唐刘辟初登第，诣卜者葫芦生筮卦以质官禄。生又瞽，卦成，谓辟曰：“自此二十年，禄在西南，然不得善终。”辟留束素与之。释褐，从韦皋于西川，至御史大夫军司马。既二十年，韦病，命辟入奏，请益东川，如开元初之制。诏未允，辟乃微服单骑复诣葫芦生筮之。生揲蓍成卦，谓辟曰：“吾二十年前，尝为一人卜，乃得无妄之随；今复前卦，得非曩贤乎？”辟闻之，即依阿唯诺。生曰：“若审其人，祸将至矣！”辟甚不信，乃归蜀，果叛，宪宗皇帝擒戮之。
宰相李蕃尝漂寓东洛，妻即庶子崔谦女，年近三十，未有名宦，多寄托崔氏，待之亦不甚尽礼。时葫芦生在中桥，李患足疮，欲挈家居扬州，甚闷，与崔氏兄弟同往候之。生好饮酒，诣者必携一壶，李与崔各携酒，赍钱三锾往焉。生方箕踞在幕屋，倚蒲团，已半酣矣。崔兄弟先至，生不为之起，但伸手请坐而已。曰：“须臾当有贵人来。”顾小童曰：“扫地。”方毕，李生至级下，芦生笑迎，执手而入曰：“郎君贵人也，何问？”李公曰：“某且老矣，复病，又欲以家往数千里外，何有如此贵人也？”曰：“更远亦可。公在两纱笼中，岂畏此厄！”李公询纱笼之由，终不复言。遂往扬州，居参佐桥。而李公闲谈寡合，居之左近有高员外，素相善。时李疾不出，高已来谒。至晚，又报高至。李甚怪，及见云：“朝来看公归，到家困甚就寝，梦有人召出城，荆棘中行，见旧使庄客，亡已十数年矣，谓某曰：‘员外不合至此，为物所诱，且须臾急返，某送员外去。’遂即引至城门。某谓曰：‘汝安得在此？’曰：‘为阴吏。蒙差当值李三郎。’某曰：‘何李三郎也？’曰：‘住参佐桥。知员外与三郎往还，故此祗候。’某曰：‘李三郎安得如此？’曰：‘是纱笼中人。’诘之不肯言。因云：‘饥甚，员外能赐少酒饭钱银否？此城不敢入，请于城外救之。’某曰：‘就李三郎宅得否？’其人惊曰：‘若如此，是杀某也。’遂觉，特奉报此好消息。”李公笑而谢之，心异纱笼之说。后数年，张建封镇徐州，奏李为巡官校书郎。会有新罗僧能相人，言张公不得为宰相，甚不快，因令使院看诸判官有得为宰相否。及至曰：“并无。”张尤不快，曰：“某妙择宾僚，岂无一人至相座者？”因更问曰：“莫有判官未入院否？”报李巡官。便令促召至。僧降阶迎，谓张公曰：“判官是纱笼中人，仆射不及。”张大喜，因问纱笼事，曰：“宰相，冥司必潜以纱笼护之，恐为异物所扰，余官不得也。”方悟芦生及高公所说。李公竟为相。
荥阳郑子，少贫窭，有才学不遇，时年近四十，将献书策求禄仕，郑遂造之，请占后事。谓郑曰：“此卦大吉，七日内婚禄皆达。”郑既欲干禄求婚，皆被摈斥。以卜者谬己，即告云：“吾将死矣，请审之。”葫芦生曰：“岂欺诳言哉，必无致疑也。”郑自度无因而致，请其由。生曰：“君明日晚，自乘驴出永通门，信驴而行，不用将从者随，二十里内，的见其验。”郑依言。明日，信驴行十七八里，因倦下驴，驴忽惊走，南去至疾，郑逐一里余，驴入一庄中，顷闻庄内叫呼云：“驴踏破酱瓮！”牵驴索主，忽见郑求驴，其家奴仆诉詈，郑子巽谢之。良久，日向暮，闻门内语云：“莫辱衣冠。”即主人母也。遂问姓名，郑具对，因叙家族，乃郑生之五从姑也。遂留宿。传语更无大子弟，姑即自出见郎君。延郑厅内。须臾，列灯火，备酒馔。夫人年五十余。郑拜谒，叙寒喧，兼言驴事，惭谢姑曰：“小子隔阔，都不知闻，不因今日，何由相见！”遂与款洽，询问中外，无不识者。遂问婚姻，郑云：“未婚。”姑初似喜，少顷惨容曰：“姑事韦家，不幸，儿女幼小，偏露，一子才十余岁，一女去年事郑郎，选授江阴尉，将赴任，至此身亡。女子孤弱，更无所依。郎即未宦，若能就此亲，便赴官任，即姑之幸也。”郑私喜，又思卜者之神，遂谢诺之。姑曰：“赴官须及程限，五日内须成亲，郎君行李，一切我备。”果不出七日，婚宦两全。郑厚谢芦生，携妻赴任。
刘辟刚科举及第的时候，去找算命的葫芦先生占问自己今后的仕途。葫芦生双目已盲，卦象出来后，他对刘辟说：“今后二十年，你将在西南任官，但不得善终。”刘辟给了他一匹白色生绢为谢仪。入仕后，他跟着韦皋（韦皋于德宗贞元元年（785年）代张延赏镇蜀，到贞元二十年病，第二年去世，共镇蜀二十一年。）到西川上任，一直做到了御史大夫、行军司马一职。（唐制，节度使下有行军司马一职，刘辟实为行军司马，御史大夫本是御史台长官，但不常置，多为藩镇官虚衔，以示荣宠。）
刘辟入川二十年后，韦皋病重，就令刘辟入京奏请皇上，要把东川也划归他管辖，恢复开元初年的制度，朝廷没答应（开元初，剑南节度使总领三川，肃宗时于梓潼置剑南东川节度使，韦皋时任剑南西川节度使。三川，指剑南东川、西川和山南西道。）。刘辟就独自一人微服再访葫芦生算卦。葫芦摆弄蓍草成卦后，对刘辟说：“我二十年前曾经给一人算命，得到无妄之随卦（天雷无妄卦，其上九爻动变为上六爻，无妄即变成泽雷随卦），今天又得到同样的卦象，你就是当年那人吧？”刘辟听后，连声说是。葫芦说：“如果真是那人的话，他马上就要大祸临头了！”刘辟根本不信，就回西蜀了。回去后，他果然发动了叛乱，宪宗出兵讨伐并擒杀了他（韦皋死后，刘辟求为节度使，并派兵拒关自守，在朝廷屈服，封他为西川节度副使，知节度事后，又求兼领三川，并发兵围东川。于是朝廷派高崇文出兵平叛，击破叛军，擒刘辟，槛押至京师，连其子一起斩首于长安）。
宰相李蕃在未做官时，曾经寓居洛阳寻求机会，他妻子是庶子崔谦的女儿（庶子是唐代东宫官名，唐制太子左右春坊各设庶子二人）。李蕃年近三十仍为白衣，生活上经常依靠妻子崔氏补贴，妻子对他也很无礼。当时葫芦生住在中桥，李蕃患了足疾，想带着全家迁居扬州，心里苦闷，就与崔家兄弟一起去找他算一卦。葫芦生好酒，找他的人必须给他带一壶酒，李蕃和崔氏兄弟就各带了一壶酒、十八两银子。
葫芦生当时正踞坐在用苇席临时搭成的小屋里，靠在蒲团上，已在半睡状态了。崔家兄弟先到，葫芦生仍半睡不起，只是伸了伸手，请他们坐下而已，还说：“等会儿会有贵人来。”又对小僮说：“扫地。”刚扫干净，李蕃来到门前台阶下，葫芦笑着出门相迎，握着李蕃的手进来，说：“郎君是贵人，来问什么呢？”李公说：“我快老了，又遭困顿，马上就要被迫迁居到几千里外，哪有这样的贵人啊？”葫芦说：“就算迁再远也是贵人。您在两层纱笼保护之中，何须怕这点波折！”李公问纱笼的原由，葫芦生最终也没说。
李蕃就携家就去了扬州，住在参佐桥。他生性恬淡，落落寡合，住处附近有个高员外，两人一向交好。当时李蕃因病不出门，高员外已经来看望过他，到了晚上，高员外又来看他，李蕃觉得很奇怪。两人见面后，高员外说：“早上我探望你回去后，到家里十分疲劳就睡了。梦中有人把我带出城，在荆棘中行走，遇见一个已经死了十几年的佃户，他对我说：‘员外不应该到这里来，您是被异物引诱，必须马上回去，我来送你。’就把我带到了城门。
我对他说：‘你怎么会在这里？’他说：‘我现在是阴间的衙役，被差遣来给李三郎值班。’
我问：‘谁是李三郎？’
答：‘他住参佐桥。我知道员外与李三郎有交往，所以在此伺候。’
我问：‘李三郎凭什么会有如此待遇？（指有阴吏暗中伺候）’
答：‘他是受纱笼保护的人。’再问他纱笼的事，就不肯说了。
后来他又说：‘我很饿，员外能赐给我一些饭钱么？这城我不敢进，您就在城外给我吧。’我说：‘那么就在李三郎的宅子前给你？’这人大惊就说：‘如果您这样做，是要杀我啊。’然后我就醒了，特来给您报告这个好消息。”李公笑着道谢，心里也对纱笼之说十分好奇。
又过了几年，张建封任徐泗节度使，驻守徐州，奏请朝廷，封李蕃为巡官校书郎。正好有个新罗的和尚会看相，说张建封当不了宰相，张公因此很不高兴，就叫和尚到使院去看属官有没有以后能当宰相的。和尚去看了后说：“一个也没有。”张公更加不高兴，说：“我精心挑选幕僚，难道没一个能当宰相的？”于是又问道：“是不是还有僚属没到使院的？”有的来报巡官李蕃来了。张公便叫人催他赶快来。和尚一见李蕃，降阶相迎，对张公说：“此人是纱笼中人，大人您也不如他啊。”张建封大喜，于是就问纱笼是什么，和尚说：“凡是宰相，冥司一定会暗中用纱笼保护他，以防他被异物所扰害，其余的官员没有纱笼保护。”李蕃这才明白葫芦生和高员外所说的话。后来李公果然当了宰相。
李蕃恬淡好学，年四十余还是白衣，读书于扬州，曾游洛阳。张建封镇徐州时，辟为从事，才走上仕途，张病死后，复迁居扬州，顺宗时任吏部员外郎，宪宗元和四年为门下侍郎，同平章事（相当于宰相）。他在扬州求学时，生活困苦，其妻怨尤之，故文中说“待之亦不甚尽礼”，已是颇为客气。
张建封为中唐名臣，德宗时任徐泗节度使，加封检校尚书右仆射（唐制，尚书令为宰相，但因太宗曾为尚书令，故尚书省不设尚书令而以左右仆射为最高长官。外官加仆射者，仅为荣衔，不在尚书省办公。）
《葫芦生》亦出自《原化记》，载于《太平广记》卷七十七，“方士”类。文中用三个故事，极言葫芦生卜筮之灵验，本无可取之处，但前两则故事以史实为依据，或可补史书之不足，窥历史人物背后之另一面，故也有其一定价值。第三个故事无关史实，我就不翻译了。
葫芦生，前文《韦丹》亦提到此人，虽对其描写不同，但唐人小说中多有提到此人者，或为真实人物，只是唐人对其占卜之术神化了而已。
