微软MSX作为中华学习机和小霸王学习机等国内机型的灵感来源，最终却沦为游戏机历史上的匆匆过客，甚至在中国还远不如效仿者有名。其背后的故事，更值得创业者们思考。
文/张书乐
原载于《人民邮电报》2015年11月6日《乐游记》专栏
学习机是中国的原创概念或特殊时代的“奇葩”产品吗？如果怀揣着这个幻想，有可能你的民族情绪太严重。其实，微软在1983年就提出了“学习机”的概念，即面向家庭消费的8位和16位（根据CPU字长划分）低端个人电脑，又简称为MSX，该产品和红白机在同一年面市。
尽管微软提出了MSX个人电脑的概念，但却没有专注于这一领域，反而是大量的硬件公司对此趋之若鹜。当时的硬件公司大都采用键盘和主机一体化的学习机式外观，配置和配件则各有不同，这与当下各路手机厂商基于安卓系统开发不同款型的智能手机类似。
不知道中华学习机研发的时候，是否借鉴了MSX的思维，但可以说，MSX在和红白机相伴始终的生命周期里，基本上就是在扮演“个人电脑+游戏主机=学习机”的角色，而且一度成为红白机在日本市场最大的对手。据资料显示，在红白机还不太流行的时候，日本市场上就出现过一款由ASCII、微软、松下、索尼、雅马哈、大宇、飞利浦等公司共同推出的8位MSX游戏主机，该机型使用卡带，拥有数千款游戏，同时还可以作为电脑使用，性能甚至和当时主流的个人电脑Apple II接近，因此人气很旺。
微软MSX作为中华学习机和小霸王学习机等国内机型的灵感来源，最终却沦为游戏机历史上的匆匆过客，甚至在中国还远不如效仿者有名。当年，MSX既是廉价的个人电脑，也是能抗衡红白机的主机平台，但想要在上面玩游戏，用户需要付出的金钱并不会比购买红白机卡带少。结果，希望全面发展、样样全能的MSX，最终被功能越来越强大的个人电脑和游戏更加丰富的红白机所压制。这一幕，同样在国内的学习机市场上演，只是因为经济发展水平相对落后、盗版卡带猖獗、产品迭代相对慢一拍等诸多原因，类似的现象在国内晚出现了近十年。
作为想要颠覆由雅达利制定、红白机继承的专业游戏主机标准而进行的一种创新尝试，“学习机”这种主机标准最终落败。但并不能说外国的“学习机”一事无成，至少在MSX平台上涌现出了《合金装备》等优质游戏。1987年，科乐美公司在《合金装备》游戏上市之时，专门针对美国市场发行了红白机定制版。按理说，红白机作为专业主机，性能更优于MSX这种兼容机。为了体现红白机比MSX更为优异的游戏表现性能，科乐美公司对游戏进行了改版，但事不遂人愿，此举反而使得游戏丧失了原版的精髓，以至于当时还名不见经传的游戏设计师小岛秀夫（《合金装备》游戏创造者）连发抗议，对外宣称美国定制版红白机上的该游戏不仅血统有问题，而且还是彻头彻尾的垃圾作品。《合金装备》游戏非常成功，但却没能挽回MSX的颓势，这似乎就是命运无常吧。(作者：张书乐 微信号：zsl13973399819 新著有《越界——互联网时代必先搞懂的大败局》）
