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1871年8月，当李鸿章用颤颤巍巍的手签下《中日修好条约》，从那天开始，他的后半生都在永不停歇地签约。
中国挨多少次打，李鸿章就签多少次约。
1895年3月20日午后2时半，73岁的李鸿章在随行官员的搀扶下，拄着拐杖登上马关议和之地春帆楼。
还没落座，李鸿章就先看到了日方在他座位边安置了一只痰盂。
他拄的拐杖碰到地面“吭吭”有声，面色严肃地坐下，开口就说：“首相大人，我还没老！”
谈判进行了四天，唇枪舌剑，谈判僵持不下。
3月24日下午4点，第三轮谈判结束，李鸿章走出春帆楼，乘轿车返回驿馆。
快到驿馆时，混乱的人群中突然窜出个日本男子，朝他脸上就是一枪。李鸿章左颊中弹，血染官服，倒在血泊之中。
随从慌了神，哭成一片。可他醒来第一句话却是：
“慌什么，都不要哭，我死不了！ 此血可以报国矣！”
他不准医生给他动手术，只让医生将伤口简单缝合起来。
三天后，李鸿章头裹白纱布，又坐在谈判桌前。世界舆论哗然，开始谴责日本。
舆论压力下，伊藤博文主动提出减少赔款一亿两白银。
谈判最后一天，李鸿章已是疲惫不堪，在谈判桌上，我们看不到那个一人在上，万人在下的晚清权臣李鸿章，而是一个在菜市场买菜，讨价还价的孤独老人。
他与伊藤博文讨价还价：“再减少5000万，行不行？”
被伊藤博文言辞拒绝。李鸿章又还价：
“5000万两不行，再减少2000万总行吧？”
最后，无奈的李鸿章甚至说：“无论如何再减少点儿，就作为老夫回国的旅费吧！”等到的还是拒绝。
国弱呀，国弱，李鸿章放下了全部的尊严，只是为中国省一点银子。
大家只看到李鸿章的“卖国”，却不曾看到中堂大人的艰难！
1895年4月17日，《马关条约》签订，73岁的李鸿章带着一身疲惫和那颗耻辱的砂弹启程回国，船离开日本土地那一刻。李鸿章对身边人说 ：
“老夫此生不再踏上日本国土！”这屈辱，他真的受够了！
可中国那边呢，等待他的并不是理解和包容，而是骂声一片，鄙夷一片。
他拄着拐杖，站在甲板上，低头看着海水汹涌，良久，说不出一句话。
海风吹着他纸片一般消瘦的身体，稍微使劲，就能一下子把他吹到历史的尘埃里。
