我自以为是，我们本可以平安到达翼城的。

哥哥轻抚我的头：“这事不怪你，我的念之是个善良的人，哥哥希望你可以永远这么善良。”

去翼城的路遥遥无期，可我们的粮食却所剩无几。

我们从一天三餐，到一天一餐，最后两天一餐。

我的肚子不争气地发出咕咕声，哥哥拿出一块饼递给我，我咽了咽口水，将饼推了回去。

“哥哥，我不饿。”

哥哥将饼撕开一半，塞进我手中，宠溺的目光看向我。

“傻念之，咱们一人一半，这样你可以安心吃了吧。”

我狼吞虎咽地将那半块饼吃了个精光，却发现哥哥丝毫未动，他将饼塞回包里，微微一笑，眼底划过一抹我看不清的凝重。

“哥哥还不饿，留着晚点吃。”

“翻过这座山就到翼城了，哥哥一定把你送过去。”

“念之，等你到了翼城一定要好好生活，就算，就算没有哥哥，你也要活下去。”

哥哥的步伐越发沉重，忽地往地上一倒，在这荒凉的野地里发出砰的一声，也在我的心上重重一击。

“哥，你怎么了？”

此时我才猛然发现，哥哥已经很久没吃过东西了，原来他一直把仅有的粮食留给我。

那一刻，我的世界轰然倒塌。

这些日子发生的一切，如走马灯般在我脑中一一滑过。

乱葬岗里，是他将我从死人堆中带出，破庙里，是他日日乞讨养活我，而如今，更是他将仅有的口粮留给我，只为给我生的希望。

我的生命早已与他融合在一起，纵使前方只有一条生路，我也不可能抛下他独自前行。

04

我七手八脚地将他拉到背上，背着他朝前走。

哥哥虽年长我三岁，可多年的饥饿，让他消瘦不少，他趴在我的背上，像一只乖巧的小猫。

我一边扛着他，一边给他唱歌，他微弱的气息从后颈传来，给我莫名的安心。

前路漫漫，可只要有哥哥在，我就一点都不害怕。

包里只剩下半块饼子了，可这还不是最可怕的。

一路上都是荒野，连一丝炊烟、一方湖泊都看不到，如果再找不到水源，我和哥哥还没被饿死，就要先被渴死了。

哥哥曾说，人可以三天不吃饭，但不可以三天不喝水。

今天已经是断水的第三天了，我舔了舔皲裂的唇，感受到一丝腥甜的血腥。

忽然，我脑中闪过一个念头。

我将哥哥靠着大树放了下来，他蜡黄的脸变得惨白，唇上的血色也在一点点褪去。

我的心底生出莫名的恐惧，毫不犹豫地从包里掏出一把小刀，往手腕上割去。

殷红的血顺着伤口缓缓下流，滴进哥哥的唇里，染红了他苍白的脸。

就这样，每走一段路，我就停下割开伤口给哥哥喂血。

哥哥的唇逐渐有了血色。

我的手臂上躺着数道狰狞的疤痕，渐渐地，我感觉越来越背不动哥哥了。

身体逐渐变得疲软，终于，在一块不起眼的石头面前，我摔了一跤。

我挣扎着看向身旁的哥哥，只觉得无限自责。

我没用，终是没把哥哥送到翼城。

眼前逐渐变得模糊，我仿佛看到了翼城的城门，无数老百姓鱼贯而入，哥哥牵着我的手走在中间，我的目光雀跃，而他，眼中满是希冀。

耳边似乎传来一阵马蹄声，紧接着是人声响起。

“好像是逃难来的流民。”

“难为他们一路逃到翼城，还剩最后一口气了。”

听到翼城的那刻，我忍不住想要喊出声来，可身体不听使唤，越来越沉，直到意识逐渐消失。

我好像坠入了无边的黑暗中，直到一抹光亮出现，我听见哥哥的声音从那道光中传来，他在叫我的名字。

“念之，念之！”

我猛地朝光亮跑去。

醒来后，我第一眼看见的便是哥哥。

他紧张的视线在看到我睁眼的那一瞬，才终于放松下来。

他的眼眶红红的，像是哭过，我想伸手摸一摸他的眼，可身体就像被鬼压床一般沉重。

好不容易抬起手，身体又被重重拉扯，浑身钻心地疼。

哥哥急忙按住我的手：“别动，大夫说你失血过多，又背着我走了几十里地，身体多处压伤，不可以乱动。”

这么严重呢，可我看到他却只想笑。

真好，我们都还活着。

哥哥告诉我，我们是被义军首领萧寒救下的。萧寒带兵外出操练，回来时在城门外看见我们躺在地上，所幸还剩了口气，便带了回来。

哥哥还说，大夫看到我们都震惊了，以我们的身体状况居然还能活着，尤其是我，那简直就是奇迹。

说到最后，哥哥眼中开始落泪，看着我的目光逐渐变得深沉。

“念之，以后不许再干这种傻事，如果你死了，哥哥也活不下去了。”

我笑了笑，点头不语。

这怎么会是傻事呢，如果你死了，我又怎么能活下去。

05

为了报答萧寒的救命之恩，哥哥加入了义军。

我才知道，原来义军专跟朝廷作对。

哥哥曾问我，觉得朝廷好还是义军好。

我不太懂这些，我只知道谁能让百姓吃饱饭，谁就好。

在这个乱世里，百姓们已经饿太久了。

哥哥带着我在翼城里安了家，一住就是七年。

在这七年里，义军打下了半壁江山，势如破竹，萧寒对百姓也很好，百姓们都称他是圣人。

哥哥跟在萧寒身边，从一名小士兵，最后成为了他的副手，他们时常一出征就是数月。

哥哥不在的时候，我就跟着萧姐姐住一块。

萧姐姐名叫萧玥，是萧寒的妹妹，与哥哥年纪一般大，是个顶好看的美人。

她不仅长得美，还会绣好看的鸳鸯，虽说萧姐姐教过我很多次，可我每次绣起来都像鸭子。

她看着我手里的针线活，轻笑着摇头：“念之，不是这么绣的。”

我抬了抬眼：“萧姐姐，哥哥他们什么时候回来？”

萧玥眉眼间顿时流露出细微的羞涩，她垂下眼眸，温柔地抚摸手里的鸳鸯：“快了，据说已经拔营回程了。”

从那以后，每天我都会去城门观望打听，许是我去得太频繁，城门口的守卫都认识我了。

每次只要一看到我，他们就会冲我挥手：“沈家妹子又来了，沈副将他们很快就到了。”

终于有一天，待我赶到城门时，百姓们欣喜地围在道路两旁，远处尘土飞扬。

马蹄声越来越近，一队人马在欢呼声中涌进城门。

我被人潮推搡拥挤，耳边满是欢呼叫喊，可我的眼里此时只剩下马上那席白衣。

少年将军身穿白色盔甲，直挺挺立在马上，意气风发，飘动的发丝落在眉眼间，更多了几分凌厉，遮不住的豪情溢出眼眸。

那样的哥哥，竟夺目得让人挪不开眼。

耳旁的议论声打断了我的思绪。

“那是沈副将吧，据说这次凰城之战又立了大功。”

“可不是吗？现在军中除了萧将军，就属沈副将最有威望了。”

“沈副将都十八了，据说还没娶妻，不知道谁家的姑娘那么有福气。”

“这你就不知道了吧，他肯定是娶萧将军的妹妹萧玥，除了她还有谁能配得上沈副将。”

嘈杂的议论声从四面八方撞进我的心底，像一根根针，刺得人生疼。

可连我也弄不清，到底是疼在哪。

忽然，一道温柔的目光越过人群，定在我的身上。

桀骜不驯的马儿在主人的驱使下，走到我跟前，白衣从马上跃下，目光定定打量着我，抬起手轻勾我的鼻梁。

“傻丫头，发什么呆呢，不过一年没见，连哥哥都不认识了？”

我呆呆地望着眼前的人，一年没见，他似乎长得越发沉稳，眉角一道细微可见的疤痕蔓延开来，让这张清秀的脸更多了分张牙舞爪的英气。

我忍不住抬起手想要抚摸他眉角的疤，可一想到刚才的议论声，不自觉收回了手，却被哥哥一把抓住。

他引领着我的手指触碰眉角的疤：“傻丫头，已经不疼了。”

眼泪在那一刻蓦然决堤。

“哥！”

是我没用，什么都帮不了你。

一声戏谑在耳边响起，打断了我的哭声。

“念之都长这么大了，是大姑娘了，怎么还哭鼻子。”

我一抽一抽地抹眼泪，看向哥哥身后：“萧哥哥好。”

萧寒伸出手刚想摸我的头，哥哥一把将我拉到身后：“念之马上就及笄了，别动不动就摸她头。”

萧寒大笑：“没想到战场上风风火火的沈副将，居然是个妹妹奴，等以后念之嫁人我看你怎么办？”

我目光一愣，下意识看向哥哥。

嫁人么？

我心里顿时一酸，那到时候我是不是就要离开哥哥了？

06

夜里，萧府举办庆功宴，不断有人围着哥哥敬酒。

我坐在角落，望着人群里的他，忽然觉得我们之间的距离越来越远。

我从袖口里掏出一只香囊，香囊上的鸳鸯撑着大肚皮，活像一对鸭子，无声地嘲讽着我。

好不容易等到人群散开，我想要走上前，一抹倩影抢在了我前头。

萧玥娇滴滴地望着哥哥，眼中的柔情快要掐出水来，她将绣着鸳鸯的香囊递到哥哥手里，含笑离开。

我捏了捏手上胖乎乎的鸳鸯，将香囊塞回袖口，转身朝屋外走去。

七拐八拐后，我来到一个园子，与宴席上的吵闹相比，这里安静得仿若另一个世界。

我坐在湖边刚想思考一下人生，一颗石子从身后“叮”地滑入水中，我吓得立即跳起。

身后的蓝衣少年看着我的窘迫样，不道德地笑出了声。

我打量他的衣着，猜测他大概也是萧寒手下的人，冲他行了个礼便要离开。

谁曾想他却忽然拽住我的手臂：“姑娘这就离开了，可是见死不救？”

我仔仔细细地看着他好得不能再好的模样，正疑惑他是不是得了什么大病。

许是我的目光太过热切，他不好意思地捂着嘴轻咳了一声：“我迷路了，姑娘可否带我出去？”

原来是迷路了，还以为是要吃席了。

我带着他往园子外走去，他十分健谈，路上一直说个不停，从诗词歌赋谈到动物世界，从天南地北聊到掘地三尺。

终于走出园子，我对他的身份也知道得七七八八，他的名字叫齐眠，武功不怎么样，但这脑子却很好用，是萧寒的军师。

我正要离开，他一把抓住我的手腕。

“姑娘明日是否有空，愿不愿意随我去看看我养的十只小鸡？”

我刚要开口，一道清朗的声音越了过来。

“她没空！”

哥哥从身后走来，将我的手从齐眠手中拉出：“齐军师这套撩女人的手法还是用在别人身上吧，念之还小。”

“哦？原来你叫念之。”齐眠看了看我，又看向护在我身前的哥哥，唇角勾起一抹笑意：“沈副将说得对，是齐某冒犯了，那小念之，咱们下次见。”

齐眠挥袖离开，一如他来时那般潇洒不羁。

哥哥的身影忽然挡在我的视线前：“怎么？舍不得？”

“没有，我跟他才刚认识。”

“刚认识就难舍难分了？”

“……”这话从哪说起？

我抿唇不语，可在哥哥看来却像是默认，眼底的怒气愈发浓烈。

“你个小没良心的，一个晚上也没见你跟我说句话，转头就跟别人聊了一晚上。”

“我……”

我脑海中不禁回想起萧玥给他送香囊的画面，俊秀佳人，好一幅郎情妾意的画面。

顿时胸口莫名升起一腔怨气，就许他收人香囊，我就不能跟别人说说话了？

想到这，我忍不住反驳：“这有什么不可以的吗？反正我迟早也是要嫁人的。”

你也早晚要娶别人的。

哥哥的眸中顿时一沉，眼底似乎划过一抹伤痛，刹那间又消失无踪。

“好，很好。”

他大笑离开，可他的笑声却让人瘆得慌。

是我说错什么话了吗？

夜间，睡得迷迷糊糊的，我感觉到床畔有人，睁开眼，哥哥坐在床边，眸色深沉地望着我。

我想要起身，却被哥哥摁回床上，他轻抚我的面庞，从眉眼摸到唇畔。

他离我很近，近得能闻到他呼吸间散发的酒气。

蓦地，他微唇轻启：“为什么这么久了，你还是不懂？”

“你知不知道，我一直在等，等你真正长大。”

07

他的手指不断摩擦着我的唇，今夜的他，似乎格外不同。

平日里的哥哥，温柔如水，不论我说什么，他都会笑着对我说好。

可今夜，他身上散发着危险的压迫感，似乎下一刻就要将我揉碎，我不敢动，怔怔地望着他。

只听他一声声低咛：“念之，念之。”

我忍不住应道：“哥哥，我在。”

他眼底的情绪登时翻滚起来，只见他整个身子压了下来，将我双手束在身侧，我被他拘在双手之间，动弹不得。

他一声低吼：“我不是你哥哥，念之，我们并没有血缘关系。”

看着近在咫尺的他，我的心底莫名感到慌乱，像是有一条看不见的丝线在我眼前缠绕，我想抓却怎么也抓不住。

不知不觉间，眼眶变得湿润，下一刻，泪水决堤。

哥哥瞬间停下了进攻，手忙脚乱地帮我擦眼泪。

“对不起，念之，是哥哥不好。”

他叹了口气，在我的额头轻飘飘印了一吻，低沉的嗓音伴随着一丝气息飘过我的耳畔：“念之，你心里也是有我的，对吗？”

“那是自然，哥哥是我这一生最重要的人。”

一声叹息在耳边传开：“罢了，你还小，慢慢教。”

哥哥离开前看到我枕边的香囊，拿起仔细打量。

“这是我绣的。”我目光期待地等着他的反应。

他点了点头：“看出来了，你为什么在香囊上绣鸭子？”

悬着的心终于死了，我伸手想要夺回香囊，他抬手避开，摸了摸我的头：“再丑也是我们家念之绣的，我会永远戴在身上。”

“它不是鸭子，是鸳鸯！”

“……”

“念之？”他轻声低语。

“嗯？”

“快点长大，等你及笄礼，我送你一份礼物。”

08

我的及笄礼成了翼城的一件大事。

城中无人不知，沈副将最是护短，尤其对我这个妹妹，更是极尽宠爱，恨不得把天上的星星都要摘给我。

于是，冲着他的面子，小小的沈宅，塞满了各家各户来观礼的人。

一大早我便被抓起来梳妆，迷迷糊糊间，看着镜子里的我，发髻挽起，褪去了一丝青嫩。

淡绿的纱裙层层叠叠，带着朦胧的美感，我好像从未见过这么好看的自己。

莫名的，忽然很想去见哥哥，想让他看看我的模样。

我转头问帮我梳妆的嬷嬷：“哥哥在哪？”

嬷嬷笑眯眯道：“沈小姐和沈副将还真是兄妹情深，别着急，等一会及笄礼开始，你就能见到他了。”

我掰着手指算时间，终于等到及笄礼开始。

我在嬷嬷的引导下，款款走进正堂，众人的目光刹那间汇集在我身上。

哥哥在我不远处的正前方，一袭白衣，负手而立。

他的唇边噙着浅浅的笑意，就这么凝视着我。

从大门走到他身前的距离约莫数十步，可我却觉得这条路我走了好久好久。

待我走到他跟前，他拿出一支玉钗插入我头上的发髻里，通体雪白的玉如雪一般圣洁。

这支玉钗我记得，从小哥哥便一直带在身边，哪怕是我们最艰难的时候，哥哥也从未想过当掉这支钗。

我知道，对哥哥而言，这支钗很重要。

可如今，他却将它戴在了我的头上，忽地，一丝甜蜜从心底滋生，荡漾开去。

哥哥弯下腰，靠近我的耳边：“我的念之终于长大了，这一天我等了好久。”

我的面上莫名一热，心口一阵发烫。

哥哥牵着我的手，将我拉到他的身侧，环视屋内众人。

“感谢大家今日来参加念之的及笄礼，今日不仅是念之及笄，还有一件重要的事要向大家宣布。”

哥哥侧目凝视着我，墨色的眸子溢满柔情，仿佛翻涌着无数情丝，要将我绕进眼底深处。

我紧张地回望着他，期待着他接下来要说的话。

本以为我们之间的关系会因为这场及笄礼变得不同，直到很多年后我才意识到，这一天竟成了我们这一生再也无法跨越的鸿沟。

09

哥哥想要说的话终是没说出口，一伙刺客闯进了沈宅。

刺客风风火火直奔哥哥而去，很明显，有组织有计划有目标。

哥哥一手护着我，一手抵挡，落了下风。

刺客一眼便看出软肋是我，刀刀杀招冲我而来，哥哥为了救我，后背被砍了一刀。

越来越多的刺客蜂拥而来。

没人会想到铁桶一般的翼城竟也能混进刺客，更没人能想到他们能在我的及笄礼上动手，现场能抵挡的人微乎其微。

哥哥满身伤痕地带着我突出重围，将我交到一名护卫手中，再次冲了回去。

时隔多年，我再次感受到什么也做不了的无力感。

看着哥哥往回冲的背影，我心底涌出不好的预感，或许我就要彻底失去他了。

不知是哪来的力气，我重重推开护卫，向哥哥离开的方向跑了回去。

宽敞的院子里，桌椅被砸成碎片，一地狼藉。

人群中的白影灵动地上下翻飞，黑影不断靠近，又不断被击退。

随着一道刺耳的金属声响起，一支利箭划过长空，直冲白影而去。

几乎是下意识般，我向着白影拔腿冲去，可我的速度终是太慢，就在利箭即将射中哥哥时，另一道黑影挡在了哥哥身前。

那是萧寒。

这场闹剧最终以黑衣人全部被斩杀告终，可萧寒却为了救哥哥而死。

萧寒临死之前，将义军主帅之位传给了哥哥。

翼城主帅被杀，整个翼城的士气被冲到顶峰，哥哥带领义军直攻京都。

短短一年时间，朝廷败北，义军入主京都，改国号为“晟”。

这一年对我而言，就像是一场梦，我浑浑噩噩地被推着往前走，一路来到了京都，进了皇宫。

自从及笄礼后，我已经一年没见到哥哥，再次见面，没想到他竟成了高高在上的皇帝。

我因为沾了他的光，被赐封长宁公主。

哥哥登基的这一天，也是他的封后大典，而他的皇后，只能是萧玥。

那一日，宫中处处都笼罩在一片红光里，红色的灯笼，红色的喜字，红色的地毯，将人的脸都晕成了红色。

所有人都在称赞陛下和皇后佳偶天成，郎才女貌。

我坐在院子前，笑看着屋檐上挂着的红灯笼，心想，这果真是一门极好的亲事。

可笑着笑着，眼泪却湿了眼眶，灯笼变得模糊不清。

明明一切都很好，可为什么我就是感觉胸口很疼。

不知是不是错觉，在模糊的视线里，一道玄色身影出现在门边。

我眨动双眼，泪水不受控制往下落，我这才看清，门边站着的人，竟是哥哥。

我急忙起身，奔到他跟前，可在距离几步远时，我停下了脚步。

如今的他，是大晟的皇帝沈长暮，而并非是我相濡以沫十六年的哥哥。

我恭敬地对他行礼，这是入宫后宫内的礼仪嬷嬷教的，我学得一向很好。

可还没等我行好礼，他却将我揽入怀里，头顶温热的气息蔓延而来。

“念之，我好想你。”

10

我恍惚的理智在听到他的话语后，顿时被拉了回来。

“哥，今日是你大婚，你不该来的。”

我推开哥哥，往后退了几步，拉开我们之间的距离。

“哥，你喝醉了，你看清楚，我是念之，是你的妹妹。”

我福了福身，扯出一抹灿烂的笑容：“念之祝哥哥和嫂子百年好合。”

他眼底的伤痛逐渐溢出眼眸，我却不敢再看，转身就要离开。

可我刚迈出一步，身后被人紧紧拥住，力气之大，让我无法挣开。

他的声音几近低吼，带着压抑许久的怒气与不甘，声声回荡在我耳边。

“你究竟明不明白，我不想娶她，我想娶的人是……”

我慌忙打断他的话：“哥，你是大晟的皇帝，我是你的妹妹，无论你想娶谁，我都会祝福你！”

他苦笑一声：“祝福？你可知，今日本该是……”

“罢了，罢了。”他松开手，像一具被抽走灵魂的躯壳，摇晃着身子往外走去。

看着他孤寂的背影，我忍了许久的眼泪终于落下。

其实，我又怎会不知，那日及笄礼上他没说出口的话。

可造化弄人，曾经说不出口的话语，到如今，却再也没有说的必要了。

自那日起，我再没见到哥哥。

很快便到了中秋佳节，这是新朝建立以来的第一个重大节日，宫内大摆宴席，君臣同乐。

夜里，我盛装出席，大家看到我就仿若看到香饽饽一般，一个劲奉承。

“长宁公主果真是天姿国色，不愧是陛下养育多年的妹妹。”

“公主举世无双，实乃我大晟之福。”

他们的话里几分真几分假我不想去猜，世人皆知，我和陛下并非一胞兄妹，可哥哥对我极尽宠爱却是在登基前就出了名的。

倚着这点宠爱，他们对我明面上还算客气的。

可背地里，却将我贬到尘埃。

我不过是这山野来的村姑，如何登大雅之堂，但我不在乎，这公主之位，本来就没什么滋味。

酒过三巡，我本想离场，一位大臣骤然开口：“公主早已过了及笄之年，想必该议亲了吧。”

我愣了一愣，看向主位上的哥哥，光影晃动，我看不清他的表情。

只听他的声音悠悠传来：“公主还小，可以再等等。”

萧皇后接过话茬：“陛下这是舍不得呢，此事可交给臣妾来做，必定为公主选一门好婚事，让公主时常能进宫陪伴陛下。”

“我说了……”

哥哥的语气中透着愠怒，我急忙打断他的话。

“皇后娘娘说得对，我，确实不小了，是该议亲了，劳烦娘娘操心了。”

透着光影，我感觉一道灼热的目光射向我，似要将我看个透彻。

宴席过后，我回到寝殿，整个人疲惫不堪。

宫女替我放了洗澡水后便合上门离去，我还是不习惯人伺候，殿内时常留下我孤零零一人。

解下腰间衣带，身后传来熟悉的气息，下一刻一只手揽过我的腰间，将我抵在柱子上。

酒味扑面而来，随即唇上一凉，一股寒意贴在我的唇上。

他的吻从小心翼翼到肆无忌惮，唇舌间的进攻长驱直入，毫不费力就占领了所有阵地。

丢盔弃甲的我，怔怔地望着他。

还没等我回过神来，肩上蓦然一空，衣襟被扯开，唇上的吻蔓延到肩上。

我的气息紊乱，内心拼命抓住最后一丝理智。

“哥，不要！”

11

肩上的啃咬停了下来。

哥哥埋首在我的颈间，整个人透着无力感，像一只受伤的小鹿。

“念之，我该怎么办？你告诉我该怎么做？”

我轻抚着他的背，无声地安慰他，就像小时候一样。

小的时候，每次哥哥一到母亲的忌日，就会躲在墙角，缩成一团。

每每这个时候，我就搂着他，轻拍他的背，安抚他内心的创伤。

正是因为知道他心里有多苦，我才不愿给他平添负担。

我轻轻地开口：“哥哥，放我走吧。”

宫内开始为我选驸马，声势浩浩荡荡。

每日都会有不少男子画像送进我的宫中，供我挑选，各大宴席也都纷纷给我送了帖子。

我懂的，都是为了让我与各家儿郎相看。

我虽是个山野村姑，可无奈我的公主身份太硬，多少世家好儿郎都想娶个公主回家光宗耀祖。

其实，看明白了这一点，我反而不害怕。

他们既然想娶的是公主，那婚后必定不会怠慢我。

可就在这时，我却突然病了。

这场病来得十分突然，我卧床不起，太医声称我这病还会传染，原定的各大宴席不得已只好取消。

宫女小陶端着一叠糕点走到院子里，看着本该是病人的我一边吃着点心一边晒太阳，甚是没心没肺。

她不禁叹气：“其实这也不能全怪陛下，他或许是舍不得公主出嫁，这才给公主编了个生病的由头。”

是的，我这病就是哥哥造谣的。

当朝天子说我病了，谁敢说个不字。

我摇了摇头，换个姿势继续晒太阳。

我能病个一月两月，难不成还能病十年八载？任何事情都会有个结局，他不过是在自欺欺人。

自从我“病”后，殿内清净了许久，却等来了一位不速之客。

萧皇后踏入殿内，看着躺在院子里的我，巧笑嫣然。

“念之妹妹近日病可好些？”

阳光有些晃眼，我眨了眨眼，终于看清了眼前之人。

萧姐姐一袭华服立在我身前，如今的她褪去了曾经的清秀，更多了分华丽和稳重的气质。

想当年在翼城时，她温柔如水，像一朵荷花，艳丽却不失清冷。

原来，环境真的会改变人。

我急忙起身，对着她福了一礼：“拜见皇后娘娘。”

她拾起我的手，微微一笑：“我们姐妹俩何时这么生分了。”

我挣开手，往后退了一退：“该有的礼不能废。”

更何况，我们之间，再也回不到从前了。

12

到底是从什么时候，我开始疏远萧姐姐呢？

或许是中秋晚宴，她暗中撺掇别人要将我嫁人？

或许更早一些，是我及笄那日，她勾结刺客，坏我及笄礼。

那天，萧寒为了救哥哥受伤后，我前去萧府本想安慰萧姐姐，却意外听到她和别人的谈话。

原来，刺客是在她的帮忙下才悄无声息埋伏在我的及笄礼上。

我本想将此事告诉哥哥，可萧寒的死，让我打消了这个念头。

他救下了哥哥，却是因我而死，不管怎样，我心里终究有愧。

抱着这样的念头，无论萧玥想对我做什么，我都一再忍让。

但我知道，我们之间所谓的姐妹情，早就在我及笄那日消失殆尽。

望着我冷漠的目光，萧玥也不恼怒，她自顾自坐下，挥手示意身旁的宫女离去，目光深深凝视着我。

俄顷，她才开口。

“你可知，我是恨你的。”

她如此直接，让我有些意外。

她接着说道：“因为你，我失去了我生命中最重要的两个人。”

“一个是我哥哥，一个是陛下。”

“沈长暮、沈念之，我一直以为你们是兄妹，没想到呀没想到。”她修长的指节紧紧攥住，声音变得狠厉：“既然你们心里有彼此，为何不早些说出来，为何，要让我情根深种。”

萧玥的声音中透着凄凉，随后长长地叹了口气：“也罢，这都是命。”

我望着她不断变幻的神情，说道：“我从未想过要与你抢哥哥，过去是，如今也是。”

“哦？”她面含苦笑，侧目看向我：“念之呀念之，看来你还是不明白，感情一事并非你想或不想，只要他心里有你，我们之间的恩怨就永不会消失。”

“那你希望我怎样？”

她轻轻一笑，声音变得轻飘飘的：“我今日来也不是和你算账的，我们之间的账，谁又能算得清呢？”

“我是来劝你离开陛下。”

她的话我并不意外。

“你大概还不知道，朝中关于你与陛下的传言已经沸沸扬扬，若你不走，必定会波及到他。”

“陛下刚刚登基，多的是想要将他从那个位置拉下来的人。”

“你若心里有他，应该知道怎么选。”

她说的事我并非不知，这些日子以来我虽困在宫内，可时不时仍有流言传入。

朝堂上但凡提出想要让我出嫁的人，都被哥哥以雷霆手段镇压。

可他镇得住人，却镇不住流言蜚语。

看来，这皇宫，我是留不下去了。

13

傍晚，哥哥如约而至，面带欣喜，连脚步都轻快了许多。

“听小陶说你找我？”

这些日子以来，我时常躲着他，不愿见他，如今主动相约，确实是破天荒头一遭。

我将他迎进屋内，坐在饭桌上，指着一桌的佳肴，眉眼弯弯看着他。

“好久没跟哥哥一起吃顿饭了，记得在翼城的时候，只要你得胜归来，我都会给你做满满一桌子的菜。”

“是呀，那时我还总笑你，别的姑娘都喜欢做些针线女工，你却最喜欢烧菜，以后必是一等一的厨娘。”

“你那会还说，等日子太平了，给我开家酒楼，我负责烧菜，你负责酿酒。”

“你还不服气，觉得你的菜一定比我的酒更受欢迎。”

我默然一笑：“是呀，那个时候，真的很美好。”

哥哥抚上我的手：“现在我是皇帝了，再也不用像以前那样担惊受怕，你想过怎样的生活，我们就可以过。”

我眉眼一弯：“哥哥说得对，如今哥哥是皇帝了，以后我想开几家酒楼就可以开几家，还可以仗着哥哥的势，横行整个京都。”

哥哥大手一挥：“对，横行整个京都。”

眸中尽显豪情，我不禁恍惚，仿佛再次看到那个驰骋马上的白衣将军。

少年白衣，一杆长枪，就这么撞进了我的心底。

这顿饭我们都吃得很开心，一会谈起小时候的辛酸，一会谈起翼城的生活，可对如今的一切，我们都很有默契地闭口不提。

哥哥醉醺醺地趴在桌上，手心紧紧攥着我的手，不肯松开，口中呢喃：“念之，不要离开哥哥，哥哥一定会给你想要的。”

我回握他的手，掌心的温热传递到我的手上，我轻轻撩开他面上的发丝，仔仔细细地打量着这个对我而言最重要的人。

“哥哥，你曾说会给我想要的生活，可如今的生活，却不是我想要的。”

“这个皇宫就像一个牢笼，困住了你，困住了萧姐姐，也困住了我。”

“我们都放过彼此，好吗？”

我俯下身，在他的额头轻轻落下一吻，随后奋力挣开他的手，头也不回走了出去。

宫门处，萧玥在那等着我。

“你可想清楚了，出了这个门，你就再也不是长宁公主了，此生此世，你都不可再见他。”

我微微一笑：“你知道我的答案的。”

我越过萧玥，朝宫门走去。

蓦然，萧玥叫住了我。

“我虽怨恨你，却也不是是非不分之人，当年我哥哥的死我也有责任，如今，我帮你一次，就当了却当年的恩怨。”

我转过身，看着雍容华贵的萧玥，那身华服太过繁琐，就像一层枷锁，牢牢锁住了她。

我朝她挥了挥手：“萧姐姐，再见了。”

走出宫门的那刻，我似乎听到马蹄声滚滚而来。

一袭白衣从远处驰骋而来，眉眼尽是豪情与不羁。

我朝着他缓缓伸出手。

你好呀，我的少年将军。

-END-