劳动力从过剩向短缺的转折点即为刘易斯拐点。这个拐点的到来预示着“人口红利”的消失以及用工成本的提高，也是企业转型升级的重要分水岭。
举个例子。
秦王统一六国后制定强国政策，大力发展工业。由于到工厂工作收入水平高于农耕，大量农民弃耕从工。秦王工业化进程大步向前。各工厂也将所获利润进行扩大再生产，规模不断扩大。直到有一天，国内农村剩余劳动力基本全部转型工业，工厂工资翻番也招不到工人了。这个节点就是“刘易斯拐点”。在“刘易斯拐点”之前，是人求工作，不涨工资也会有源源不断的劳动力；在“刘易斯拐点”之后，是工作求人，不涨工资就找不到合适的员工。
后来，秦国开始经济转型，放弃一部分低技术粗放型企业，并加快产业升级，把传统制造业改造为先进制造业，以减少人工的使用。
