《人类简史》里这样描述:大约在6万年前，有一头母猿产下两个女儿，一头成了黑猩猩的祖先，一头成了我们人类的祖奶奶。
一开始，人类和动物没什么区别！
正如狮子、猎豹、家猫都属于猫科动物，狼、狐狸、豹都输于犬科动物，人类也属于某个科类动物跟其他动物一样处在食物链的某一段，时代繁衍生息，并没有什么特别之处。但是经过漫长的时间，物竞天择使得人类慢慢的开始进化的跟其他共栖的生物有了区别。
直立行走，使用并制造工具
可能是基因突变的原因，突然有一天，人类用两只脚就可以站起来，站起来后就可以看得更远，视野开阔了，也就可以获取更多的信息。同时两只手被彻底解放了，但是不能一直闲着，就没事开始瞎捣鼓，而且还弄出了一点名堂，开始学会了使用工具，慢慢地也开始制作工具。这个变化可真是了不起，一下子就把人类和其他属类动物区别开来。
火的发现和使用
人类所生存的自然环境从来就不缺少自然灾害，火山爆发和闪电雷击都可以导致森林火灾，当发生森林火灾时，人们感受到了火的热量，也看到了火灾发生时动物们的害怕逃离，并且在火灾过后人类可以看到被火烧死的动物，并且尝试着去吃这些烤熟的食物，于是一段漫长的时间过后，人类学会了保存火种，同时在使用工具时意外的发现还可以钻木取火。从此人们就学会了用火取暖，用火加工食物！火还帮助人类脱离了风餐露宿的生活方式，人们开始进入洞穴，从而使人们安全度过了地球冰寒期！
吃熟食使得脑容量不断变大，然后会虚构故事
人类学会了用火加工食物，从此吃上了熟食，熟食易消化同时含有丰富的化合物，这对于人类骨骼、肌肉、大脑有非常有益，所以人类脑容量不断变大，使大脑有了很大的发展。人类在未用火之前的大脑容量本来就大于其他动物，用火之后大脑容量更是远远的将其他动物甩在了后面，这就使得人们不光和其他动物一样会彼此沟通一些简单的事实。在此之外，人类还能虚构一些不存在的故事，而且还能让其他人都相信这个虚构的故事，然后基于这个虚构的故事实现人类的大规模协作。
历史文化
《人类简史》里把上文提到的人类虚构的故事称之为想象现实。诸如公司、国家、宗教、信仰都是不同的想象现实，这些想象现实又发展出很多行为模式，而这正是“文化”的主要成分。文化的不断发展，就是“历史”。
